Pläne zur Wiederbelebung des nördlichen Abschnitts von HS2 durch private Investitionen werden von den Ministern „aufgeschlossen“ geprüft, bestätigte der Verkehrsminister.
Mark Harpers Kommentare erfolgen, nachdem am Wochenende bekannt wurde, dass die regionalen Bürgermeister Andy Street und Andy Burnham einen parteiübergreifenden Plan ausgearbeitet hatten, der vorschlug, den privaten Sektor zur Finanzierung der Hochgeschwindigkeitsstrecke Birmingham-Manchester zu nutzen.
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In seiner Rede auf der ConservativeHome-Konferenz „Future of Transport“ bestätigte Herr Harper, dass die Regierung „glücklich“ sei, sich mit dem Vorschlag auseinanderzusetzen.
Der Kabinettsminister betonte jedoch, er sei „etwas skeptisch“, dass der Privatsektor das Projekt ohne Kosten für den Steuerzahler durchführen könne.
Er sagte: „Eines der Dinge, von denen Andy Street sagte, er wolle mit dem privaten Sektor zusammenarbeiten und sich den Teil von Birmingham nach Manchester anschauen, der die zweite Phase von HS2 gewesen wäre, um zu sehen, ob es eine Chance dafür gäbe.“ Privatsektor kann es ohne Kosten für den Steuerzahler liefern.
„Und er sicherte sich die Zustimmung des Premierministers, dass wir uns ernsthaft anhören würden, was er zu sagen hat. Er und Andy Burnham haben eine Expertengruppe beauftragt, sich das anzusehen, die Arbeit ist im Gange. Ich treffe sie, um von ihnen zu hören. Wir.“ werde ihnen absolut zuhören.
Er fügte hinzu: „Ich glaube, ich bin etwas skeptisch, ob der Privatsektor dies ohne Kosten für den Steuerzahler tun könnte.
„Aber ich bin sehr glücklich … wir haben Andy diese Zusage gegeben. Ich freue mich sehr über die Arbeit, die er und Andy Burnham in Auftrag gegeben haben, und wir werden sie unvoreingenommen betrachten, aber ich bin etwas skeptisch, was machbar ist.“ “
Der Premierminister gab die Entscheidung, den nördlichen Teil von HS2 zu streichen, während des Parteitags der Tory-Partei bekannt, nachdem seit Wochen Gerüchte über die Zukunft des Projekts kursierten.
Herr Sunak behauptete, dass sich darüber ein „falscher Konsens“ gebildet habe und dass er die Ersparnisse in Höhe von 36 Milliarden Pfund zur Finanzierung einer Reihe anderer Transportprojekte verwenden werde, die als „Netzwerk Nord“ bezeichnet werden.
Der Tory-Bürgermeister von Birmingham, Herr Street, sagte gegenüber dem Sunday Express: „Die Bürgermeister der beiden Regionen leiten dies, aber, um es klar zu sagen, mit Unterstützung der Regierung.“
„Indem wir den privaten Sektor dazu einladen, die größtmögliche Rolle zu spielen, können die Kosten für die Staatskasse deutlich geringer ausfallen.“
Nach dem Vorschlag würden die Bahnbetreiber Berichten zufolge die anfänglichen Kosten einer neuen Strecke tragen, es wäre jedoch weiterhin ein gewisser Beitrag des Steuerzahlers erforderlich.
Die führenden Ingenieursriesen Arup und Mace Engineering leiten die Diskussionen.