Marvels Der unglaubliche Hulk ist der vergessene Film des frühen Marvel Cinematic Universe, auf den in den vielen folgenden Filmen selten Bezug genommen wird. Der Film wurde in einem merklich anderen Stil als die mittlerweile traditionelle MCU-Messe gemacht, fehlt eine Ursprungsgeschichte, eine Mentor-Figur und dreht sich um den Wunsch der Hauptfigur, Heilung selbst der zu sein Hulk anstatt es zu umarmen. Eine gelöschte Szene (wohl die berühmteste der gelöschten Szenen im Franchise) hätte viele Probleme behoben, die das Publikum mit dem Film fand – aber das Quellmaterial der Szene war viel dunkler als alles, was die MCU viele Jahre lang auf dem Bildschirm zeigen würde.
Regisseur Louis Leterrier eröffnete seinen Film zunächst mit einer (jetzt gelöschten) Sequenz, in der Bruce Banner alleine durch die Arktis wandert. Er trägt nur minimale Vorräte und wird nur von einer dramatischen Streichergruppe mit freundlicher Genehmigung des Komponisten Craig Armstrong begleitet. Als er beschließt, dass er weit genug von der Zivilisation entfernt ist, holt Bruce einen Revolver hervor – aber bevor er abdrücken kann, leuchten seine Augen hellgrün und der Hulk taucht auf, brüllt und verursacht eine Lawine.
Während die Szene auf dem Boden des Schneideraums landete und somit nicht kanonisch wurde, wurde Bruces Selbstmordversuch später in erwähnt Die Rächer. “Ich bin tief geworden. Ich habe kein Ende gesehen, also habe ich mir eine Kugel in den Mund gesteckt und der andere hat sie ausgespuckt.” Der Moment ist im Film angemessen dunkel (umso mehr, als man merkt, dass Banner in eine Zelle eskortiert werden sollte, die speziell dafür entworfen wurde, ihn zu töten), aber es basiert auf dem Buch von 2001 Erschreckende Geschichten: Banner #1, und in diesem Fall ist der Hulk nicht nur durch die Arktis gewandert – er hat eine ganze Stadt zerstört.
Am Ende der Ausgabe, als Banner genau erkennt, was er getan hat und wie viel Zerstörung er angerichtet hat (Militärpiloten, die in einem Hubschrauber über der Verwüstung schweben, bezeichnen den Hulk sogar als “Bombe”), wandert Bruce allein auf einen Berg und bittet um Vergebung … für alles, was er getan hat und was er tun wird. Er steckt sich einen Revolver in den Mund und drückt ab – aber die Leser sehen die Folgen von Banners Selbstmordversuch erst in der nächsten Ausgabe, als der Hulk wütend die Kugel ausspuckt. Im Film sahen die Leser nie genau, was Banner zu einem Selbstmordversuch trieb, aber das Buch beschreibt jeden Zentimeter der Zerstörung des Hulk.
Die Kunst in Erschreckende Geschichten: Banner #1 gibt einem ein ungutes Gefühl, wenn sie den Hulk betrachten; die Kreatur wirkt wütend und gleichzeitig völlig hilflos. Als “Savage Hulk”-Banner hat der Geist eines kleinen Kindes und sein einziger Wunsch ist es, in Ruhe gelassen zu werden. Der unglaubliche Hulk, während ein für die Standards der Serie sehr dunkler MCU-Film nie ganz so dunkel war, wie die Hulk in den Comics gesehen.