BOYARKA, Ukraine (AP) – Bice ist ein amerikanischer Pitbullterrier mit einer wichtigen und sensiblen Aufgabe in der Ukraine – er tröstet Kinder, die durch den russischen Krieg traumatisiert wurden.
Der verspielte 8-jährige graue Hund kam diese Woche pünktlich in einem Rehabilitationszentrum am Rande der ukrainischen Hauptstadt an, bereit, seine Arbeit aufzunehmen.
Als Bice in einem Korridor wartete, in einem Raum, der wie ein Schulklassenzimmer mit Gemälden und einigen Büchern aussah, saßen ein Dutzend Kinder um einen Tisch herum und hörten Oksana Sliepova, einer Psychologin, zu.
„Wer hat einen Hund?“, fragte sie und hob mehrere Hände gleichzeitig, während sich der Raum mit Rufen von „Me, me, me!“ füllte.
Ein Jugendlicher sagte, sein Hund hieß Stitch; „Tank“, sagte ein anderer Junge und fügte hinzu, dass er insgesamt fünf habe, aber er habe alle ihre Namen vergessen. Alle brachen in Gelächter aus.
Die sieben Mädchen und neun Jungen – im Alter von einem 2-jährigen Jungen bis zu einer 18-jährigen jungen Frau – sehen auf den ersten Blick aus wie Schulkinder, die Spaß am Unterricht haben. Aber sie haben besondere Geschichten: Einige wurden Zeugen, wie russische Soldaten in ihre Heimatstädte eindrangen und ihre Verwandten schlugen. Einige sind die Söhne, Töchter, Brüder oder Schwestern von Soldaten, die an der Front stehen oder an der Front getötet wurden.
Sie kommen im Zentrum für soziale und psychologische Rehabilitation zusammen, einem staatlich betriebenen Gemeindezentrum, in dem Menschen Hilfe bei der Bewältigung traumatischer Erfahrungen nach der russischen Invasion im Februar erhalten. Mitarbeiter bieten regelmäßige psychologische Therapie für alle, die in irgendeiner Weise vom Krieg betroffen sind.
In der Vergangenheit haben sie mit Pferden gearbeitet, aber jetzt fügen sie Unterstützung durch einen anderen vierbeinigen Freund hinzu: Hundetherapie.
Das Zentrum in Boyarka, einem Vorort etwa 20 Kilometer südwestlich von Kiew, wurde im Jahr 2000 als Teil der Bemühungen eingerichtet, Menschen, die direkt oder indirekt von der Explosion im Kernkraftwerk in Tschernobyl betroffen waren, psychologische Unterstützung zu bieten 1986.
Jetzt konzentriert sie sich auf Menschen, die vom Krieg betroffen sind. Heutzutage, wo nach den russischen Angriffen auf die ukrainische Energieinfrastruktur einige Gegenden ohne Strom sind, ist das zweistöckige Gebäude einer der wenigen Orte mit Licht und Heizung.
Als die Kinder versammelt waren, einige trugen festliche blaue oder rote Weihnachtsmützen, fragte Sliepova verschmitzt, ob sie jemanden treffen wollten. Ja, das haben sie, kam die Antwort. Die Tür öffnete sich. Die Gesichter der Kinder strahlten. Sie lächelten.
Und dann kam Bice, der Schwanzwedel-Therapeut.
Darina Kokozei, die Besitzerin und Betreuerin des Hündchens, bat die Kinder, eines nach dem anderen zu kommen und ihn zu bitten, ein oder zwei Tricks vorzuführen. Er saß. Er stellte sich auf seine Hinterbeine. Er streckte eine Pfote aus oder drehte sich um. Dann eine Gruppenumarmung – gefolgt von ein paar leckeren Leckereien für ihn.
Mehr als 30 Minuten lang ließ sich Bice von allen berühren und umarmen, ohne jemals zu bellen. Es war, als ob nichts anderes in diesem Moment wichtig wäre, als gäbe es nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste – wie zum Beispiel ein Krieg, der ihr Land verwüstet.
Dies ist das erste Mal, dass Sliepova im Rahmen ihrer Therapien mit einem Hund arbeitet. Aber sie sagte: „Ich habe viel Literatur gelesen, die besagt, dass die Arbeit mit Hunden und mit vierbeinigen Rehabilitatoren Kindern hilft, Stress abzubauen, die Stressresistenz zu erhöhen und Angstzustände zu reduzieren.“
Die Kinder schienen nicht gestresst zu sein, aber natürlich ist die Realität immer noch da draußen.
Sie beobachtete, wie manche Kinder Angst vor lauten Geräuschen haben, etwa wenn jemand ein Fenster schließt oder wenn sie das Geräusch eines Flugzeugs hören. Manche lassen sich zu Boden fallen oder fragen, ob ein Luftschutzbunker in der Nähe ist.
Unter den Kindern waren ein Bruder und eine Schwester aus Kupyansk, einer Stadt in der östlichen Region Charkiw, die miterlebten, wie russische Soldaten mit Maschinengewehren in ihr Haus stürmten, ihren Großvater packten, ihm eine Tasche auf den Kopf setzten und ihn schlugen, sagte Sliepova.
„Jedes Kind ist auf unterschiedliche Weise psychisch traumatisiert“, sagte sie.
Die Mütter einiger Kinder blieben fast die ganze Zeit an einer der Wände sitzen und sahen und hörten aus der Ferne zu. Als Bice kam, machten einige Fotos von ihren Kindern.
Lesya Kucherenko war mit ihrem 9-jährigen Sohn Maxim hier. Sie sagte, sie könne nicht aufhören, über den Krieg nachzudenken und darüber, was ihrem ältesten Sohn passieren könnte, einem 19-jährigen Fallschirmjäger, der in der Stadt Bakhmut in der östlichen Region Donezk kämpft – einer der aktivsten Fronten dieser Tage.
Maxim lächelte, als er mit Bice spielte, aber er schaute immer nach seiner Mutter und drehte ab und zu den Kopf, um sie zu sehen.
Kucherenko sagte, manchmal breche sie in Tränen aus, wenn sie an ihren Soldatensohn denke. Kurz vor dieser Sitzung erhielt sie einen Anruf von ihm. Er sagte ihr, dass es ihm gut gehe, und als sie sich nur daran erinnerte, fing sie an zu weinen. In der nächsten Sekunde war Maxim da und fragte warum.
„Siehst du? Er tröstet mich – nicht ich ihn“, sagte sie.
Was den tröstenden Hund betrifft, was ist die beste Botschaft, die Bice den Kindern bietet?
Besitzerin Kokozei muss nur ein paar Sekunden nachdenken und antwortet: „Freiheit.“
„Freiheit von Problemen und Glück“, fügt sie hinzu.
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