Hunderttausenden mehr Frauen als Männern wurden starke Anti-Angst-Medikamente verschrieben, von denen Experten warnen, dass sie schwerer abzusetzen sind als Heroin. Der Unabhängige verraten kann.
Neue Informationen, die im Rahmen der Gesetze zur Informationsfreiheit (FOI) erhalten wurden, zeigen, dass Frauen in England zwischen Januar 2017 und Dezember 2021 mit 59 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit Benzodiazepine – besser bekannt unter den Markennamen Valium, Xanax und Temazapam – verschrieben wurden als Männern.
Die exklusiven Daten zeigen, dass in diesem Zeitraum 1.661.178 Männern Benzodiazepine verschrieben wurden, während 2.641.656 Frauen Beruhigungsmittel verschrieben bekamen.
Benzodiazepine werden häufig bei Angstzuständen und Schlaflosigkeit verschrieben, wobei die Entzugserscheinungen des Arzneimittels Depressionen, akute Angstzustände, Schlaflosigkeit, lebhafte Alpträume, Kopfschmerzen, Erbrechen, Zittern, Krämpfe und im schlimmsten Fall Anfälle umfassen, die zum Tod führen können.
Viele Länder geben ausdrücklich an, dass Benzodiazepine nicht länger als vier Wochen eingenommen werden sollten, während Untersuchungen ergeben haben, dass Benzodiazepine Gedächtnisverlust und Alzheimer verursachen können.
Im September 2020 kündigte die US-amerikanische Food and Drug Administration an, dass ihre „Black-Box-Warnung“ auf allen Benzodiazepinen angebracht werden muss, um Patienten darüber zu informieren, dass der Entzug der Medikamente lebensbedrohlich sein kann.
Stephen Buckley, Informationsleiter bei Mind, einer führenden britischen Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit, sagte Der Unabhängige Es sei schwierig, „die genauen Gründe dafür zu kennen, warum Frauen häufiger Benzodiazepine verschrieben werden als Männern“, aber das FOI sagte, „Ergebnisse stützen andere, die zeigen, dass es seit langem geschlechtsspezifische Diskrepanzen bei der Verschreibung gibt“.
Er fügte hinzu: „Wir wissen historisch, dass Frauen eher Hilfe für ihre psychische Gesundheit suchen als Männer, und dies könnte einen Teil des Unterschieds erklären. Es können aber auch altersbedingte oder diagnostische Faktoren hinzukommen, die die Daten nicht berücksichtigen.
„Frühere Untersuchungen in einigen Teilen der Welt haben ergeben, dass männliche Verschreiber eher weiblichen Patienten Benzodiazepine verschreiben als männlichen Patienten. Die Erforschung der Gründe für geschlechtsspezifische Unterschiede bei der Verschreibung von Psychopharmaka ist wichtig.“
Herr Buckley warnte davor, dass Benzodiazepine „süchtig machen und starke Entzugserscheinungen verursachen können, insbesondere für diejenigen, die über längere Zeit Medikamente eingenommen haben“.
Er warnte die Patienten, dass sie „vollständig über die möglichen unerwünschten Nebenwirkungen“ von Benzodiazepinen informiert werden müssten, und forderte jeden auf, „sich von den Medikamenten zurückzuziehen“, dies „schrittweise und mit der Unterstützung seines Hausarztes“ zu tun.
Joanna Moncrieff, Professorin für kritische und soziale Psychiatrie am University College London, argumentierte, dass es tief verwurzelte soziologische Gründe gebe, die erklären, warum mehr Frauen als Männern Benzodiazepine verschrieben werden.
Der Wissenschaftler, der sich auf die Behandlung mit psychiatrischen Medikamenten spezialisiert hat, fügte hinzu: „Frauen verinnerlichen und fühlen sich eher depressiv und gehen zum Arzt. Männer neigen eher dazu, sich zu veräußern und wütend zu werden, Menschen anzuschreien und Alkohol zu trinken.
