Ian Anderson von Jethro Tull über die Erstellung des neuen Albums The Zealot Gene

Ian Anderson, der überragende Flötist der Rockmusik, macht eine einzigartige und – wie er wahrscheinlich als erster zugeben würde – exzentrische Figur.

Der 74-Jährige ist seit der Gründung von Jethro Tull im Jahr 1967 Anführer und kann immer noch die typische Pose einnehmen, die einst mit einem „verrückten Flamingo“ verglichen wurde.

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Es erfordert, dass Anderson auf einem Bein steht, das andere Bein im Knie gebeugt, während er sein herausforderndes Instrument mit großem Geschick und Begeisterung spielt.

Das geht heutzutage nur noch, „wenn das Geld stimmt und die Unterhose nicht zu eng ist!“

Dieser Gedanke veranlasst den Rock’n’Roll-Überlebenden, der Gesang, Songwriting, Gitarrenspiel und Computerzauberei zu seinen Fähigkeiten zählt, über seine verbleibenden Ambitionen nachzudenken.

„Meistens drehen sie sich um mich, wenn ich morgens aufwache. Mein liebstes Hobby“, sagt er.

Dies sind typisch witzige Beobachtungen des unbändigen Anderson, als er die erste vollwertige Jethro-Tull-LP seit dem Weihnachtsalbum von 2003 veröffentlicht.

Es heißt The Zealot Gene und ist ein lebendiger Songzyklus, der den klassischen Folk-Rock-Sound der Band heraufbeschwört, aber dennoch nach vorne gerichtet und zum Nachdenken anregt.

Angefüllt mit Verweisen auf die Bibel stützt es sich auf die alten Schriften, um über die menschliche Verfassung im 21. Jahrhundert nachzudenken.

Eine der Fragen, die ich ihm diese Woche stellen muss, lautet: „Würdest du The Zealot Gene eines dieser gefürchteten Konzeptalben nennen?“

Anderson antwortet: „Ooooh, eher! Ich habe gerne ein Thema – oder ein Konzept, wenn Sie es vorziehen – am Anfang des Schreibens. Gibt dem Prozess Fokus und Energie.“

Mit seinen auf Geschichten basierenden Texten und komplexen Songstrukturen schämt sich Anderson nicht dafür, dass Jethro Tull-Platten fest in der mit „Prog“ gekennzeichneten Schublade sitzen.

Ich frage ihn, ob er glaubt, dass Prog Rock etwas ist, das wir alle lieben und annehmen sollten, ein halbes Jahrhundert, nachdem seine Band neben Yes, King Crimson, Pink Floyd und Genesis den Weg gebahnt hat.

„Ob mit einem Schmunzeln oder einem wohlwollenden Lächeln, die Antwort ist ja“, entscheidet er. „Aber ich habe immer den stattlicheren und zurückhaltenderen ‚Progressive Rock‘ bevorzugt.“

Die Benennung von Jethro Tull nach einem Landwirt aus dem 18. Jahrhundert, wie Sie es tun, platzierte die Band immer auf der eher pastoralen Seite dieser typisch britischen Musikszene.

Im Jahr 2022 ist dieser widerspenstige Haufen rotbrauner Locken aus Andersons frühen Jahren im Geschäft längst zurückgegangen.

Vorbei ist der viktorianische Vagabunden-Look. Mit gepflegtem Bart und Weste erscheint er durch und durch wie ein Landjunker.

FEST „PROGRESSIV“

Es ist wunderbar zu berichten, dass The Zealot Gene mit der Flöte im Vordergrund der großen Tull-Tradition folgen – obwohl die kreative Kraft der Band und einziges verbliebenes Gründungsmitglied Folgendes zu sagen hat: „Ich habe nicht wirklich versucht, irgendeinem Gedanken zu folgen – durch stilistischen Ansatz.

„Ich lasse es einfach auf organische Weise geschehen, wenn ich anfange zu schreiben.

„Aber ich nehme an, wenn manche Leute die Flöte in einem Rock-Kontext hören, läutet es ein paar Glocken.“

In vielerlei Hinsicht ist das Album der Nachfolger des Solowerks Homo Erraticus aus dem Jahr 2014.

„Das hätte wohl ein Tull-Album werden sollen, da es für eine komplette Rockband mit Musikern geschrieben wurde, die bereits seit vielen Jahren mit mir spielen“, sagt Anderson.

„Sie müssen viele hundert Konzerte mit dem Repertoire von Jethro Tull gegeben haben, waren aber nicht auf einem Album erschienen, das einfach als Jethro Tull bezeichnet wurde.

„Also habe ich 2017 entschieden, dass es an der Zeit ist, eine Tull-Veröffentlichung zu machen.“

Aber als die Covid-Pandemie Anfang 2020 einsetzte, blieb Anderson mit unerledigten Aufgaben zurück.

„Die letzten fünf Songs hätten Ende 2017 oder 2018 aufgenommen werden sollen, aber aufgrund des Drucks so vieler Tourneen habe ich es immer wieder verschoben“, erklärt er.

