FORT LAUDERDALE, Florida (AP) – Ein Pflegeheimverwalter aus Florida, der beschuldigt wird, den Tod von neun Patienten durch Überhitzung nach dem Hurrikan Irma verursacht zu haben im Jahr 2017 wurde am Montag vor Gericht gestellt, wobei ein Staatsanwalt ihn einen „Kapitän, der das Schiff verlassen hat“ nannte, während sein Anwalt sagte, er sei ein „Sündenbock“ für das Versagen des Elektrizitätsunternehmens, die Stromversorgung wiederherzustellen.
Staatsanwalt Chris Killoran teilte der sechsköpfigen Jury mit, dass Jorge Carballo des Totschlags schuldig sei, weil er seinen Mitarbeitern im Rehabilitationszentrum in Hollywood Hills keine angemessenen Anweisungen gegeben habe, nachdem die Stromversorgung der Klimaanlage der Einrichtung unterbrochen worden war. Er sagte, Carballo sei nach Hause gegangen, obwohl es in der zweistöckigen Einrichtung mit 150 Betten „lächerlich heiß“ wurde, und habe es versäumt, die Evakuierung seiner Patienten in das Memorial Regional Hospital auf der anderen Straßenseite anzuordnen, das über eine funktionierende Klimaanlage verfügte.
Die Staatsanwälte müssen beweisen, dass Carballo rücksichtslos gehandelt und die Sicherheit seiner Patienten grob und sorglos missachtet hat. Dem 65-jährigen Carballo könnten bei einer Verurteilung 15 Jahre Gefängnis drohen, obwohl eine Strafe dieser Länge unwahrscheinlich wäre, da er keine Vorstrafen hat. Er wurde ursprünglich wegen 12 Todesfällen angeklagt, aber drei Fälle wurden eingestellt. Auch gegen drei seiner Mitarbeiter wurde die Anklage fallen gelassen. wer wird gegen ihn aussagen.
„Dies ist der Fall eines Kapitäns, der sein langsam sinkendes Schiff verlassen hat und nicht nur seine Besatzung, sondern auch die Passagiere sich selbst überlassen hat“, sagte Killoran. Als die Temperaturen im Zentrum stiegen, habe Carballo „im Grunde nichts getan“, sagte er.
„Er ließ seine Mitarbeiter einige Ventilatoren kaufen, um etwas heiße Luft herumzupusten, und einige tragbare Klimaanlagen installieren“, sagte er, aber das wurde nicht richtig gemacht, was die Temperaturen im zweiten Stock, wo die Todesfälle auftraten, noch schlimmer machte.
Aber Verteidiger James Cobb sagte, Carballo habe alles in seiner Macht Stehende getan, um seine Patienten zu schützen. Er ließ seine Mitarbeiter Florida Power & Light benachrichtigen, dass die Stromversorgung der Klimaanlage unmittelbar nach dem Vorfall und mehrmals in den nächsten zwei Tagen ausgefallen war, sagte Cobb, aber das Unternehmen schickte keine Crew, bis eine Führungskraft Nachrichten über Patienten sah Absterben. Er sagte, das Problem habe 10 Minuten gedauert, um es zu beheben.
Er sagte, Carballo verfolge veröffentlichte Forschungsergebnisse, die zeigen, dass das Bewegen gebrechlicher, älterer Patienten mit einem hohen Todesrisiko verbunden ist.
„Dieser Fall kann auf ein Wort reduziert werden – Sündenbock“, sagte Cobb. Der Anwalt gewann zuvor den Freispruch von zwei Pflegeheimbesitzern in New Orleans, die angeklagt wurden, nachdem 2005 nach dem Hurrikan Katrina 35 Patienten bei Überschwemmungen ertrunken waren.
Cobb spottete über Killorans Charakterisierung von Carballos Verlassen des Schiffs und zeigte der Jury zwei Fotos von Carballo, der während des Notfalls mit seinen Mitarbeitern arbeitete. Er sagte, Carballo stehe vor Gericht, um zu vermeiden, dass die Schuld dort liegt, wo sie hingehört – beim Energieversorger.