„Frauen sind im Allgemeinen weniger selbstbewusst, sie werden mit Minderwertigkeitsvorstellungen erzogen, was sie anfälliger für Angstzustände und Depressionen macht. Es gibt eine kulturelle Erwartung, dass Frauen unter diesen Dingen leiden und auf eine bestimmte Weise behandelt werden sollten.“
Prof. Moncrieff, eine führende Persönlichkeit im Critical Psychiatry Network, sagte, dass nicht wenige ihrer eigenen Patienten Langzeit-Benzodiazepin-Verschreibungen erhalten, die Jahre und manchmal Jahrzehnte dauern.
Hausärzte versuchen „verzweifelt“, Menschen von Benzodiazepinen abzusetzen, fügte sie hinzu, da sie feststellte, dass Menschen, die von Heroin oder Alkohol abhängig sind, schneller davon loskommen können als Menschen, die von Benzodiazepinen abhängig sind.
Prof. Moncrieff erklärte, dass sie kürzlich eine „Wegbereiter“-Klinik eingerichtet habe, die Langzeitkonsumenten von Benzodiazepinen – auch bekannt als „Benzos“ –, Antidepressiva und Schlaftabletten, hilft, die Medikamente loszuwerden.
Sie fügte hinzu: „Menschen finden es aufgrund der Entzugserscheinungen sehr schwierig, die Einnahme von Benzodiazepinen abzubrechen. Manchmal sind die Menschen sehr ängstlich und depressiv. Sie bekommen diese Gehirnzaps – diese elektrischen Schockempfindungen.
„Einige Leute benutzten sie aus einer Zeit, als sie noch nicht als so schlecht galten wie heute.“
Fiona French, die in Aberdeen lebt, erzählte Der Unabhängige 1975 wurden ihr erstmals Benzodiazepine verschrieben, weil ihre Arme und Beine unter Krämpfen litten.
„Sie werden als Muskelrelaxans verwendet“, fügte der 68-Jährige hinzu, der jetzt im Ruhestand ist, aber früher in der akademischen Forschung für den NHS gearbeitet hat. „Es wurden keine Informationen über die Gefahren gegeben. Sobald ich anfing, Benzos zu nehmen, wurde mir schlecht.“
Frau French sagte, sie könne ihre „schnelle Verschlechterung“ nicht mit den Benzodiazepinen in Verbindung bringen – und fügte hinzu, dass sie ein Viertel ihres Körpergewichts verloren habe und ihre Brüste in etwa 10 Wochen „verschwunden“ seien.
Sie fügte hinzu: „Aber die Ärzte haben es nicht mit den Benzos in Verbindung gebracht, sie dachten, es sei mein Geisteszustand. Ich wurde als mit einem Nervenzusammenbruch angesehen, aber das Medikament verursachte einen Zusammenbruch der emotionalen, physischen und psychischen Gesundheit.
„Also wurde ich in die Psychiatrie überwiesen und danach wie jemand behandelt, der an Depressionen oder einer Persönlichkeitsstörung litt. Ich habe wiederholt versucht, mir das Leben zu nehmen. Ich war nie selbstmörderisch, bevor ich auf Benzos war.“
Frau French sagte, ein Arzt habe sie dann mit einer Reihe verschiedener Arten von Antidepressiva ausprobiert, als sie erklärte, dass sie von 1975 bis 2012 Benzodiazepine und eine Vielzahl von Antidepressiva einnahm.
„Als ich in den Ruhestand ging, wechselte ich die Hausarztpraxis und ließ mich einer Medikationsüberprüfung unterziehen. Er sagte, Benzos seien keine anerkannte Behandlung für meinen Zustand mehr“, fügte sie hinzu. „Er schlug vor, dass ich darüber nachdenke, sie abzusetzen, aber er gab mir keinen Rat, wie ich sie ablegen sollte.“
Frau French entschied, dass sie das Medikament absetzen würde, und sagte, dass sie sechs Monate nach dem vollständigen Absetzen der Benzodiazepin-Einnahme extrem krank wurde – und fügte hinzu, dass sie fast zwei Jahre lang überwiegend an ihr Bett gefesselt war.
