Hunderte Menschen haben in Bagdad versucht, die Grüne Zone der Stadt zu stürmen, ein stark befestigtes Gebiet mit mehreren ausländischen Botschaften und Sitz der irakischen Regierung.
Fast 1.000 Demonstranten wurden am frühen Samstag von Sicherheitskräften auseinandergetrieben, als Reaktion auf Berichte über eine Koranverbrennung, die einen Tag zuvor durch eine rechtsextreme Gruppe vor der irakischen Botschaft in Dänemark stattgefunden hatte.
„Wir haben Hunderte wütende Demonstranten gesehen. Sie versammelten sich hier, kamen aus der Hauptstadt Bagdad und auch aus anderen Provinzen und skandierten gegen die Schändung des Heiligen Korans“, sagte Mahmoud Abdelwahed von Al Jazeera in einem Bericht aus Bagdad.
„Sie sagen uns, dass sie heute hier sind und Kopien des Heiligen Korans und der Irak-Flagge hissen, um ihre Ablehnung auszudrücken[ir] Dreimal in weniger als einem Monat Schändung – zweimal in Schweden und einmal in Kopenhagen.“
Demonstranten skandierten Unterstützungsrufe für den einflussreichen religiösen und politischen Führer der schiitischen Iraker, Muqtada al-Sadr, und trugen neben der irakischen Flagge auch Bilder des Führers und Flaggen, die mit seiner Bewegung in Verbindung stehen.
„Ja, ja zum Koran!“ riefen die Demonstranten, darunter viele junge Männer.
Sicherheitskräfte blockierten die Jumhuriya-Brücke, die zur Grünen Zone führte, was die Demonstranten daran hinderte, die dänische Botschaft zu erreichen.
„Dieser Ort ist nicht weit vom Zaun der Grünen Zone entfernt. Denken Sie daran, letzte Nacht haben sie versucht, die Grüne Zone zu stürmen, um die dänische Botschaft zu erreichen … diese Demonstranten haben auch die internationale Gemeinschaft aufgefordert, Gesetze auszuarbeiten, um die Aggression und die Schändung heiliger Bücher zu verhindern“, sagte Abdelwahed.
Dänischen Medienberichten zufolge verbrannte die rechtsextreme, ultranationalistische Gruppe Danske Patrioter vor der irakischen Botschaft in Kopenhagen eine Kopie des Korans und eine irakische Flagge und übertrug die Veranstaltung per Livestream auf Facebook.
Der dänische Außenminister Lars Lokke Rasmussen verurteilte es als einen Akt der „Dummheit“ einiger Personen und sagte gegenüber dem nationalen Sender DR: „Es ist eine schändliche Tat, die Religion anderer zu beleidigen.“
„Das gilt für die Verbrennung von Koranen [Qurans] und andere religiöse Symbole. Es hat keinen anderen Zweck, als zu provozieren und Spaltung zu schaffen“, sagte er. Er stellte jedoch fest, dass das Verbrennen religiöser Bücher in Dänemark kein Verbrechen sei.
Als Reaktion auf den Vorfall in Kopenhagen verurteilte das irakische Außenministerium in einer Erklärung am Samstag „in scharfen und wiederholten Worten den Vorfall des Missbrauchs des Heiligen Korans und der Flagge der Republik Irak vor der irakischen Botschaft in Dänemark“.
Die irakische Präsidentschaft forderte unterdessen in einer Erklärung internationale Organisationen und westliche Regierungen auf, „Aufstachelung und Hasspraktiken zu stoppen, unabhängig von ihren Vorwänden“.
Sie warnte die Iraker auch davor, in eine „Verschwörung des Aufruhrs“ verwickelt zu werden, die ihrer Meinung nach zeigen sollte, dass der Irak für ausländische Missionen unsicher sei.
Berichten lokaler Medien und Sky News zufolge zündeten Demonstranten in einem anderen Vorfall das Hauptquartier der humanitären Organisation Danish Refugee Council im irakischen Gouvernement Basra an.
Die Vorfälle ereigneten sich zwei Tage, nachdem Iraker begonnen hatten, die schwedische Botschaft in Bagdad zu stürmen und niederzubrennen, nachdem in Schweden eine zweite Veranstaltung zur Schändung des Korans abgehalten worden war. Die Botschaft musste aufgrund der Gewalt vorübergehend nach Stockholm umziehen.
Der irakische Premierminister brach aus Protest gegen die Schändung die diplomatischen Beziehungen zu Schweden ab, was auch bei Ländern mit muslimischer Mehrheit im Nahen Osten zu Protesten und Verurteilungen führte.
Der schwedische Vorfall wurde von Salwan Momika, einem 37-jährigen christlichen irakischen Flüchtling in Schweden, begangen, der am 28. Juni auch Seiten eines Korans verbrannte. Der frühere Vorfall löste auch Massenproteste im Irak und Verurteilung durch Länder mit muslimischer Mehrheit aus.
Das iranische Außenministerium hat am Freitag den dänischen Botschafter einbestellt, um gegen „die Schändung des Korans in Kopenhagen“ zu protestieren, twitterte das Ministerium am Samstag.
Zuvor forderte der Iran Dänemark und Schweden auf, Maßnahmen zu ergreifen, um die wiederholten Angriffe auf den Koran in den nordischen Ländern zu beenden, und sagte, Muslime auf der ganzen Welt erwarteten ein Ende der Schändung.
Der Oberste Führer des Iran, Ayatollah Ali Khamenei, sagte am Samstag, dass Menschen, die den Koran verbrannten, die „härteste Strafe“ verdienten, und forderte Schweden auf, die Täter „den Justizsystemen islamischer Länder“ auszuliefern.