Seit einem umstrittenen Wahlkampf im Dezember 2023 sind die politischen Spannungen hoch.
WERBUNGHunderte Menschen sind in Belgrad auf die Straße gegangen, um zu protestieren, nachdem vier ehemalige Staatssicherheitsbeamte vom Mord an dem Journalisten und Redakteur Slavko Ćuruvija im Jahr 1999 freigesprochen wurden.
Ćuruvija wurde 1999 am Eingang seiner Wohnung in Belgrad erschossen. Seine Ermordung fiel mit der Bombardierung Serbiens durch die NATO aufgrund des Vorgehens gegen Kosovo-albanische Separatisten zusammen.
Als lautstarker Kritiker der serbischen Regierung und von der Regierung von Präsident Slobodan Milošević als „Staatsfeind“ gebrandmarkt, wurde seine Ermordung zum Symbol für den lang erkämpften Kampf des Balkanlandes für Medienfreiheit.
Am Montag versammelten sich Demonstranten vor dem Berufungsgericht in Belgrad, nachdem dieses am vergangenen Freitag vier ehemalige Staatssicherheitsbeamte von der Anklage freigesprochen hatte, an seinem Mord beteiligt gewesen zu sein.
Das Urteil hob das vorherige Urteil des Gerichts aus dem Jahr 2021 auf, in dem die vier Männer verurteilt und zu langen Haftstrafen verurteilt wurden.
Das Gericht in Belgrad erklärte, die Vorwürfe gegen die vier Beamten seien „nicht zweifelsfrei bewiesen“.
Die Proteste, an denen Journalisten und Vertreter von Medienverbänden teilnahmen, begannen mit einer 25-minütigen Schweigeminute zum Gedenken an die Jahre, die seit der Ermordung von Ćuruvija vergangen sind.
Demonstranten hielten Spiegel hoch und forderten die Richter symbolisch auf, sich ihr eigenes Spiegelbild anzusehen.
Die Regierung unter Serbiens derzeitigem Präsidenten Aleksandar Vucic, einem Populisten, der zum Zeitpunkt von Ćuruvijas Tod Informationsminister war, übt eine strenge Kontrolle über die Mainstream-Medien aus.
Der Freispruch hat heftige Verurteilung durch Journalistenverbände hervorgerufen, die befürchten, dass er ein düsteres Signal für die Zukunft der Medienfreiheit und Demokratie in Serbien aussendet.
1999 beschuldigten die vom Milošević-Regime kontrollierten staatlichen Medien Ćuruvija, die NATO-Allianz „eingeladen“ zu haben, Serbien zu bombardieren.
Die Intervention der NATO in Serbien war eine Reaktion auf Miloševićs blutiges Vorgehen gegen ethnische Albaner im Kosovo, einer ehemaligen serbischen Provinz, die 2008 ihre Unabhängigkeit erklärte.
Serbische Regierungsvertreter haben wiederholt jeglichen Druck auf nichtstaatliche Medien bestritten.
„Ich bin schockiert über dieses skandalöse Urteil. Es sendet eine erschreckende Botschaft an alle Journalisten und alle Menschen, die für die Meinungsfreiheit kämpfen“, sagte Jelena Ćuruvija, die Tochter des Opfers, die eine Stiftung leitet, die sich für Medienfreiheit einsetzt.
„Dieses Urteil ist ein Beweis dafür, dass die dunklen Mächte der 1990er Jahre immer noch dieses Land regieren“, sagte sie. „Dies ist ein Land der Dunkelheit.“