Sie fügte hinzu: „Es war der Schock für mein System und mein Gehirn. Ich war bettlägerig. Ich konnte weder Licht noch Geräusche ertragen. Ich konnte weder das Licht noch den Fernseher oder das Radio anlassen. Ich konnte nicht am Telefon sprechen. Ich konnte den Klang der Stimmen der Menschen nicht ertragen.
„Ich konnte nur etwa fünf Minuten auf den Beinen stehen. Ich konnte nicht duschen, da ich das Wasser auf meiner Haut nicht vertragen konnte. Es war, als würde ich in einem chemischen Dunst leben, und ich konnte mich von einer Stunde auf die andere nicht erinnern, was passierte. Die Nacht wurde zum Tag. Der Tag wurde zur Nacht. Es war ein bisschen wie Demenz. Es war eine Gehirnverletzung.“
Etwa drei Jahre lang habe sie das Haus nur verlassen, um zum Arzt zu gehen, sagte sie und fügte hinzu, dass ein NHS-Neurologe ihr gesagt habe, die Krankheit sei durch den Schock verursacht worden, als sie die Benzodiazepine abgesetzt hatte.
Frau French sagte, es sei „sehr beunruhigend“, als die Gefahren von Benzodiazepinen in den 1980er Jahren auftauchten, und bemerkte, dass sie einen Dokumentarfilm über einen Mann gesehen habe, der sagte, das Absetzen der Drogen sei für ihn schwieriger als sein Aufenthalt an der Front des Zweiten Weltkriegs .
Sie erklärte, dass sie während ihrer Genesung zunächst einen Rollstuhl brauchte, da sie feststellte, dass sie sich jetzt in einem viel besseren Zustand befinde, aber immer noch leicht müde werde.
„Ich würde sie nie wieder nehmen“, schloss Frau French. „Jede Droge, die dieses unerträgliche Leiden verursachen kann, ist eine schlechte Droge.“
Benzodiazepine wurden nach ihrer Markteinführung in den frühen 1960er Jahren schnell zur weltweit am häufigsten verschriebenen Art von Medikamenten und sind nach wie vor eine der am häufigsten verschriebenen Formen von Medikamenten gegen Angstzustände. Aber die Verschreibungen von Benzodiazepinen in England sind aufgrund von Bedenken von 11,3 Millionen im Jahr 2010 auf 8,6 Millionen im Jahr 2020 zurückgegangen.
Dr. John Read, Professor an der University of East London, argumentierte, es sei „ein nationaler Skandal“, dass Benzodiazepine „immer noch in solchen Zahlen verschrieben werden“.
Er fügte hinzu: „Frauen werden diese und andere Psychopharmaka viel häufiger verschrieben als Männern, vor allem weil sie in größerem Maße den Ursachen von Stress und Angst wie Gewalt, Missbrauch, Betreuung von Kindern und alternden Eltern ausgesetzt sind.
„Das Hinzufügen all der Nebenwirkungen dieser abhängigkeitserzeugenden Medikamente zu den Problemen, bei denen Frauen Hilfe gesucht haben, verringert oft ihre Lebensqualität weiter.“
Seine Kommentare spiegeln Daten wider, die zeigen, dass Frauen in Großbritannien eher mit Angstzuständen und Depressionen diagnostiziert werden, während Männer eher Selbstmord begehen.
Dr. Read fügte hinzu: „Langfristiger Benzokonsum kann zu einem erheblichen kognitiven Rückgang führen, einschließlich der Fähigkeit, neue Erinnerungen zu bilden.“