Es ist ein klarer und sonniger Morgen – das perfekte Klima zum Gleiten entlang der Wasserstraßen Londons.
Als wir Dampf Unter der Tower Bridge winken und lächeln Autofahrer und Touristen, während jeglicher Ärger darüber, dass ihre Fahrt aufgehalten wird, verflogen ist.
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Denn hier handelt es sich um Waverley, den letzten verbliebenen Hochseeraddampfer der Welt, der mit seinen riesigen, rot-weiß-schwarzen Stapeln, die aus dem Deck ragen, ein wahrer Augenschmaus ist.
Waverley stößt ein langes, tiefes Heulen aus, gefolgt von ein paar kürzeren Hupentönen, dann geht es weiter entlang der Themse, Dampf aufsteigend hinter uns.
Reine Freude
Ich hatte bis zu diesem Moment nie wirklich verstanden, wie romantisch es ist, eine Fahrt auf den verschiedenen Wasserstraßen dieses Landes zu unternehmen.
Die pure Freude, auf dem letzten Boot seiner Art zu reisen, das Geschichte gelebt hat, ist wirklich etwas Besonderes.
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Das 1946 erbaute Dampfschiff verbrachte die ersten 27 Jahre seines Lebens damit, den Firth of Clyde auf und ab zu fahren.
Doch am Ende der Saison 1973 hielten die damaligen Eigentümer CalMac den Betrieb für zu teuer. Glücklicherweise konnte die Paddle Steamer Preservation Society sie für 1 £ kaufen und so das Schiff retten Zukunft Generationen.
Und es scheint, als würde sich Waverleys Schicksal erneut wenden. Das vergangene Jahr war das erfolgreichste des Schiffes seit zwei Jahrzehnten, mit einem Anstieg der Passagierzahlen um 55 Prozent im Vergleich zu 2022.
Die diesjährige Saison wird auf diesem Erfolg aufbauen und das Schiff Häfen wie Fishguard anlaufen Wales und Plymouth zum ersten Mal seit Jahrzehnten.
Wagen Sie sich in den Maschinenraum
Was Waverley jedoch wirklich von anderen Schiffen dieser Art unterscheidet, ist die Geschichte, die sie zu erzählen hat – und während Sie an Bord sind, ist das gesamte Boot frei von Bürokratie.
Passagiere können sich nach Belieben in den Maschinenraum begeben. Ich verbrachte gut zehn Minuten damit, den Schlägen der Paddel zu lauschen, die hart auf der Themse arbeiteten.
Sie können die freundlichen Freiwilligen befragen, die hart daran arbeiten, dass alles am Laufen bleibt.
Der durchschnittliche Hin- und Rückflugpreis für einen Erwachsenen beträgt 50 £ – ein Schnäppchen, wenn man bedenkt, dass die täglichen Betriebskosten für das Schiff bei etwa 20.000 £ liegen
Den größten Teil der Sommersaison – vom 28. Juni bis 25. August – verbringen wir mit Fahrten entlang des ehemaligen Stützpunkts der Raddampfer an der Clyde Coast.
Der durchschnittliche Hin- und Rückflugpreis für einen Erwachsenen beträgt 50 £ – ein Schnäppchen, wenn man bedenkt, dass die täglichen Betriebskosten für das Schiff bei rund 20.000 £ liegen.
Und zum ersten Mal sind die Kindertarife auf nur 1 £ begrenzt.
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Paul Semple, der General Manager des Schiffes, sagte gegenüber The Sun: „Im 50. Jubiläumsjahr, in dem uns Waverley für 1 Pfund geschenkt wurde, scheint es richtig, das den Kindern anzubieten.“
„Ich bin hier als General Manager, weil ich als Kind gesegelt bin und mich an einen Familienausflug an Bord der Waverley erinnern kann.
“Jetzt die nächste Generation muss mit uns segeln und Erinnerungen schaffen.“
WOHIN SIE MIT WAVERLEY REISEN KÖNNEN
WAVERLEY wird vom 17. Mai bis 20. Oktober in mehreren Gebieten des Vereinigten Königreichs tätig sein:
- Glasgow und Clyde Coast;
- Oban und Innere Hebriden;
- Warrenpoint;
- Fischschutz;
- Bristol-Kanal;
- Nordwales und Mersey;
- Glasgow und Clyde Coast;
- Südwesten einschließlich Plymouth;
- Südküste und Isle of Wight;
- London und Themsemündung.
Weitere Einzelheiten finden Sie unter waverleyexcursions.co.uk.