Die Zerstörung eines „unbesiegbaren“ Challenger 2 in der Ukraine sei für die Russen ein reiner Glücksfall gewesen, sagte ein ehemaliger britischer Panzerkommandant.
Hamish de Bretton-Gordon sagte, es sei das erste Mal, dass der weltbeste Panzer im Kampf durch feindliches Feuer beschädigt worden sei.
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Schlachtfeldaufnahmen zeigten das Wrack eines Panzers, der Rauch und Flammen aufwirbelte, in der Nähe des bombardierten Robotyne, dem Mittelpunkt der Gegenoffensive der Ukraine.
Verteidigungsquellen bestätigten, dass der Panzer in erbitterten Frontkämpfen zerstört wurde – ein sogenannter „K-Kill“ –, aber es war noch nicht der Grund, warum das mächtige Fahrzeug ausgelöscht wurde.
Der ehemalige britische Offizier Herr de Bretton-Gordon vermutete, dass der Panzer während intensiver Kämpfe entweder von einer Drohne getroffen oder von einer Mine gesprengt wurde.
Aber er sagte, es sei unwahrscheinlich, dass die Russen angesichts der schweren Kämpfe an der Front gewusst hätten, auf welche Art von Panzer sie es abgesehen hätten.
„Für die Russen wäre es sehr schwierig, zwischen Challenger, Leopard, T-72 und T-80 zu unterscheiden“, sagte de Bretton-Gordon gegenüber The Sun.
„Wir wissen, wie dicht die Verteidigungslinien sind – die Schützengräben, die Minenfelder, wie viele tausend russische Truppen wir dort haben, um sie zu verteidigen.“
„Die Tatsache, dass ein Panzer getroffen wurde und die Welt darüber spricht, ist ziemlich außergewöhnlich. Challenger 2 gibt es seit 20 Jahren und dies ist das erste Mal, dass einer im Einsatz getroffen wurde.“
„Dies ist ein britischer Panzer, der von einem russischen Feuer zerstört wurde und für den Kampf gegen die Russen konzipiert wurde, und genau das tut er.“
„Ein Panzer, in dem ich viele tausend Stunden verbracht habe – ihn in Flammen zu sehen und beschädigt zu sehen, ist hart und knifflig. Aber hoffen wir, dass der Schutz seinen Dienst getan hat.“
Im Süden kam es zu heftigen Kämpfen. Wilde ukrainische Truppen stürmten die russische Frontlinie, während ihre Gegenoffensive an Fahrt gewann.
Die ukrainischen Aufnahmen wurden aus dem Inneren eines Fahrzeugs mit gesprungener Windschutzscheibe gefilmt, als es an dem zerstörten Panzer vorbeifuhr.
Man sieht schwarzen Rauch und Flammen aus dem Challenger 2 strömen, der mit seinem Lauf im rechten Winkel zu den Gleisen neben einer Straße positioniert war, als wäre er schussbereit.
Das einzige andere Mal, dass eine Challenger 2 im Gefecht zerstört wurde, war 2003 durch einen eigenen Beschuss im Irak.
Zwei britische Soldaten wurden getötet und zwei weitere schwer verletzt, als ein weiterer Challenger 2 in der Dunkelheit das Feuer eröffnete.
Doch trotz der Zerstörung des Panzers in der Ukraine wurde die Überlebensfähigkeit der Maschine deutlich, da der Turm noch immer an der Wanne befestigt war.
Challenger 2 gibt es schon seit 20 Jahren und dies ist das erste Mal, dass einer davon in Aktion geschossen wurde
Hamish de Bretton-Gordon
Wenn Panzer gesprengt werden, explodieren sie normalerweise und Teile wie der Turm fliegen weg.
Herr de Bretton-Gordon sagte, der Challenger 2 sei dafür ausgelegt, großen Schaden zu ertragen – und glaubt, dass er behebbar sein könnte.
„Abgesehen von dem Rauch, der aus dem Turm kommt, sieht es für mich nicht nach großen Schäden aus“, sagte er.
„Es würde mich sehr wundern, wenn es komplett abgeschrieben würde. Die Tatsache, dass die Luken offen sind, würde für mich darauf hindeuten, dass die Besatzung ausgestiegen ist.“
„Der Challenger 2 ist sehr gut geschützt und würde als erster durch feindliches Feuer beschädigt werden.“
„Der Unfall im Jahr 2003 wurde von einem Panzer von hinten getroffen und war in einem viel schlimmeren Zustand als der, den wir hier sehen.
