Hurrikan Fiona hat am Montag sintflutartige Regenfälle in der Dominikanischen Republik abgeworfen, nachdem er in Puerto Rico große Überschwemmungen und weit verbreitete Stromausfälle auf beiden Karibikinseln ausgelöst hatte.
Der Sturm verstärkte sich am späten Montag zu einem Hurrikan der Kategorie Zwei, sagte das US National Hurricane Center (NHC), das anhaltende Regenfälle und mögliche neue katastrophale Überschwemmungen in der Nacht sowohl in Puerto Rico als auch in der östlichen Dominikanischen Republik prognostizierte.
Der NHC sagte, der Hurrikan verstärke sich immer noch und warnte, dass „lebensbedrohliche und katastrophale Überschwemmungen und Schlammlawinen“ möglich seien.
Mehrere Straßen wurden durch umstürzende Bäume oder Strommasten rund um den dominikanischen Ferienort Punta Cana, wo der Strom ausfiel, überflutet oder abgeschnitten, sagte ein AFP-Journalist vor Ort.
Präsident Luis Abinader erklärte drei östliche Provinzen zu Katastrophengebieten: La Altagracia, Heimat des Touristenortes Punta Cana, El Seibo und Hato Mayor.
Aufnahmen aus lokalen Medien zeigten Bewohner der Ostküstenstadt Higuey, die hüfttief im Wasser lagen und versuchten, persönliche Gegenstände zu bergen.
Da 18 der 32 Provinzen der Insel in Alarmbereitschaft waren, suchten laut Rettungsdiensten fast 800 Menschen Schutz in sicheren Gebieten.
Fiona packte laut NHC maximal anhaltende Windgeschwindigkeiten von 100 Meilen pro Stunde (155 Kilometer pro Stunde), die erwarteten, dass es sich am Dienstag zu einem Sturm der Kategorie drei verstärken würde – was es zum ersten großen Atlantik-Hurrikan in dieser Saison macht.
Nachdem der Sturm am späten Montag oder frühen Dienstag in der Nähe von Turks- und Caicosinseln vorbeigezogen ist, wird erwartet, dass er später in der Woche nach Norden zieht, hinaus in den Ozean – obwohl er dem winzigen Bermuda gefährlich nahe kommen könnte.
In Puerto Rico – wo der Regen immer noch niederprasselte – sagte Gouverneur Pedro Pierluisi, der Sturm habe seit Sonntag katastrophale Schäden angerichtet, wobei einige Gebiete mit mehr als 76 Zentimetern Niederschlag konfrontiert seien.
„Er steht komplett unter Wasser.“ Der puertoricanische Pilot Carlos Benitez sagt, als er über die Stadt Toa Baja fliegt, eine Gemeinde an der Nordküste der Insel.
Nach Angaben der Nationalgarde von Puerto Rico wurden bisher 1.000 Menschen aus den Fluten gerettet. #fiona pic.twitter.com/nzu6oqCmBm
– Anaridis Rodriguez (@Anaridis) 19. September 2022
Nelly Marrero machte sich am Montagnachmittag auf den Weg zurück zu ihrem Haus in Toa Baja im Norden des US-Inselterritoriums, um den Schlamm zu beseitigen, der nach ihrer Evakuierung einen Tag zuvor ins Innere geströmt war.
„Gott sei Dank habe ich Nahrung und Wasser“, sagte sie der AFP am Telefon – nachdem sie vor fünf Jahren alles verloren hatte, als der Hurrikan Maria Puerto Rico verwüstete.
Als Marrero den Hochwasseralarm hörte, machte sie sich mit ihrer Tochter und drei kleinen Enkelkindern auf den Weg in den Regen und suchte Zuflucht im Haus eines Verwandten.
„Es war sehr schwierig mit den Babys – sie weinten, sie verstanden nicht, was los war“, sagte sie.
In ganz Puerto Rico verursachte Fiona Erdrutsche, blockierte Straßen und stürzte Bäume, Stromleitungen und Brücken, sagte Pierluisi.
Ein Mann wurde als indirekte Folge des Stromausfalls getötet – nach Angaben der Behörden verbrannte er, als er versuchte, seinen Generator zu füllen.
Fernando Vera, ein Einwohner der Stadt Utuado, sagte dem US-Sender NPR, seine Familie habe sich nie vollständig von der Verwüstung von Maria erholt – einem von zwei Hurrikanen, die die Insel 2017 zusammen mit Irma heimsuchten.
„Wir haben immer noch mit den Folgen von Maria zu kämpfen und es ist ziemlich schwierig zu wissen, dass wir wahrscheinlich noch einmal von vorne anfangen müssen“, sagte Vera.
Der Gouverneur sagte, Fiona habe „beispiellose“ Überschwemmungen verursacht.
„Leider erwarten wir heute und morgen mehr Regen auf der ganzen Insel“, sagte er.
Der größte Teil von Puerto Rico, einer Insel mit drei Millionen Einwohnern, war ohne Strom, aber die Stromversorgung für etwa 100.000 Kunden sei am Montag wiederhergestellt worden, sagte der Gouverneur.
Der Hurrikan hat auch rund 196.000 Menschen aufgrund von Stromausfällen und überfluteten Flüssen ohne Trinkwasser zurückgelassen, sagten Beamte.
‘Wieder von vorn anfangen’
Fiona landete in Puerto Rico als Hurrikan der Kategorie Eins am untersten Ende der fünfstufigen Saffir-Simpson-Skala.
Zuvor hatte der Sturm ein Todesopfer gefordert – einen Mann, der getötet wurde, nachdem sein Haus von Überschwemmungen im französischen Überseedepartement Guadeloupe weggefegt worden war, als Fiona noch als Tropensturm eingestuft wurde.
US-Präsident Joe Biden hat für Puerto Rico den Notstand ausgerufen und die Federal Emergency Management Agency ermächtigt, Hilfe zu leisten.
Die ehemalige spanische Kolonie wurde Ende des 19th Jahrhundert, bevor es 1950 den Status eines assoziierten Freistaats erhielt.
Nach Jahren der finanziellen Probleme und der Rezession erklärte Puerto Rico im Jahr 2017 den größten Bankrott, den eine lokale US-Regierung jemals hatte.
Später in diesem Jahr trug der Doppelschlag von Irma und Maria zu dem Elend bei und verwüstete das Stromnetz auf der Insel, die seit Jahren unter großen Infrastrukturproblemen leidet.
Das Stromnetz wurde im Juni 2021 privatisiert, um das Problem der Stromausfälle zu lösen, aber das Problem besteht weiterhin, und die gesamte Insel verlor Anfang dieses Jahres die Stromversorgung.
(AFP)