Er beschloss, das Projekt im Jahr 2020 auf Eis zu legen, und gab schließlich die Hoffnung auf, dass die Band während der Sperren und Einschränkungen zusammenkommt.

Anderson fügt hinzu: „Im März letzten Jahres beschloss ich schließlich, es alleine zu Hause fertigzustellen, obwohl die anderen ein paar Ergänzungen anboten, die ich in die endgültigen Mischungen einarbeitete.“

Der disziplinierte Arbeiter beschreibt seine Routine: „Ich arbeite meistens ein paar Stunden morgens und noch einmal am späten Nachmittag.

„Die Vormittage sind für die kreative Verschwendung und die Nachmittage für die Bearbeitung und Bestellung des Albums, während es Gestalt annimmt.“

‘INTENSIVE NEUGIER’

Für The Zealot Gene plante er eine Reihe von Songs, „die jeweils auf starken menschlichen Emotionen basieren“.

Er sagt: „Ich habe eine Liste mit einigen schlechten Geisteshaltungen wie Wut, Eifersucht, Gier und Rache gemacht; und etwas Gutes, wie Wohlwollen, Mitgefühl, Loyalität und verschiedene Formen der Liebe – brüderliche Liebe, erotische Liebe, spirituelle Liebe.

„Dann fiel mir ein, dass dies Worte waren, denen ich beim Lesen der Bibel oft begegnet war.“

Und obwohl er auf die alten Texte zurückgriff, wollte er „die meisten Songs in heutige Szenarien versetzen“.

Würde Anderson sich also als religiöse Person bezeichnen?

„Im Sinne des Glaubens und als Teil einer organisierten Weltreligion nein“, antwortet er.

„Im Sinne eines tiefen spirituellen Bewusstseins und anhaltender intensiver Neugier, ja. Ich bin irgendwo Pantheist und Deist in der persönlichen Philosophie.

„Aber ich schätze den christlichen Glauben meines geografischen und kulturellen Erbes. Ich glaube nicht an einen interventionistischen Gott und ich bin kein Mann des Glaubens.

„Glaube impliziert Gewissheit, und Gewissheiten mache ich nicht. Ich mache Möglichkeiten und sogar Wahrscheinlichkeiten.“

Als nächstes tauchen Anderson und ich tief in einige der neuen Songs ein – was faszinierende Hintergrundgeschichten aufwirft.

Der kompromisslose Titeltrack von The Zealot Gene erweist sich als guter Ausgangspunkt, da er dem Aufstieg gefährlicher populistischer Führer in unserer unsicheren Welt beide Fässer gibt.

„Das offensichtliche Vorbild ist natürlich Trump, aber es gibt mindestens ein halbes Dutzend weitere, die in die Rechnung passen“, sagt er.

„Wenn Sie traditionelle Mainstream-Medien nicht ganz kontrollieren können, egal wie sehr Sie es versuchen, dann müssen Sie anscheinend auf Twitter zurückgreifen. Teile und herrsche!“

„Mine Is The Mountain“ zieht Vergleiche mit einem alten Favoriten, „My God“, vom bahnbrechenden Tull-Album „Aqualung“ von 1971.

„Beide haben den Ausdruck der Sympathie gegenüber dem aufgesetzten Gott, der in das Bild des Menschen gegossen ist“, sagt Anderson.

„Seit den frühesten Tagen des polytheistischen Glaubens hat der Homo sapiens darauf bestanden, Gott zu personifizieren – entweder von einem überlegenen Menschen erhoben oder vielleicht sogar als Tier.

„In Mine Is The Mountain nehme ich die Forderungen derjenigen von uns auf die leichte Schulter, die Ergebnisse wollen, entweder durch Gebet oder den Erwerb und die Demonstration von Macht in Form von Götzen oder Steintafeln.

„Wie ‚Gott‘ in der letzten Zeile sagt: ‚Und jetzt um Gottes willen, lass mich bitte in Ruhe‘. Mit anderen Worten: „Gib mir eine Pause; Ich brauche etwas Ruhe von euch!’

„Leichtsinnig vielleicht. Wahrscheinlich respektlos und unreligiös. Das Schütteln des Baumes regt zum Nachdenken an. Aber schütteln Sie es vorsichtig, um die besten Ergebnisse zu erzielen.“

GITARREN-RIFFS FAHREN

Sad City Sisters ist eine moderne Geschichte, die Andersons Ängste für die Jugend von heute zum Ausdruck bringt.

Er sagt: „Alte Feiglinge wie ich mögen herablassend und irrelevant erscheinen, aber als Vater einer sicher erwachsenen Tochter und Großvater eines viel jüngeren Junior-Trios muss ich mir Sorgen über die potenziellen Gefahren von übermäßigem Genuss machen und Verwundbarkeit, wenn es darum geht, an einem Samstagabend in Clubs zu gehen. Vielleicht kommst du damit die meiste Zeit davon, aber . . . ”

Luftige Folkmusik kombiniert mit treibenden Gitarrenriffs umrahmen die herausragenden Barren Beth, Wild Desert John.