„Der Turm und das Geschütz sehen aus, als wären sie noch intakt. Der Panzer ist im Gegensatz zu den russischen Panzern darauf ausgelegt, viel Schaden zu ertragen. Hoffentlich lässt er sich reparieren.“
Mein Leben in einem Challenger-2-Panzer
Von Hamish de Bretton-Gordon
Ich habe rund 24 Jahre lang Kampfpanzer befehligt und tausende Stunden damit verbracht.
Das Leben in einem Aquarium ist eine einzigartige Umgebung, an die man sich erst gewöhnen muss. Sie leben und operieren mit drei anderen Panzersoldaten in unmittelbarer Nähe, in der es keine Geheimnisse gibt.
Sie lernen in regelmäßigen Abständen die Stärken und Schwächen jedes Einzelnen kennen.
In der Panzerschule wird uns gesagt, dass man seine Panzerbesatzung besser kennenlernt als seine Mutter – und das ist nicht weit von der Wahrheit entfernt.
Ich erinnere mich noch gut an meine Panzerbesatzung von vor 24 Jahren.
Sie waren alle Glasgower – für jemanden, der direkt von der öffentlichen Schule kommt, ziemlich furchterregend, aber jetzt gehören sie zu meinen engsten Freunden.
Manchmal ist man 24 Stunden lang in einem Tank eingesperrt, und wenn man isst, schläft und alles andere tut, was man in dieser Zeit tun würde, kommt man ihm sehr nahe und lernt, miteinander auszukommen.
Ich empfand es nie als klaustrophobisch, aber es ist sehr gewöhnungsbedürftig, vor allem die Tatsache, dass der Tank gleichzeitig in drei verschiedene Richtungen fahren kann.
Die Wanne bewegt sich vielleicht nach vorne, der Turm blickt zur Seite und die Zielposition meines Kommandanten schaut vielleicht hinter den Panzer, aber Sie beherrschen es.
Seltsamerweise ist es im Turm sehr ruhig, selbst wenn man das Hauptgeschütz abfeuert – der ganze Lärm des Panzers ist für diejenigen, die sich in der Nähe des Panzers befinden, verheerend, nicht aber für diejenigen, die sich darin befinden.
In ähnlicher Weise kann es sein, dass Artilleriefeuer, das in der Nähe des Panzers einschlägt, von der Besatzung nicht bemerkt wird und das Fahrzeug wahrscheinlich nicht beschädigt.
Im Ersten Golfkrieg wurde mein Fahrzeug von Maschinengewehrfeuer getroffen, aber ich bemerkte es erst nach der Schlacht und bemerkte, dass mein außen befestigter Schlafsack zerfetzt war.
Panzerbesatzungen sind einzigartige Menschen und bringen „Schock-Action“ auf das Schlachtfeld, wie es keine andere militärische Fähigkeit kann.
Richtig eingesetzt sind sie ein Game Changer, wie uns die ukrainische Armee zeigt.
Wenn sie wie die Russen schlecht eingesetzt werden, sind sie kaum besser als mobile Särge.
Großbritannien war der erste Nato-Verbündete, der der Ukraine Anfang des Jahres westliche Kampfpanzer zur Verfügung stellte.
Der frühere Verteidigungsminister Ben Wallace spendete ein Geschwader von 14 Challenger-2-Panzern – was Amerika und Deutschland dazu zwang, diesem Beispiel zu folgen.
Die Challenger 2 wurden der 82. Elite-Luftangriffsbrigade der Ukraine zugeteilt, die letzten Monat in die Schlacht geworfen wurde.
Die Panzer waren Teil einer strategischen Reserve gewesen, um Risse in den russischen Linien zu durchbrechen.
Herr de Bretton-Gordon sagte, die Aufnahmen des Panzers könnten darauf hindeuten, dass die Gegenoffensive der Ukraine an Fahrt gewinnt.
Die Challenger 2 wurde an der Frontlinie in der Nähe von Robotyne im Süden beschädigt – was die Behauptung der Ukraine untermauert, dass die Truppen kurz davor stehen, die russischen Verteidigungslinien zu durchbrechen.
„Die Tatsache, dass die Challenger 2 an der Spitze stehen, könnte darauf hindeuten, dass sich die Dinge schnell entwickeln“, sagte er.
„Man hätte gedacht, die Ukrainer hätten zuerst ihre alten russischen Panzer eingesetzt … und wenn sie kurz vor dem Durchbruch standen, würden sie die viel schnelleren und besser geschützten Leoparden und Challenger einsetzen.“
„Es scheint ungefähr in dem Bereich zu liegen, in dem die Ukrainer erhebliche Fortschritte machen könnten.“
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