Die HS2 Leeds Branch und Manchester to Leeds Line waren Dreh- und Angelpunkte des Projekts „Northern Powerhouse“. Indem sie sie entfernt hat, hat die Regierung ein riesiges Loch in unserer zukünftigen Wirtschaft hinterlassen.
Transport for the North schätzt, dass die vollständige Umsetzung der Pläne der Northern Powerhouse Rail (NPR) 100.000 neue Arbeitsplätze schaffen könnte. Dazu gehören viele gut bezahlte, qualifizierte Jobs und Ausbildungsplätze. Jetzt wird es viel weniger Arbeitsplätze geben – verloren nicht nur durch die abgebrochenen Bahnprojekte, sondern auch durch die neuen Industrien, die die erhöhte Bahnkapazität unterstützt hätte.
Der NPR-Plan wurde mit lokaler Expertise entwickelt, um die Transformation unserer regionalen Wirtschaft mit modernen, leistungsstarken Verbindungen von Ost und West sowie zu benachbarten Industrien und Gemeinden in den Midlands zu unterstützen.
Verkehrsminister Grant Shapps hat den Plan drastisch gekürzt. Er versuchte, den Schlag abzumildern, indem er versprach, dass die Reisezeiten mindestens so schnell sein werden wie bei der HS2-Niederlassung Leeds. Aber hier ging es immer um viel mehr als die Reisezeit.
Trotz des Namens ist der Hauptvorteil des High Speed 2-Projekts nicht die Geschwindigkeit, sondern die Kapazität. Hochgeschwindigkeitsdienste teilen sich derzeit Linien mit langsameren Diensten und Fracht. Dies begrenzt die Anzahl der Hochgeschwindigkeitszüge, die verkehren können.
Der Rückbauplan konzentriert sich auf Verbesserungen an bestehenden Gleisen, wie Elektrifizierung und Signaltechnik. Dies kann die aktuellen Tracks näher an ihr Limit bringen, aber nicht weiter. Unsere Regionen brauchen einen Plan, um diese Grenzen zu durchbrechen. Wir brauchen HS2 in vollem Umfang.
Die Bereitstellung von Hochgeschwindigkeitsdiensten auf einer separaten Leitung würde es ihnen ermöglichen, viel häufiger zu verkehren. Und es würde Kapazitäten auf den derzeitigen Strecken für viel mehr Fracht freigeben.
Diese umfassende Erweiterung der Passagier- und Frachtkapazitäten würde die Voraussetzungen schaffen, um Unternehmensinvestitionen anzuziehen, neue Arbeitsplätze zu schaffen und unsere Regionen mit einem umweltfreundlicheren Verkehrsnetz auf einen schnelleren Wachstumspfad zu bringen.
Uns fehlt es in den Midlands und im Norden nicht an Talenten, um mit irgendwo auf der Welt zu konkurrieren. Aber wir brauchen die entsprechende Infrastruktur. Und ohne die HS2-Niederlassung in Leeds sind viele der Versprechen von Northern Powerhouse nicht zu erfüllen.
Entlang der HS2-Route wäre ein neuer Hubbahnhof East Midlands entstanden, der Nottingham und Derby dabei helfen könnte, sich zu einem einzigen Wirtschaftsraum zu entwickeln. Dieser Entwicklungsplan und der Wohlstand, den er hätte bringen können, liegen jetzt in Trümmern.
HS2 ist ein Nord-Süd-Verbindungsprojekt. Die Vorschläge von Northern Powerhouse haben auch den seit langem wichtigen Bedarf an viel besseren Ost-West-Verbindungen erkannt. Aber auch hier wurden die Pläne gekürzt.
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Die Trans-Pennine-NPR-Linie von Manchester nach Leeds hätte eine neue direkte Verbindung von Liverpool nach Leeds eröffnet. Aber dieses lebenswichtige Rückgrat der Northern Powerhouse Rail wurde aufgegeben. Und die Regierung hat Pläne für eine neue U-Bahn-Station in Manchester Piccadilly blockiert.
Bradford – eine Stadt mit einer halben Million Einwohnern – liegt noch immer nicht an einer Hauptverkehrsstraße. Es braucht einen neuen Bahnhof mit Fernbahnanschluss. Aber dieses Opfer im Kürzungsplan ist ein Sinnbild für das Versagen des Premierministers, sein Versprechen einzulösen, den Gemeinden im Norden „Chancen zu verbreiten“.
Das sind mehr als nur die Menschen im Norden und in den Midlands, die es satt haben, wieder wie die armen Verwandten behandelt zu werden. Wie der Premierminister feststellte, hängt der Erfolg des Vereinigten Königreichs davon ab, dass alle unsere Regionen ihr Potenzial ausschöpfen.
Erwerbstätige im ganzen Land brauchen den wirtschaftlichen Wohlstand, den die Wiederherstellung der vollständigen HS2-Strecken und die Pläne von Northern Powerhouse Rail nach Großbritannien bringen werden.
Liz Blackshaw ist TUC-Nordsekretärin, Lee Barron ist TUC-Midlands-Sekretärin und Bill Adams ist TUC-Yorkshire- und Humber-Sekretär