Hurrikan Ian, einer der stärksten jemals in den USA verzeichneten Stürme, überschwemmte am Mittwoch den Südwesten Floridas, verwandelte Straßen in Flüsse, verlor 2 Millionen Menschen die Stromversorgung und drohte weiter im Landesinneren mit katastrophalen Schäden.
Das Büro eines Küstensheriffs berichtete, dass es viele Anrufe von Menschen erhielt, die in überfluteten Häusern eingeschlossen waren.
Verzweifelte Menschen posteten auf Facebook und anderen sozialen Websites und baten um Rettung für sich oder ihre Lieben. Einige Videos zeigten mit Trümmern bedecktes Wasser, das auf die Traufen von Häusern zuschwappte.
Laut einem dort arbeitenden Arzt überschwemmte die Sturmflut eine Notaufnahme im Untergeschoss in Port Charlotte, während heftige Winde einen Teil des Daches im vierten Stock von der Intensivstation rissen.
Wasser strömte von oben auf die Intensivstation und zwang das Personal, die kranksten Patienten des Krankenhauses – von denen einige beatmet wurden – in andere Stockwerke zu evakuieren, sagte Dr. Birgit Bodine vom HCA Florida Fawcett Hospital. Mitarbeiter benutzten Handtücher und Plastikeimer, um zu versuchen, das durchnässte Durcheinander aufzuwischen.
Das mittelgroße Krankenhaus erstreckt sich über vier Stockwerke, aber die Patienten wurden wegen der Schäden in nur zwei Stockwerke gezwungen. Bodine plante, die Nacht im Krankenhaus zu verbringen, falls durch den Sturm Verletzte dort ankommen und Hilfe benötigen.
„Die Krankenwagen kommen vielleicht bald und wir wissen zu diesem Zeitpunkt nicht, wo wir sie im Krankenhaus unterbringen sollen, weil wir doppelt und dreifach versorgt sind“, sagte sie. „Solange es unseren Patienten gut geht und niemand am Ende stirbt oder ein schlechtes Ergebnis hat, ist das wichtig.“
Das Zentrum des Hurrikans landete in der Nähe von Cayo Costa, einer vorgelagerten Insel westlich des dicht besiedelten Fort Myers. Als es sich näherte, floss Wasser aus Tampa Bay.
Mark Pritchett trat ungefähr zu der Zeit vor sein Haus in Venedig, als der Hurrikan aus dem Golf von Mexiko, etwa 55 Kilometer südlich, auf die Küste traf. Er nannte es „erschreckend“.
„Ich konnte mich buchstäblich nicht gegen den Wind behaupten“, schrieb Pritchett in einer SMS. „Regen schießt wie Nadeln. Meine Straße ist ein Fluss. Äste und Bäume nieder. Und das Schlimmste steht uns noch bevor.“
Ein Boot mit kubanischen Migranten sank am Mittwoch bei stürmischem Wetter in Gewässern östlich von Key West. Die US-Küstenwache leitete eine Such- und Rettungsmission für 23 Personen ein und schaffte es, drei Überlebende etwa zwei Meilen (drei Kilometer) südlich der Inselkette zu finden, sagten Beamte. Vier weitere Kubaner schwammen nach Stock Island, östlich von Key West, teilte die US-Grenzschutzbehörde mit. Flugbesatzungen suchten weiter nach möglicherweise 20 verbliebenen Migranten.
Der Sturm der Kategorie 4 schlug mit Windgeschwindigkeiten von 150 mph (241 km/h) auf die Küste ein und schob eine Wand aus Sturmfluten, die sich während seines langsamen Marschs über den Golf angesammelt hatte. Laut PowerOutage.us waren mehr als 2 Millionen Haushalte und Unternehmen in Florida ohne Strom. Fast jedes Haus und Geschäft in drei Bezirken war ohne Strom.
Der Sturm war zuvor über Kuba hereingebrochen, hatte zwei Menschen getötet und das Stromnetz des Landes lahmgelegt.
Ungefähr 2,5 Millionen Menschen wurde befohlen, den Südwesten Floridas zu evakuieren, bevor Ian einschlug, aber per Gesetz konnte niemand zur Flucht gezwungen werden.
