Ian Baraclough hat von seinen nordirischen Spielern eine Antwort verlangt, nachdem ihre Saison in der Nations League mit einer enttäuschenden 0: 1-Heimniederlage gegen Griechenland begonnen hatte.
Die Niederlage war ein Rückschlag bei Nordirlands Versuch, der Liga C zu entkommen, wo sie nach elf Versuchen noch nie ein Spiel in diesem Wettbewerb gewonnen haben.
Baraclough konnte argumentieren, dass es im Spiel am Donnerstag außer dem Treffer von Tasas Bakasetas in der 39. Minute wenig gab, aber Nordirland kämpfte darum, Chancen herauszuarbeiten, und trotz einer späten Flut von Bällen in den Strafraum drohte selten der Ausgleich.
Die Grün-Weiße-Armee ist nun zu Auswärtsspielen gegen Zypern und den Kosovo unterwegs, bevor Zypern nächsten Sonntag Windsor Park besucht, und muss sich verbessern.
„Es ist immer wichtig“, sagte Baraclough über die richtige Reaktion. „Ich mag es nicht zu verlieren. Es war ein ausgeglichenes Spiel. Ich denke, wir hatten mehr Torschüsse als sie, aber wir haben den Torhüter nicht genug getestet.
„Ich denke, sie hatten zwei Schüsse aufs Tor und sie haben mit einem getroffen. Wir lernen, dass wir das Spiel verlieren, wenn wir nicht ganz dabei sind.
„Wir haben es von einem Ball mitten im Park verloren, sie haben gebrochen, haben den Schlag von der Strafraumkante abbekommen. Wir waren in diesen Situationen gut, aber das Tor hat uns wehgetan.
„Das haben wir schon lange nicht mehr gemacht. Wir müssen sicherstellen, dass wir, wenn wir nicht dabei sind, ein Spiel zu gewinnen, sicherstellen müssen, dass wir es nicht verlieren.
Nordirland war zu flach, was Baraclough auf Rost zurückführte, da mehrere Spieler seit ihrem letzten Pflichtspiel eine bedeutende Pause eingelegt hatten, und es bedurfte der Einführung von Kyle Lafferty und Niall McGinn – beide 34 – kurz nach einer Stunde, um etwas Schwung hinzuzufügen.
Obwohl sie ihre Veteranen brauchten, war es ein weiterer bedeutender Abend für die nächste Generation, als der 18-jährige Shea Charles sein Debüt als Ersatzspieler gab und die beiden Außenverteidigerpositionen von Anfang an von Conor Bradley und Paddy Lane besetzt wurden.
Charles, Mittelfeldspieler von Manchester City, muss noch ein Senior-Club-Spiel bestreiten und hatte nur einen Auftritt für die U21, der sich schnell durch die Jugendränge bewegte, aber Baraclough sagte, er habe kein Zögern, ihn weiterzuschicken, während er ein Spiel verfolgt.
„Sie müssen lernen“, sagte er über die Jugendlichen aus Nordirland. „Wann werden sie diese Erfahrung machen? Dies ist die Zeit, dies ist der Wettbewerb. Plötzlich fordern Sie sie vielleicht auf, bei der Euro zu spielen, und sie können nicht einfach kalt kommen.
Bradley, der als Rechtsverteidiger startete, hatte einen Streit mit seinem Liverpooler Teamkollegen und dem griechischen Linksverteidiger Kostas Tsimikas, bis er durch McGinn ersetzt wurde.
“Es wird eine Lernkurve für sie sein”, sagte Baraclough. „Es ist etwas anderes, ein Spiel zu beginnen, als weiterzukommen. Conor ist ein Paar geworden und hat jetzt ein Paar angefangen.
„Es ist eine Lernkurve, wann man den Ball loslässt, wann man hinterherläuft, diese Entscheidungsfindung. Er spielt im Moment U23.
„Im internationalen Fußball muss man etwas schneller entscheiden. Aber wir werden ihn pflegen, wir werden ihn durchreden. Er will besser werden und das wird er. Die Erfahrung wird ihm helfen.“