GHEORGHE POPESCU spielte für Tottenham und Barcelona, führte aber auch ein Doppelleben als Spion.
Der ehemalige rumänische Nationalspieler spielte im Laufe seiner Karriere für einige der größten Vereine Europas.
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Das wohl auffälligste Detail seiner aktiven Zeit ist jedoch seine Rolle als Regierungsinformant in seinem Heimatland.
Popescu wurde erstmals von der rumänischen Geheimpolizei Securitate rekrutiert, als er in den 1980er Jahren unter dem ehemaligen kommunistischen Regime für die Universitatea Craiova spielte.
Zu dieser Zeit war U Craiova der größte Verein Rumäniens ohne Zugehörigkeit zu einer Regierungsbehörde.
Die Securitate verbrachte einen Großteil des Jahrzehnts damit, die von der Armee unterstützten Steaua Bukarest zu Fall zu bringen.
Popescu war sogar eine Saison lang von U Craiova an Steaua ausgeliehen und gewann mit dem Verein das Double aus Meisterschaft und Pokal.
Er rechtfertigte sein Vorgehen mit der Behauptung, er habe 1985 ein Dokument unterzeichnet, in dem er versprach, „die nationalen Interessen“ des verstorbenen Diktators Ceausescu zu verteidigen, der am Weihnachtstag 1989 hingerichtet wurde.
Entsprechend Der WächterPopescus Spionage-Vergangenheit könnte im Laufe seiner Karriere zu Interessenkonflikten geführt haben.
Dies schmälerte seinen Erfolg auf dem Platz jedoch nicht, denn er wurde sechsmal zum rumänischen Fußballer des Jahres gewählt.
Der Verteidiger bestritt außerdem 115 Länderspiele, erzielte 16 Tore und vertrat Rumänien bei drei Weltmeisterschaften und zwei Europameisterschaften.
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In seiner Vereinskarriere gewann Popescu sowohl den UEFA-Pokal als auch den Pokal der Pokalsieger, wobei er Stationen beim PSV und Galatasaray sowie Stationen bei Barcelona und den Spurs absolvierte.
Während seiner einzigen Saison in England bei den Spurs bestritt er 23 Premier-League-Spiele und erzielte dabei drei Tore.
Popescu spielte später in Italien und Deutschland und kehrte nach Rumänien zu Dinamo Bukarest zurück, bevor er 2003 in den Ruhestand ging.
Heute ist er Präsident des amtierenden rumänischen Meisters Farul Constanta, dessen Eigentümer und Manager Gheorghe Hagi ist.
Im Jahr 2021 fusionierte der Verein mit Viitorul, das von Hagi, dem Schwager von Popescu, gegründet worden war.