Anthony Elanga, Neuzugang für 15 Millionen Pfund bei NOTTINGHAM FOREST, war 11 Jahre alt, als er glaubte, seinen Traumwechsel von Elfsborg zum schwedischen Spitzenklub Malmö besiegelt zu haben.
Doch der Transfer endete ein paar Monate später mit Tränen, als die Tätigkeit des Flügelspielers bei Schwedens größtem Klub abrupt endete.
Unglaublicherweise spielte eines der begabtesten Fußballtalente Skandinaviens plötzlich auf pockennarbigen Spielfeldern der Gemeinde im Großraum Manchester – für das Breitenfußballteam Hattersley der Hyde Sunday League.
Jetzt, ein Jahrzehnt später, ist Elanga mit seinem jüngsten Transfer viel zufriedener und kann es kaum erwarten, zur Abwechslung mal die glühende Hitze des hektischen City Ground auf seiner Seite zu haben.
Forest-Trainer Steve Cooper holte sich den brillanten 21-Jährigen von Manchester United mit dem Auftrag, ein Risikoträger und Chancenmacher an der Spitze des Parks zu werden, der gegen Arsenal im Emirates antritt.
Glücklicherweise scheint Risikobereitschaft Teil der DNA der Familie Elanga zu sein, wie seine Mutter Daniella bewies, als sie 2013 eine berufsbestimmende Entscheidung traf.
Elanga sagte: „Ich habe noch nie jemandem erzählt, wie ich zur Schwedin mit englischem Akzent geworden bin!
„Ich war gerade von Malmö unter Vertrag genommen worden und freute mich darauf, mich in ihrer Akademie weiterzuentwickeln. Aber nach sechs Wochen sagte uns Mama, dass wir nach England ziehen würden, weil sie das Gefühl hatte, dass es dort bessere Möglichkeiten für uns gäbe.
„Es war sicherlich keine fußballerische Entscheidung, Mama hatte einfach das Gefühl, dass es der bessere Schachzug für mich und meine beiden Schwestern war.
„Aber da ich gerade erst nach Malmö gekommen bin, war es zunächst schwierig, damit klarzukommen.“
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Elanga schien immer dazu bestimmt zu sein, für Malmö die Hauptrolle zu spielen und dem Weg zu folgen, den sein berühmter Vater, der Kameruner Weltmeister von 1998, Joseph Elanga, vorgezeichnet hatte, der zwei Mal in der Abwehr von Malmö spielte.
Doch als die Trainer ihn als Star schätzten, wurden Anthonys Ambitionen auf Eis gelegt, als seine Eltern beschlossen, mit ihrer jungen Familie nach England zu ziehen.
„Ich werde nicht lügen, es flossen Tränen“, sagte der sanftmütige Jugendliche, der FÜNF Sprachen – Französisch, Schwedisch, Englisch, Spanisch und Portugiesisch – so gut beherrscht wie er den Ball beherrscht.
„Bevor wir umzogen, gingen wir für einen Präsentationsabend in meinen alten Club Elfsborg zurück und meine Mutter kaufte für alle Pizzen.
„Es war sehr emotional und als ich an der Reihe war, meine Präsentation zu bekommen, habe ich geweint.
„Als ich mir die Tränen aus den Augen wischte und aufblickte, lag ein Vereinstrikot, das alle unterschrieben und mir überreicht hatten. Es war eine ziemlich traurige Zeit, aber am Ende des Tages muss man doch Risiken eingehen, nicht wahr?
„Ich hatte das Gefühl, ich hätte in Schweden bleiben können. Aber wenn deine Mutter sagt, dass du gehen musst, musst du gehen!
„Und sie hatte am Ende Recht.“
Allerdings erlebte Elanga einen frühen Kulturschock, nachdem er Malmö gegen Manchester getauscht hatte.
Er sagte: „Da ich im Malmö-System war, hatte ich plötzlich keine Ahnung, wo ich landen würde.
„Ich habe vor Ort bei Hattersley FC angefangen, einem guten Basisteam der Sunday League aus Hyde.
„Ich habe tatsächlich mit Campbell Hatton gespielt, der jetzt Boxer ist und der Sohn des ehemaligen Boxweltmeisters Ricky Hatton.
„Aber ich wollte immer Profifußballer werden und die Spitze erreichen.
„Ich wusste im Hinterkopf, dass es in England viele Möglichkeiten geben würde – sogar im Breitenfußball in der Sonntagsliga.
„Viele Scouts kamen, um zuzuschauen, und sie boten mir sechswöchige Probephasen an, was mir die Motivation gab, von da an weiterzumachen.
„Zum Glück habe ich bei Manchester United angefangen, nachdem ich von deren Scouts entdeckt wurde, was wirklich kein schlechter Ort für einen Neuanfang ist!“
Der Flügelspieler arbeitete sich durch die Jugendmannschaften von United und bestritt mehr als 50 Spiele für den Verein, nachdem er vor zwei Jahren gegen Leicester sein Debüt in der ersten Mannschaft feierte.
Doch seine Karriere geriet letzte Saison unter dem neuen Trainer Erik ten Hag ins Stocken und er kam nur in 26 der 62 Spiele von United zum Einsatz.
Dieses Mal hatte Elanga keine Angst vor einem Wechsel – und sagt nun, er könne es kaum erwarten, die Atmosphäre des City Ground zu spüren, wenn sie am Freitag ihr erstes Prem-Heimspiel gegen Sheffield United bestreiten.
Elanga fügte hinzu: „Old Trafford fasst 75.000 Zuschauer, aber selbst sie sagten, man könne die einschüchternde Atmosphäre der Forest-Fans spüren.
„Mull von Kintyre. . . Wenn man rauskommt und den Gesang des ganzen Bodens hört, ist das einschüchternd.“
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