Die erste Protagonistin ist Elisabeth aus dem Alten Testament. „Seltsam, dass wir unfruchtbare oder zölibatäre Jungfrauen haben müssen, um die Guten und Großen zu gebären, wenn es um Propheten geht“, sinniert Anderson.

John basiert auf einem der überlebensgroßen Verwandten des Sängers.
Anderson sagt: „Das ist mein Schwarzschaf-Cousin John, ein durchgeknallter und umherirrender Priester, der einen berüchtigten Dienst als Pfarrer genoss, bis er von der Kirche zu seinem eigenen Wohl eingesperrt wurde!

„Ich habe ihn nur einmal gegen Ende seiner beruflichen Laufbahn in einer kleinen Kirche in den Home Counties getroffen.

„‚Exzentrisch’ war die höfliche Art, ihn zu beschreiben. Aber ich vermute, er hatte erlösende Qualitäten als Kirchenmann und guter Mensch. Ich konnte der Showbiz-Verlockung der evangelikalen Predigt einfach nicht widerstehen.“

Dann gibt es noch das vage gewagte Shoshana Sleeping, eine Feier der weiblichen Form. „Schauen, aber nicht anfassen“, ruft Anderson aus. „Ich denke, der Sänger und das Objekt seiner Faszination stehen bereits in einer bestehenden Beziehung.

„Es ist keine voyeuristische oder Spannervorstellung, sondern lediglich die erotische Wertschätzung der menschlichen Form.

„Kommt vielleicht von meiner Begegnung mit dem Aktzeichnen in der Kunstschule im Alter von 17 Jahren. Aber das Lied des Solomon aus dem Alten Testament ist eine viel ungezogenere Referenz, denke ich.“

Das Finale von The Zealot Gene, The Fisherman Of Ephesus, entführt die Zuhörer in die fabelhafte antike griechische Siedlung im Südwesten der Türkei.

Die Erwähnung bringt eine weitere Anekdote mit sich: „Ich habe 1991 einmal im Amphitheater von Ephesus gespielt. Es gab 23.000 Spieler in prekären hohen Steinrängen ohne Leitplanken.

„Nach heutigen Maßstäben ein Gesundheits- und Sicherheitsalptraum. Ich bin später als Tourist zurückgekehrt. Es ist ein sehr tiefgründiger und atmosphärischer Ort.“

Das Lied zeigt Apostel John, der von der Schuld der Überlebenden geplagt wird, aber laut seinem Autor werden breitere Themen untersucht.

Er sagt: „Es bezieht sich auf alle, die Ereignisse überleben, wenn ihre Freunde es nicht schaffen. Flugzeugabstürze, IEDs in Afghanistan, Terroranschläge – sogar Covid, für die Unglücklichen.“ Anderson hat eine starke Meinung zur Pandemie und sagt, die Regierung habe „einen schlechten Start“ gehabt und die erste Reaktion mit drei von zehn Punkten bewertet.

Wie bei so vielen Künstlern wurde sein Leben durch Lockdowns auf den Kopf gestellt.

„Anbiedern“

Die Europatour 2020 von Jethro Tull wurde gestoppt, als Band und Crew Finnlands Hauptstadt Helsinki erreichten.

„Als wir in Heathrow den Flug bestiegen, war alles in Ordnung, aber als wir ein paar Stunden später in unserem Hotel eincheckten, wurde die Tour abgesagt.

„Seitdem wurde die Messe in Helsinki noch zweimal verschoben und neu angesetzt, darunter vor zehn Tagen. Mal sehen, ob es Ende April endlich nach Plan läuft. Viertes Mal Glück!”

Kurz nach dem ursprünglichen Debakel, im Mai 2020, wurde bei Anderson COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung) diagnostiziert, eine Erkrankung, die durch langfristige Atemwegssymptome gekennzeichnet ist.

Zum Glück kann er jetzt berichten: „Ich hatte letzten November eine weitere Diagnose und COPD wurde zugunsten von Asthma mehr oder weniger verworfen.

„Was auch immer es ist, es hat sich in den letzten Monaten durch Medikamente stark verbessert. Das höhere Risiko durch Covid muss man einfach in Kauf nehmen. Ich muss nur auf eine geringe Viruslast hoffen, wenn ich an der Reihe bin, wie es früher oder später sein muss.

„Boris wird mich also in absehbarer Zeit nicht dazu überreden, meine FFP2-Masken (die 94 Prozent der Partikel in der Luft filtern) wegzuwerfen. Vor allem, um sich einzuschmeicheln, um sein schwindendes politisches Vermögen zu unterstützen!“

Mit diesem Abschiedsschuss kann ich mir vorstellen, wie der Einzelgänger der Musik, Maestro Anderson, auf einem Bein mit der Flöte in der Hand von der Bühne hüpft. Er ist aus starkem Stoff.

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