REISS NELSON und Kye Whyte haben schon immer davon geträumt, an die Spitze zu fahren.
Arsenal-Stürmer Nelson und der olympische BMX-Medaillengewinner sind seit ihrem achten Lebensjahr enge Wheelie-Freunde.
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Das Paar, beide jetzt 23, verbrachte Stunden damit, mit dem Fahrrad durch Südlondon zu fahren, als es aufwuchs.
Whyte – dessen Silber in Tokio 2020 die allererste BMX-Medaille des Team GB war – sagte: „Reiss lebte früher auf einem Walworth-Anwesen, ich lebte in Peckham. Wir sind früher zusammen Mountainbike gefahren. Und Reiss ist ziemlich anständig auf einem Fahrrad, um fair zu sein.
„Er hat nie BMX gemacht, wie er damals seinen Fußball gemacht hat.
„Wir wurden gute Freunde und sind seitdem Freunde.
„Früher sind wir durch ganz London gefahren. Kein Ziel. Ich bin nur zu dummen Orten gefahren.
„Früher sind wir oft zur South Bank und zurück gefahren. Hauptsächlich um die Straßen herum.
„Allerdings hatte er früher ein paar Stürze von seinem Fahrrad, während er einen Wheelie machte!
„Ich wusste immer, dass Reiss einer der besten in Süd-London ist.
„Jeder kannte ihn schon in jungen Jahren, weil er einfach so gut im Fußball war.
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„In meinem Herzen wollte ich immer, dass er in der Premier League spielt und die Dinge tut, die er jetzt tut.“
Nelson musste nach Verletzungsrückschlägen und Leihgaben beim deutschen Klub Hoffenheim und dem holländischen Feyenoord auf seine Chance bei Arsenal warten.
Aber am Samstag schrieb er seinen Namen in die Arsenal-Folklore mit seinem Sieg in der 97. MINUTE für Mikel Artetas Männer, als sie nach einem 0: 2-Rückstand zurückkamen, um Bournemouth mit 3: 2 zu schlagen.
Nelson wird heute Abend im Achtelfinal-Hinspiel der Europa League gegen Sporting Lissabon in Portugal in der Startelf stehen.
Whyte, der letztes Jahr in der Dancing on Ice-Serie auftrat, ist voller Bewunderung für seinen Kumpel.
Und der Olympier wird ihn als Vorbild und Inspiration nutzen, wenn er bei den Spielen in Paris 2024 Gold anstrebt. Gunners-Fan Whyte fügte hinzu: „Als Reiss in letzter Minute traf, rief ich seinen Cousin und seinen Bruder an. Sie waren im Emirates Stadium und haben buchstäblich geweint und geschrien.
„Ich konnte es nicht glauben. Reiss genießt gerade seine Zeit.
„Dieses Tor könnte der Moment in der Premier League sein – der Unterschied zu Manchester City, der uns erwischt.
„Was er für sich, den Verein und seine Familie getan hat, ist unwirklich.
„Wenn wir zusammen unterwegs sind oder durch die Straßen laufen, halten ihn die Leute für Fotos an.
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„Er ist nicht protzig, er kümmert sich um seine Familie. Er ist ein toller Kerl.
„Beim BMX geht es nicht um denselben Geldbetrag.
„Aber als ich sein Haus sah, sagte ich ihm, dass es mich dazu gebracht hat, mehr in meinem Sport zu pushen.
„Ich möchte mein Haus so kaufen und die Dinge, die er für seine Familie getan hat, für mich tun.“
Whyte unterstützte seinen Kumpel, noch weiter zu gehen und fügte hinzu: „Reiss kann hundertprozentig an die Spitze gehen.
„Ich habe das Gefühl, dass er jetzt ein Starter sein muss. Ich habe das Gefühl, dass ihm die Chance gegeben werden muss, zu zeigen, was er kann und sich zu beweisen.
„Reiss ist sehr bescheiden und besonnen, er passt auf, dass er pünktlich zum Training kommt.
„Er ist sehr professionell und hält sein anderes Leben vom Fußballleben fern. Er tut, was getan werden muss.
„Solange er spielt und trifft, freue ich mich für ihn.“