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Der UN-Chef für humanitäre Hilfe warnte am Montag, dass das von der Dürre heimgesuchte Somalia am Rande einer Hungersnot stehe und die Zeit knapp werde, um Leben zu retten.
„Die Hungersnot steht vor der Tür und wir erhalten eine letzte Warnung“, sagte Martin Griffiths, Leiter des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA), auf einer Pressekonferenz in Mogadischu.
„Wir befinden uns im letzten Moment der 11. Stunde, um Leben zu retten“, erklärte er.
Ein bevorstehender Lebensmittel- und Ernährungsbericht über Somalia enthält konkrete Beweise dafür, dass zwei Regionen zwischen Oktober und Dezember von einer Hungersnot heimgesucht werden, sagte Griffiths.
„Ich war in den letzten Tagen zutiefst schockiert über das Ausmaß an Schmerz und Leid, das so viele Somalier ertragen müssen“, sagte Griffiths, der am Donnerstag einen Besuch im Land begann.
Somalia und seine Nachbarn am Horn von Afrika einschließlich Äthiopien und Kenia sind von der schlimmsten Dürre seit mehr als 40 Jahren betroffen, nachdem vier gescheiterte Regenzeiten das Vieh und die Ernte vernichtet haben.
Humanitäre Organisationen schrillen seit Monaten die Alarmglocken.
Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) gab letzten Monat bekannt, dass die Zahl der Menschen, die in der gesamten Region vom Hungertod bedroht sind, auf 22 Millionen gestiegen ist.
Allein in Somalia sind 7,8 Millionen Menschen, oder etwa die Hälfte der Bevölkerung, von einer Hungerkrise betroffen, während rund eine Million auf der verzweifelten Suche nach Nahrung und Wasser aus ihren Häusern geflohen sind, sagen UN-Agenturen.
Im Jahr 2011 kostete eine Hungersnot in Teilen Somalias, einem der ärmsten Länder der Erde, 260.000 Menschen das Leben, mehr als die Hälfte von ihnen Kinder unter sechs Jahren.
Griffiths beschrieb Szenen herzzerreißenden Leidens während seines Besuchs in Baidoa, einem der beiden von Hunger bedrohten Gebiete, und sagte, er habe „Kinder gesehen, die so unterernährt waren, dass sie kaum sprechen“ oder weinen konnten.
“Noch nie dagewesene Dürre”
Das von Konflikten heimgesuchte Land gilt als eines der anfälligsten für den Klimawandel, ist aber für die Bewältigung der Krise besonders schlecht gerüstet.
Ein tödlicher Aufstand der radikal-islamistischen Al-Shabaab-Gruppe gegen die fragile Bundesregierung schränkt den humanitären Zugang zu vielen Gebieten ein.
Eine lang andauernde politische Krise lenkte auch die Aufmerksamkeit von der Dürre ab, aber der neue Präsident Hassan Sheikh Mohamud nutzte seine Antrittsrede im Juni, um um internationale Hilfe zu bitten, um die drohende Katastrophe abzuwenden.
In den letzten Jahren haben zunehmend extreme Dürren und Überschwemmungen zu den Verwüstungen beigetragen, die durch eine Heuschreckeninvasion und die Covid-19-Pandemie verursacht wurden.
„Somalia ist mit einem beispiellosen Ausmaß an Dürre konfrontiert, die neben anderen Auswirkungen wie Konflikten, Covid-19, makroökonomischen Herausforderungen und einem jüngsten Anstieg der Wüstenheuschrecken besonders ländliche Gemeinden getroffen hat“, sagte die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) in einer Erklärung am Freitag.
Es hieß, die Mittel der Menschen, Lebensmittel zu produzieren und Einkommen zu verdienen, seien „über die Belastungsgrenze hinaus belastet“.
Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) der Vereinten Nationen sagte, das Horn stehe in den Monaten Oktober bis Dezember wahrscheinlich vor einer fünften Regenzeit in Folge.
„Schlafwandeln“ zur Katastrophe
Zu Beginn dieses Jahres hatte das WFP die Zahl auf 13 Millionen beziffert und die Spender aufgerufen, ihre Brieftaschen in einer Zeit großer Not zu öffnen.
Die Gelder kamen zunächst nur langsam, da die russische Invasion in der Ukraine neben anderen Krisen die Aufmerksamkeit von der Katastrophe am Horn auf sich zog, sagten humanitäre Helfer.
Der Krieg in der Ukraine hat auch die weltweiten Lebensmittel- und Treibstoffpreise in die Höhe getrieben und die Lieferung von Hilfsgütern teurer gemacht.
Im Juni hatte die britische Wohltätigkeitsorganisation Save the Children eine Warnung herausgegeben, dass die internationale Gemeinschaft in Somalia „in Richtung einer weiteren katastrophalen Hungersnot schlafwandelte“.
OCHA sagte, die Regenzeit von März bis Mai 2022 sei die trockenste seit Beginn der Aufzeichnungen in den letzten 70 Jahren gewesen, „wodurch die Regenzeit 2020-2022 die schrecklichen Dürren in den Jahren 2010-2011 und 2016-2017 in Dauer und Schwere übertraf“.
„Geschätzte 2,3 Millionen Mädchen und Jungen sind infolge der Nahrungsmittel- und Ernährungskrise in ganz Somalia unmittelbar von Gewalt, Ausbeutung, Missbrauch, Vernachlässigung und Tod durch schwere akute Unterernährung bedroht“, hieß es im August.
Im Jahr 2017 benötigten mehr als sechs Millionen Menschen in Somalia, mehr als die Hälfte davon Kinder, wegen einer anhaltenden Dürre in Ostafrika Hilfe.
Aber frühe humanitäre Maßnahmen verhinderten in diesem Jahr eine Hungersnot.
Der Ständige Interinstitutionelle Ausschuss unter dem Vorsitz von Griffiths bringt die Leiter von 18 Organisationen innerhalb und außerhalb der UNO zusammen.
(AFP)