Die Naturschützerin Sacha Dench beginnt ihre erste Expedition, seit sie in einen Zusammenstoß in der Luft verwickelt war, bei dem ihr Kameramann ums Leben kam.
Sie sagte, ihre Reise werde ihrem verstorbenen Kollegen ebenso gewidmet sein wie dem Naturschutz.
Dan Burton, 54, starb, als die Motorschirme des Paares im September letzten Jahres in den nordwestlichen Highlands kollidierten.
Frau Dench, die als „menschlicher Schwan“ bezeichnet wird, weil sie 2016 rund 7.000 km (4.300 Meilen) mit einem Motorschirm durch Russland und Europa geflogen ist, um den Zwergschwan zu verfolgen, überlebte den Absturz, wurde aber mit lebensverändernden Verletzungen zurückgelassen.
Jetzt, nur wenige Monate außerhalb des Krankenhauses, bricht die in Australien geborene Biologin, die immer noch eines ihrer Beine in einer Metallschiene hat und zum Gehen Krücken benötigt, am Montag zur Flight of the Osprey-Expedition auf.
Tim Smit vom Eden Project, Sacha Dench, Ian Redmond, UN-Botschafter Conservation of Migratory Species of Wild Animals CMS, Dame Joanna Lumley, Colin Galbraith, UN CMS, beim Start der Expedition (Poul Bix/Conservation Without Borders/PA)
(PA-Draht)
Unter der Leitung von Conservation Without Borders, das sie gegründet hat, leitet Dench ein Team von neun Personen, um der Migrationsroute des Greifvogels von der Moray-Küste bis nach Ghana über 10.000 km (6.213 Meilen) durch 14 Länder zu folgen – eine Reise, die andauern wird etwa vier Monate.
„Wir machen diese Expedition genauso für Dan wie für die Fischadler“, sagte sie der Nachrichtenagentur PA.
„Ich weiß, dass er mich und das Team anfeuern würde.
„Er wird uns auf dem Weg begleiten.“
Die Besatzung reist in drei Fahrzeugen an, darunter ein umgebauter Krankenwagen der Armee, der mit einer Dusche und einer Küche ausgestattet und weiß gestrichen wurde, mit einer Karte der Route und Fischadler darauf.
„Wir wollen keine Verwirrung darüber aufkommen lassen, was wir tun, wenn wir in einigen dieser Länder Grenzen überschreiten“, sagte Dench.
Ziel der Mission ist es, Daten zu sammeln und die Auswirkungen des Klimawandels und menschlicher Aktivitäten auf Fischadler und andere Wildtiere aufzuzeigen, nachdem die ursprüngliche Reise im Jahr 2020 aufgrund von Covid verschoben wurde.
Der umgebaute Armeekrankenwagen wird vor der Expedition bemalt (Conservation Without Borders/ Jason Monteil/PA)
Fischadler wandern alleine, was bedeutet, dass die Jungen die epische und oft gefährliche Ausdauerleistung ohne erwachsene Vögel vollbringen.
Dench sagte, dass nur 70 % der Jungtiere zur Zucht zurückkehren, und das Team möchte mehr darüber wissen, warum.
Die Gruppe wird vier markierte Vögel verfolgen und mit Experten und lokalen Gemeinschaften sprechen, die sie unterwegs treffen möchten.
„Wir wollen uns nicht nur die Fischadler ansehen, sondern auch die Stimmen der Menschen in diesen verschiedenen Ländern hören, die in der Nähe der für diese Vögel kritischen Gebiete leben, und sie in den Naturschutz einbeziehen, da sie bei den meisten Planungs- und Notfalldiskussionen besonders abwesend sind um die Rettung wandernder Arten“, sagte sie.
Da sich ihr Körper noch erholt, sagte Dench, dass sie für diese Expedition nicht in den Himmel steigen wird.
Chirurgen haben ihr gesagt, dass die Metallspange in etwa vier Wochen entfernt werden kann, was sie entweder unterwegs tun oder vorübergehend zur Operation nach Großbritannien zurückkehren kann.
„Ich kann nicht sagen, dass ich nicht ans Fliegen denke, aber im Moment muss ich mich darauf konzentrieren, stärker zu werden und bequem zu gehen.“
Ich habe im November mit einer großartigen NHS-Psychologin zusammengearbeitet, als sie feststellte, dass ich Hilfe brauchte und dass ich mental an einem wirklich guten Ort bin
Sacha Densch
Da die Expedition an Land und auf See stattfindet, hofft Frau Dench, so bald wie möglich im Wasser zu sein, wo nicht nur Forschung, sondern auch Rehabilitation für sie stattfinden wird.
„Ein Teil der Reise beinhaltet die Untersuchung der Degradation von Seegraswiesen, die eine lebenswichtige Nahrungsquelle für Fischadler darstellen.
„Sobald ich kann, werde ich meinen Neoprenanzug und meine Flossen anziehen und dafür ins Wasser gehen.
„Ich werde mich an dem Tag, an dem das passiert, wieder wie ich selbst fühlen. Das Wasser war immer meine Komfortzone vor dem Fliegen.“
Die Naturschützerin sprach vor der Reise offen über ihre psychische Gesundheit und sagte: „In den Wochen nach dem Unfall hätte ich mich wahrscheinlich entschieden, nicht hier zu sein.
„Ich habe ab November mit einer großartigen NHS-Psychologin zusammengearbeitet, als sie feststellte, dass ich Hilfe brauchte und mental an einem wirklich guten Ort bin.
„Obwohl eine Expedition vielleicht nicht das ist, was den meisten Menschen in diesem Stadium der Genesung verschrieben wird, stellten sie und die Chirurgen fest, dass ich noch nie so aufgeregt, engagiert und glücklich ausgesehen habe, als wenn ich daran denke, dies zusammenzustellen.
„Seit ich mit dem gesamten Team nach Schottland gekommen bin, habe ich ein riesiges Grinsen auf meinem Gesicht gefunden, das ich nicht abwischen kann.“
Das Team war an einem intensiven Training in der Basis des Naturforschers Nick Baker in den Cairngorms beteiligt und soll die Expedition Ende November abschließen.
Flight of the Osprey ist ein Naturschutzprojekt in Zusammenarbeit mit UN-Agenturen, Wissenschaftlern, Medien und Regierungen.