Nachrichtensprecher des Fernsehsenders WINK in Fort Myers mussten ihren gewohnten Schreibtisch verlassen und die Sturmberichterstattung von einem anderen Ort in ihrer Nachrichtenredaktion fortsetzen, weil Wasser in ihr Gebäude in der Nähe des Caloosahatchee River drang.
Obwohl erwartet wurde, dass er sich zu einem tropischen Sturm abschwächen würde, wenn er mit etwa 14 km/h ins Landesinnere marschiert, waren Ians Orkanwinde wahrscheinlich bis weit in Zentralflorida zu spüren. Stunden nach der Landung waren die anhaltenden Spitzenwinde auf 105 mph (170 km/h) gesunken, was ihn zu einem Hurrikan der Kategorie 2 machte. Dennoch wurden auf der gegenüberliegenden Seite des Bundesstaates im Nordosten Floridas Sturmfluten von bis zu 2 Metern Höhe erwartet.
Sheriff Bull Prummell aus Charlotte County, nördlich von Fort Myers, kündigte eine Ausgangssperre zwischen 21 Uhr und 6 Uhr „aus lebensrettenden Gründen“ an und sagte, dass Verstößen wegen Vergehens zweiten Grades angeklagt werden könnten.
„Ich erlasse diese Ausgangssperre, um die Menschen und das Eigentum von Charlotte County zu schützen, sagte Prummell.
Jackson Boone verließ sein Zuhause in der Nähe der Golfküste und hockte sich mit Mitarbeitern und ihren Haustieren in seine Anwaltskanzlei in Venedig. Boone öffnete einmal eine Tür für heulenden Wind und Regen, der seitwärts flog.
„Wir sehen Baumschäden, horizontalen Regen, sehr starken Wind“, sagte Boone telefonisch. „Wir haben eine über 50 Jahre alte Eiche, die umgestürzt ist.“
In Neapel wurde der erste Stock einer Feuerwache mit etwa 1 Meter Wasser überschwemmt und Feuerwehrleute arbeiteten daran, Ausrüstung von einem Feuerwehrauto zu bergen, das vor der Garage in noch tieferem Wasser steckte, wie ein von der Feuerwehr von Neapel gepostetes Video zeigte.
Naples liegt in Collier County, wo die Sheriff-Abteilung auf Facebook berichtete, dass sie „eine beträchtliche Anzahl von Anrufen von Menschen erhielt, die in ihren Häusern von Wasser eingeschlossen wurden“ und dass sie vorrangig Menschen erreichen würde, „die lebensbedrohliche medizinische Notfälle in tiefem Wasser melden“.
Ians Stärke bei der Landung machte ihn zum fünftstärksten Hurrikan, gemessen an der Windgeschwindigkeit, um die USA zu treffen Schaden.
Ian landete mehr als 100 Meilen (160 Kilometer) südlich von Tampa und St. Petersburg und verschonte das dicht besiedelte Gebiet von Tampa Bay vor seinem ersten direkten Treffer durch einen großen Hurrikan seit 1921.
Sturzfluten waren in ganz Florida möglich. Zu den Gefahren zählen die verschmutzten Reste der Bergbauindustrie für Phosphatdünger in Florida, mehr als 1 Milliarde Tonnen leicht radioaktiver Abfall in riesigen Teichen, die bei starkem Regen überlaufen könnten.
Die Bundesregierung entsandte 300 Krankenwagen mit medizinischen Teams und war bereit, 3,7 Millionen Mahlzeiten und 3,5 Millionen Liter Wasser per Lastwagen zu transportieren, sobald der Sturm vorüber war.
„Wir werden da sein, um Ihnen beim Aufräumen und beim Wiederaufbau zu helfen, damit Florida wieder in Bewegung kommt“, sagte Präsident Joe Biden am Mittwoch. „Und wir werden bei jedem Schritt dabei sein. Das ist meine absolute Verpflichtung gegenüber den Menschen im Bundesstaat Florida.“
Die Gouverneure von Virginia, Georgia, South Carolina und North Carolina haben alle präventiv den Notstand ausgerufen. Prognostiker sagten voraus, dass Ian sich diesen Staaten als tropischer Sturm zuwenden und wahrscheinlich mehr Überschwemmungsregen in das Wochenende bringen wird, nachdem er Florida überquert hat.
(AP)