Hunderte Menschen wurden aus Siedlungen entlang des südlichen Abschnitts des Flusses Dnipro in der Ukraine evakuiert, nachdem Wasser durch den gebrochenen Nova-Kakhovka-Staudamm geplatzt war und Straßen und Stadtplätze überschwemmt hatte.
Der Einsturz des Bauwerks an der Südspitze des riesigen Kachowka-Stausees löste am Dienstag einen Sturzbach aus Wasser aus, der das Leid Tausender Menschen verschlimmerte, die an der Front des Krieges zwischen der Ukraine und Russland gefangen waren.
Flussabwärts betrachtet kontrolliert Russland das linke Ufer des Dnipro und den Damm selbst, während die Ukraine das rechte Ufer hält. Jede Seite beschuldigte die andere, den Schaden verursacht zu haben.
In sozialen Medien veröffentlichtes Filmmaterial zeigt schwere Überschwemmungen in der von Russland kontrollierten Stadt Nowa Kachowka, die neben dem Staudamm liegt.
Der von Russland eingesetzte Bürgermeister sagte, der Wasserstand sei auf mehr als 11 Meter (36 Fuß) gestiegen und einige Bewohner seien ins Krankenhaus gebracht worden. Einzelheiten nannte er nicht.
In einem Clip schwimmen Schwäne am prunkvollen Stadtratsgebäude vorbei und in einem anderen wird ein Sportstadion am Fluss überschwemmt.
Die von Russland eingesetzte Verwaltung der ukrainischen Region Cherson sagte, sie bereite die Evakuierung von drei Bezirken vor – Nova Kakhovka, Golo Pristan und Oleshky. Die beiden letztgenannten liegen gegenüber der von der Ukraine gehaltenen Regionalhauptstadt Cherson, jenseits der Mündung des Flusses Dnipro.
Der Wasserstand sei dort bereits um mehr als einen Meter (3,3 Fuß) gestiegen, sagten Anwohner, und es sei mit einem weiteren Anstieg zu rechnen.
„Der Wasserfluss im Fluss Dnipro und seinen Nebenflüssen ist sehr stark“, sagte Oleksandr Syomyk, ein Einwohner von Cherson, als er neben dem anschwellenden Fluss stand.
Die ukrainische Polizei hat ein Video veröffentlicht, das zeigt, wie ein Beamter eine ältere Frau in Sicherheit bringt und Anwohner durch knietiefes Wasser in der Region Cherson in Sicherheit waten.
Oleksandr Tolokonnikov, ein hochrangiger Beamter der ukrainischen Militärverwaltung Cherson, warnte, dass Schlimmeres bevorstehe.
„Morgen wird es einen Höhepunkt geben [in the flooding]. Dann wird es einen Rückgang geben“, sagte er in einer Online-Medienbesprechung.
„Wir haben bereits etwa 1.000 Menschen evakuiert. Wir haben etwa 50 Busse, die zwischen Cherson und den betroffenen Dörfern pendeln. In Cherson haben wir vier Evakuierungsstandorte vorbereitet.“
Der Damm versorgt Bauernhöfe in der Südukraine und auf der von Russland besetzten Halbinsel Krim mit Wasser. Es kühlt auch das von Russland gehaltene Kernkraftwerk Saporischschja.
Die schweren Schäden, die der Damm erlitten hat, führen zu einer neuen humanitären Katastrophe, gerade als die Ukraine eine lang erwartete Gegenoffensive startet, um russische Truppen aus ihrem Territorium zu vertreiben.