Der neuseeländische Cheftrainer Ian Foster besteht darauf, dass es wenig Sinn macht, darüber zu diskutieren, ob das irische Trio Bundee Aki James Lowe und Jamison Gibson-Park jemals gut genug gewesen wäre, um die All Blacks zu vertreten.
Die drei gebürtigen Kiwis, die sich aufgrund der Aufenthaltsbestimmungen für ihre Wahlheimat qualifiziert haben, werden am Samstagnachmittag im ausverkauften Aviva-Stadion in Dublin gegen ihr Geburtsland antreten.
Connacht und das britische und irische Lions-Center Aki spielten, als Irland im November 2018 Neuseeland besiegte, während sich das Leinster-Duo Lowe und Gibson-Park darauf vorbereitet, zum ersten Mal gegen den dreimaligen Weltmeister anzutreten.
Neuseelands Cheftrainer Ian Foster bereitet sich auf das Spiel gegen Irland vor (Mike Egerton/PA)
(PA-Draht)
“Ich denke, sie sind in gewisser Hinsicht Kiwis, aber jetzt sind sie Iren”, sagte Foster.
„Sie sind drei Leute, die eine Entscheidung getroffen haben, sie spielen für Irland und was sein wird und was hätte sein können, ist fast irrelevant.
„Heutzutage sind die Regeln die Regeln und diese drei – wie viele andere – haben Entscheidungen getroffen und sich entschieden, Iren zu sein.
„Es macht wenig Sinn, darüber zu spekulieren, ob sie gut genug gewesen wären, um es in Neuseeland zu schaffen oder nicht.
“Ich möchte nicht wirklich Zeit damit verbringen, weil sie diejenigen sind, die den Anruf getätigt haben.”
Aki, 31, hat seit seinem Wechsel der internationalen Loyalität im Jahr 2017 32 Spiele in Irland bestritten und war im Sommer mit den Lions von Warren Gatland auf Tour.
Die Scrum-Hälfte Gibson-Park und Flügelspieler Lowe, beide 29, haben sich letzten Herbst für Irland qualifiziert und haben elf bzw. sieben Länderspiele gewonnen.
Alle drei standen am vergangenen Wochenende in der Torschützenliste, als sich die Iren mit einem vernichtenden Neun-Try-Sieg gegen Japan für den Besuch in Neuseeland aufwärmten.
Dadurch, dass die Aviva in den letzten zwei Jahren mit Covid nicht allzu oft voll war, würde ich sagen, dass der Geräuschpegel wahrscheinlich bei etwa 110 Prozent liegen wird, wenn es so etwas gibt.
Ian Foster
Foster glaubt, dass die Männer von Andy Farrell mehr Ambitionen mit dem Ball haben und jetzt mehr Angriffsbedrohungen besitzen.
“Sie sind gut organisiert, sie sind körperlich, sie verstehen ihre Rollen klar und sie spielen entsprechend”, sagte Foster.
„Ich denke, dieser Aspekt hat sich nicht geändert und das ist eine positive Sache am irischen Rugby. Sie waren dieses Jahr ein Qualitätsteam und werden immer besser.
„Aber wir sehen eine Ausweitung und Ambition dessen, was sie mit dem Ball machen wollen, und sie scheinen sich wohler damit zu fühlen, Chancen breiter zu nutzen und so bequem zu spielen.
„Danke an sie und es bedeutet nur, dass Sie die Augen öffnen und sich bewusst sein müssen, dass sie mehr Bedrohungen im Angriff haben, als sie es vielleicht vor 24 Monaten gehabt hätten.“
Nachdem Foster eine stark veränderte Aufstellung für den Sieg am vergangenen Wochenende in Italien benannt hatte, hat er seine Starnamen zurückgebracht.
Das neuseeländische Team besteht aus 14 Spielern, die vor 14 Tagen den beeindruckenden 54: 16-Sieg über Wales begannen, wobei Flügelspieler Sevu Reece der einzige Überlebende aus Rom war.
Die All Blacks, die Irland im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2019 besiegten, haben nur zwei der letzten 32 Begegnungen zwischen den Nationen verloren, obwohl einer dieser Rückschläge eine 16: 9-Niederlage bei ihrem letzten Besuch in der Lansdowne Road 3 war vor Jahren.
Bundee Aki, links, half Irland 2018, Neuseeland zu schlagen (Niall Carson / PA)
(PA-Archiv)
„Die Bedeutung von 2018 ist, dass wir nicht gerne verlieren“, sagte Foster.
„Wir haben bei den Teams hier oben schon einmal gespürt, dass sie große Zuschauermengen haben, aufgeregte Zuschauermengen, die wirklich hinter dem Team stehen und jedes Gefühl der Schwäche oder des Zögerns der Gastmannschaften nähren.
„Wir haben ein irisches Team, das versucht, uns unter Druck zu setzen und die Zuschauer wirklich hinter sich zu bringen.
“Dadurch, dass die Aviva in den letzten zwei Jahren mit Covid nicht allzu oft voll war, würde ich sagen, dass der Geräuschpegel wahrscheinlich bei etwa 110 Prozent liegen wird, wenn es so etwas gibt.”