DIESER ehemalige Champion-Boxer kämpfte einst gegen Chris Eubank um einen Weltmeistertitel.
Er zog sich jedoch zurück, um Schauspieler zu werden, und spielte schließlich die Hauptrolle in einem Hollywood-Blockbuster mit Angelina Jolie.
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Gary Stretch, 57, war einst ein Spitzenboxer im Mittelgewicht, der 29 von 31 Profikämpfen gewann.
Der Höhepunkt seiner Karriere war 1990, als er Ramon Angel Alegre besiegte und WBC Internationaler Champion im Halbmittelgewicht wurde.
Nachdem er aufgrund eines Streits mit Manager Frank Warren seinen Gürtel abgegeben hatte, kehrte Stretch 1991 zurück, um Eubank um die WBO-Weltmeisterschaft im Mittelgewicht herauszufordern.
Stretch zeigte eine beeindruckende Leistung, als er Eubank zweimal besiegte.
Doch der Kampf wurde kontrovers zu Gunsten seines Gegners abgebrochen, nachdem Stretch durch die Seile gedrängt wurde – obwohl er auf allen drei Punktrichterlisten vorne lag.
Stretch, der während seiner Boxkarriere auch als Model für Calvin Klein und Versace arbeitete, kämpfte vor seiner Pensionierung nur noch einmal.
Anschließend wandte er sich der Schauspielerei zu und drehte 2004 zwei große Filme.
Stretch bekam erstmals eine Rolle in Shane Meadows‘ legendärem Thriller „Dead Man’s Shoes“ an der Seite von Paddy Considine.
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Und später landete er an der Seite der Tinseltown-Könige im epischen Blockbuster „Alexander“ als Figur Cleitus.
Der von Oliver Stone inszenierte Film spielte über 130 Millionen Pfund an den Kinokassen ein und ist vor allem durch die Hollywood-Schönheit Jolie in Erinnerung geblieben.
Alexander zeigte auch Auftritte von Stars wie Anthony Hopkins, Colin Farrell und Val Kilmer.
Seitdem hat Stretch auch in Filmen wie Freedbird und The Heavy mitgewirkt.
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Im Jahr 2015 veröffentlichte er außerdem einen Dokumentarfilm mit dem Titel „Sicherster Ort der Welt“, in dem er detailliert beschreibt, wie ihm das Boxen dabei geholfen hat, reifer zu werden.
Stretch, der aus St. Helens stammt, erzählte St. Helens Star: „Der sicherste Ort der Welt war meiner Meinung nach der Ring, was für viele Kämpfer der Fall ist.
„Es geht über in Film und Musik – der sicherste Ort der Welt war für Michael Jackson die Bühne.
„So viele großartige Kämpfer oder Einzelpersonen haben einen schwierigen Hintergrund.
„Alle haben eine Geschichte zu erzählen – die meisten von ihnen waren in irgendeiner Weise betroffen und haben das Gefühl, dass sie etwas beweisen müssen, und das wird zu einer großen treibenden Kraft.“