„Hurrikane sind unberechenbar. Bei Hurrikanen passieren Dinge, die man nicht planen kann. Wenn etwas passiert, das nicht geplant werden kann, tun Sie Ihr Bestes“, sagte er.
Die Opfer im Alter von 57 bis 99 Jahren hatten Körpertemperaturen von bis zu 108 Grad (42 Grad Celsius), berichteten Sanitäter.
Die Todesfälle begannen drei Tage, nachdem Irma einen Transformator zerstört hatte, der das Kühlsystem mit Strom versorgte. Ansonsten hat die Anlage nie den Strom verloren.
Ein staatlicher Bericht besagt, dass Carballo und seine Mitarbeiter vor dem Sturm am 10. September 2017 entsprechende Vorbereitungen getroffen haben. Sie kauften zusätzliche Lebensmittel, Wasser und Treibstoff für den Generator.
Administratoren nahmen auch an landesweiten Telefonkonferenzen mit Aufsichtsbehörden teil, darunter eine, bei der der damalige Gouverneur. Rick Scott sagte, Pflegeheime sollten sein Handy um Hilfe bitten.
Nachdem die Klimaanlage ausgefallen war, kontaktierten Carballo und sein Facility Manager den Energieversorger. Als das nicht funktionierte, riefen sie Scotts Handy und die Beamten des Bezirks und der Stadt an. Es kam keine Hilfe.
Die Temperaturen lagen in dieser Woche in den oberen 80er Jahren (ca. 31 Grad Celsius). Am 12. September, zwei Tage nach dem Sturm, kamen Patienten aus dem Pflegeheim mit Temperaturen von 103 Grad (39,4 Grad Celsius) und darüber in die Notaufnahme von Memorial Regional.
Am 13. September gegen 6 Uhr morgens, nachdem weitere Patienten eingetroffen waren, gingen Judy Frum, die damalige Oberschwester von Memorial, und ihre Assistentin Tracy Meltzer zum Heim, um ihre Hilfe anzubieten. Beide sagten am Montag aus, dass sie beim Betreten von der Hitze getroffen wurden und das Personal des Heims außer sich war. Sanitäter waren bereits da.
“Es war sehr heiß. Ich kann es nur damit in Verbindung bringen, dass man eine Autotür öffnet und einem die Hitze ins Gesicht schlägt“, sagte Frum.
Meltzer sagte, als sie den zweiten Stock erreichte, fand sie zwei tote Männer in einem Raum und eine Frau, die in einer mit Urin und Kot gefüllten Windel lag. Sie hörte eine der Krankenschwestern des Heims sagen: „Sie fallen wie die Fliegen. Wir müssen diese Leute hier rausholen.“ Nachdem sie, Frum und Sanitäter sich unterhalten hatten, beschloss die Feuerwehr, das Haus zu evakuieren und alle ins Krankenhaus zu bringen, wo ein Massenalarm für Opfer ausgerufen wurde.
„Die Patienten wurden durch die Hitze gefährdet. Einige waren abgelaufen. Wir haben eine Gruppenentscheidung getroffen, Patienten aus dem Gebäude zu holen“, sagte Frum.
Im Kreuzverhör versuchte Carballo-Anwalt David Frankel, Frum und Meltzer dazu zu bringen, zuzugeben, dass sie überreagiert hätten und dass die Patienten besser dran gewesen wären, im Heim zu bleiben. An einem Punkt unterstellte Frankel, dass die Krankenschwestern durch den Aufruf eines Massenalarms für Opfer die Aufmerksamkeit der nationalen Medien auf die Situation gelenkt hätten, die sie sonst nicht erhalten hätten.
Frum und Meltzer antworteten, sie könnten die Hitze spüren, tote Patienten und andere in Not sehen.
„Es war kein sicherer Ort. Wir haben die Patienten vor Schaden bewahrt“, sagte Frum.
Der Prozess soll etwa drei Wochen dauern.