Forscher, die Daten des Hubble-Weltraumteleskops verwenden, haben eine seltsame Entdeckung gemacht: ein „gespenstisches Licht“, das unser Sonnensystem umgibt. Wenn das Licht von Sternen, Planeten und sogar das von Staub gestreute Leuchten des Sternenlichts berücksichtigt wird, wird immer noch etwas „zusätzliches“ Licht beobachtet, und Astronomen versuchen herauszufinden, woher es kommt.
Die Forscher untersuchten 200.000 Hubble-Bilder in einem Projekt namens SKYSURF und suchten nach Lichtüberschüssen, die über das hinausgehen, was von bekannten Quellen stammt. Und sie fanden ein gleichmäßiges, schwaches Leuchten, das auf eine zuvor unbekannte Struktur in unserem Sonnensystem hindeuten könnte. Ein Vorschlag ist, dass es eine Staubkugel geben könnte, die das Sonnensystem umgibt, die das Sonnenlicht reflektiert und das Leuchten verursacht.
Diese Idee wird von der NASA-Mission New Horizon unterstützt, die 2015 an Pluto vorbeiflog und nun in den interstellaren Raum aufbricht. Als sie an den Planeten des Sonnensystems und darüber hinaus reiste, entdeckte die Mission ein schwaches Leuchten des Hintergrundlichts, obwohl dieses Leuchten nicht so stark war wie das kürzlich entdeckte Leuchten.
„Wenn unsere Analyse richtig ist, gibt es eine weitere Staubkomponente zwischen uns und der Entfernung, in der New Horizons Messungen durchgeführt hat. Das bedeutet, dass dies eine Art zusätzliches Licht ist, das aus unserem Sonnensystem kommt“, sagte einer der Forscher, Tim Carleton von der Arizona State University, in a Aussage. „Da unsere Messung des Restlichts höher ist als bei New Horizons, glauben wir, dass es sich um ein lokales Phänomen handelt, das nicht weit außerhalb des Sonnensystems liegt. Es könnte ein neues Element im Inhalt des Sonnensystems sein, das angenommen, aber bisher nicht quantitativ gemessen wurde.“
Die Quelle dieser hypothetischen Staubwolke sind Kometen. Diese Gesteins- und Eisbrocken durchqueren das Sonnensystem aus allen Richtungen, und wenn sie sich der Sonne nähern, erhitzen sie sich und geben Staub- und Eispartikel ab. Das könnte erklären, warum es eine Staubkugel gibt, die bisher verborgen blieb, weil sie sehr viele Bilder von einem hochempfindlichen Instrument wie Hubble benötigte, um sie zu beobachten.
Die Forschung wird veröffentlicht in drei Papiere in The Astronomical Journal und The Astrophysical Journal Letters.
Empfehlungen der Redaktion