Der nordirische Trainer Ian Baraclough hat die Leute gewarnt, die internationale Karriere von Steven Davis vorzeitig abzuschreiben.
Der erfahrene Mittelfeldspieler der Rangers, der mit 132 Länderspielen einen Rekord für sein Land bestritten hat, wurde in Baracloughs 25-Mann-Kader für die Freundschaftsspiele dieses Monats gegen Luxemburg und Ungarn aufgenommen.
Es war darüber spekuliert worden, ob der 37-Jährige nach dem Ende der erfolglosen WM-Qualifikation Nordirlands weitermachen würde.
Manager Ian Baraclough erwartet, dass Davis beteiligt sein wird, wenn die Nations League im Juni beginnt (Brian Lawless/PA)
(PA-Draht)
Baraclough besteht jedoch darauf, dass der ehemalige Southampton-Spieler engagiert bleibt und fest in seinen Plänen steckt, wenn er auf den Start des Nations League-Programms im Sommer blickt.
Baraclough sagte: „Ich weiß, dass diese Frage bei jeder (Presse-)Konferenz gestellt wird, aber meine Gespräche mit Steven waren nicht anders – ich freue mich auf die beiden Spiele, freue mich auf Juni.
„Gegen Italien war er immer noch einer unserer besten Spieler, und das zeigt nur, dass er, wenn er daran denkt, zu beenden oder aufzuhören, oder wenn jemand versuchen will, ihn zu erledigen, damit den falschen Weg einschlägt.“
Wenn jemand versuchen will, ihn zu erledigen, dann geht er damit den falschen Weg.
Ian Baraclough
Nordirland spielt am 25. März in Luxemburg, bevor es vier Tage später Ungarn im Windsor Park empfängt. Es sind die ersten Spiele der Mannschaft, seit sie ihre WM-Qualifikationsspiele mit einem respektablen torlosen Unentschieden gegen Italien beendet haben, ein Ergebnis, das dem Europameister einen automatischen Platz in Katar verweigerte.
Das einzige Problem in Bezug auf Davis war nach einer Stopp-Start-Kampagne bei Ibrox Fitness, aber Baraclough erwartet, dass er sich der Gruppe anschließen kann.
Baraclough glaubt, dass die Probleme, die er in dieser Amtszeit hatte, seinen Hunger, an der internationalen Front weiterzumachen, möglicherweise sogar angeheizt haben.
Davis hat seit einem Monat nicht mehr für die Rangers gespielt (Andrew Milligan/PA)
(PA-Draht)
Baraclough sagte: „Er ist im Moment bei den Rangers nicht im Bilde, nachdem er ein paar kleine Probleme hatte und das Team hat sich gut geschlagen, daher war es schwierig für ihn, wieder auf die Seite zu kommen.
„Das ist wahrscheinlich etwas Neues für Steven, sich damit auseinandersetzen zu müssen, was bedeutet, dass er sich darauf freut, die Gruppe von Jungs zu treffen und Teil unseres Kaders zu sein.
“Er hatte ein paar Rückschläge, ein kleines Wadenproblem, ein Oberschenkelproblem, aber mir wurde nicht gesagt, dass er nächste Woche nicht für uns fit sein wird.”
Jonny Evans wird verletzungsbedingt nicht dabei sein (Liam McBurney/PA)
(PA-Draht)
Leicester-Verteidiger Jonny Evans ist verletzungsbedingt nicht in Baracloughs Kader enthalten, aber Fleetwood-Flügelspieler Paddy Lane und Trai Hume von Sunderland haben ihre ersten Berufungen für Senioren verdient.
Es gibt auch Rückkehrer für fünf Spieler in Shayne Lavery, Dion Charles, Daniel Ballard, Matthew Kennedy und Luke Donnelly, aber Jordan Jones, Dale Taylor, Jamal Lewis, Conor Washington und Ethan Galbraith sind nicht beteiligt.
Baraclough sagte: „Wir haben versucht, so stark wie möglich in die beiden Freundschaftsspiele zu gehen, und ich habe gesagt, dass es für die nächsten zwei Jahre wie ein Reset ist.
„Wir werden hoffentlich versuchen, eine gute Plattform für hoffentlich erfolgreiche zwei Jahre zu schaffen, eine Nation’s League-Kampagne, gefolgt von der Europameisterschaft.“