Ian Happ erzielte zwei Homeruns, als die Chicago Cubs bei der Rückkehr der Major League Baseball ins London Stadium einen 9:1-Sieg über den Rivalen St. Louis Cardinals einfuhren.
Happ testete zweimal die Dimensionen des Heimstadions von West Ham, wo an diesem Wochenende bei einem umfassenden Umbau für zwei Spiele zum ersten Mal seit 2019 Seifenblasen und Bier durch Hot Dogs und Erdnüsse ersetzt wurden, und Dansby Swanson fügte einen späten Two-Run hinzu Schuss, um die Dominanz der Cubs zu unterstreichen.
Die Art und Weise, wie die Cubs nach vier Innings mit 7:0 in Führung gingen, nahm zwar die Gefahr aus dem Spiel, dämpfte jedoch nicht die Begeisterung der 54.662 zahlenden Spieler, die den Zeitvertreib der Amerikaner wieder an der britischen Küste sehen wollten.
Vier Jahre nach zwei ausverkauften Spielen zwischen den New York Yankees und Boston Red Sox und drei Jahre hinter dem Zeitplan nach der Pandemie spielten die Cubs und Cardinals ihre erbitterte National League Central-Rivalität im Osten Londons aus.
Doch angesichts der Defizite der Cardinals in dieser Saison kam es schnell zu Einbahnstraßenverkehr.
Seit 2019 hat sich im Baseball mit der Einführung der Pitch-Clock, die das Spiel beschleunigen soll, viel verändert, und beide Teams gingen viel effizienter an die Arbeit als New York und Boston vor vier Jahren.
Damals dauerte das Eröffnungsinning dessen, was zu einem epischen 17-13-Scoring-Fest wurde und von den Yankees gewonnen wurde, zwei Minuten, weniger als eine Stunde.
Aber dieser gesamte Wettbewerb wäre in weniger als drei Minuten vorbei, da die Cubs ihre starke Form fortsetzten, die sie in einer schwachen Liga wieder relevant gemacht hat. Dies war ihr neunter Sieg in zehn, als sie sich auf 37-38 verbesserten, während die Cardinals bei 31 einbrachen -45, während sich die 162 Spiele umfassende reguläre Saison der Halbzeit nähert.
Die Wertung begann zu Beginn des zweiten Innings, als die Cubs wenig Zeit verschwendeten, um den erfahrenen Starting Pitcher der Cardinals, Adam Wainwright, zu erreichen.
Cubs-Outfielder Happ schlug einen Solo-Homerun direkt über die Mittelfeldmauer, etwa 392 Fuß von der Home-Plate entfernt, und sie verdoppelten ihren Vorsprung, als der Single des dritten Baseman Nick Madrigal Cody Bellinger nach Hause brachte.
Im dritten Spiel wurde es für St. Louis noch schlimmer. Mit zwei Outs und zwei Strikes gegen Happ war Wainwright nur einen Pitch davon entfernt, das Inning zu verlassen, aber Happ ging erneut tief mit einem Schuss nach rechts, der im Bullpen der Cardinals landete.
Die Cubs ließen Wainwright bezahlen, als sie das Inning verlängerten. Swanson und Bellinger trafen Singles, bevor Christopher Morels Line Drive ins Mittelfeld Swanson das Tor ermöglichte und Bellinger mit einem weiteren Line Drive von Catcher Yan Gomes nach Hause kam.
Zwei aufeinanderfolgende Doppel von Madrigal und Mike Tauchman zu Beginn des vierten Durchgangs ließen die Cubs ihren Vorsprung noch weiter ausbauen und verjagten Wainwright aus dem Spiel.
Während Wainwright früh duschte, lief Cubs-Starter Justin Steele durch vier Innings, ohne einen Treffer abzugeben.
St. Louis fand am Ende des sechsten Durchgangs endlich einen Durchbruch, als Tommy Edman nach einem Paul Goldschmidt-Bodenball nach rechts traf, um den Cardinals-Fans Grund zum Jubeln zu geben, aber es war zu wenig und zu spät.
Parks and Recreation-Schauspieler Nick Offerman war vor Ort, um das Publikum im siebten Inning mit einer Darbietung von „Take Me Out To The Ball Game“ anzuleiten, bevor ein anderer berühmter Cubs-Fan, Bill Murray, Ovationen von den Fans entgegennahm.
Murray und der Rest der anwesenden Cubs hätten zu Beginn des neunten Durchgangs noch mehr zu feiern gehabt, als Swanson einen Two-Run-Homerun über die rechte Feldmauer schoss, um ihrem Sieg ein Ausrufezeichen zu setzen.