Die Philosophie beschwört Bilder von Akademikern herauf, die sich in den Hörsälen der Universitäten um Semantik und Technik streiten. Wenn Sie die Philosophie jedoch auf die Grundlagen zurückführen, ist sie ein viel einfacheres Tier. „Philosophie ist das Studium oder die Erstellung von Theorien über grundlegende Dinge wie die Natur der Existenz, des Wissens und des Denkens oder darüber, wie Menschen leben sollten“, lautet die Definition des Collins Dictionary.
Es ist diese Definition von Philosophie, der sich Hilary Lawson, die Gründerin von HowTheLightGetsIn, dem größten Philosophie- und Musikfestival der Welt, anschließt. Lawson erklärt, dass das Festival ein expliziter Versuch ist, die weit verbreitete Wahrnehmung zu überdenken, dass Philosophie eine elitäre, unzugängliche Übung im Elfenbeinturm ist.
„Wir wollen die Vorstellung ändern, dass das Reden über Ideen etwas für die Elite ist und über die Bereiche der normalen Person hinausgeht“, sagt Lawson Der Unabhängige. „In gewisser Weise ist jeder ein Philosoph. Wir befinden uns alle in dieser seltsamen Lebenssituation – es gibt viele Rätsel und Dinge, die wir verstehen müssen.“
Lawson, selbst ein Philosoph, erklärte, sein Festival zentriere sich auf den ausdrücklichen Versuch, „die Philosophie zu den großen Ideen zurückzubringen“, da er davor warnte, dass die Philosophie „in technischen Auseinandersetzungen über Wörter verloren gegangen ist, die fast keine Bedeutung haben“, wenn Außenstehende hineinschauen.
„Es wurde fast zu einem Witz“, fügt er hinzu. „Niemand dachte, dass Philosophen etwas zu einem Thema zu sagen hätten oder man würde annehmen, dass man ihnen sowieso nicht folgen könnte. Die Professionalität der Philosophie untergrub das, worum es wirklich ging.“
Und das HowTheLightGetsIn Festival hat dieses Jahr so etwas wie ein All-Star-Line-up mit Rednern wie Yuval Noah Harari, Richard Dawkins, Slavoj Zizek, Tulip Siddiq und Roger Penrose, während Groove Armada neben anderen Musikern auftritt.
Lawson bemerkte, dass das Festival in stattfindet Hay on Jubilee Bank Holiday Wochenende vom 2. bis 5. Juni. „Das Besondere an HowTheLightGetsIn ist, dass wir uns auf die großen Ideen konzentrieren“, erklärt Lawson, Direktor des Institute of Art and Ideas, das das Festival veranstaltet. „Die Debatten decken eine ganze Reihe von Themen ab: Philosophie und Wissenschaft und so weiter. Es ist nicht nur ein Literaturfestival, es gibt Musik und Partys. Es gibt eine ganze Reihe von Weltklasse-Namen und viele neue Leute mit spannenden Ideen.“
Der Philosoph, der für seine Schließungstheorie berühmt ist, erklärte, dass das diesjährige Festivalthema „Träume und Gefahren“ sei – die Erklärung jeder ihrer Veranstaltungen untersucht die Gefahren, mit denen wir konfrontiert sind, und wie wir sie überwinden können.
„Als wir anfingen, sagten die Leute, wir würden niemals ein Philosophiefestival zum Laufen bringen“, erinnert er sich. Fast anderthalb Jahrzehnte später ist klar, dass sich der Defätismus dieser Neinsager als falsch erwiesen hat. Das Festival findet zweimal im Jahr statt. Im Mai findet die Veranstaltung in Hay-on-Wye in Wales statt, während das Festival im September im Kenwood House im Norden Londons stattfindet.
Noam Chomsky, ein renommierter Akademiker, Brian Eno, ein englischer Musiker, Ed Milliband, der frühere Vorsitzende der Labour Party, und Philip Pullman, ein Bestsellerautor, sind nur einige der Personen, die bereits Vorträge auf dem Festival gehalten haben. Auch Musiker wie Clean Bandit und Hot Chip sowie Comedians wie Sarah Pascoe sind aufgetreten.
Eine der Debatten, die ich selbst Der Unabhängige‘s Women’s Correspondent, wird unter dem Titel „Das schwächere Geschlecht?“ sprechen. Im Mittelpunkt der Debatte, die live im Internet übertragen wird, stehen folgende Fragen: „Sollten wir es als blindes Vorurteil ansehen, Frauen als schwächer und von Männern verteidigungsbedürftig zu betrachten? Sollen Frauen zum Kampf gerufen werden? Oder wäre ein solcher Übergang nicht nur fehlgeleitet, sondern auch zutiefst schädlich für Frauen?“
Im Kern geht es bei HowTheLightGetsIn, das bereits 2008 ins Leben gerufen wurde, darum, das „Statusspiel“, das oft die „akademische Debatte“ charakterisiert, zu stören und letztendlich zu zerstören. Für diejenigen, die es nicht zum Festival schaffen, werden die Veranstaltungen sowohl am Samstag als auch am Sonntag live gestreamt, sodass die Menschen die lebhaften Debatten bequem von zu Hause aus verfolgen können.
„Der Grund, warum die Leute kommen, ist, sich wirklich mit Dingen zu beschäftigen, die ihnen wirklich wichtig sind“, überlegt Lawson. „Wir haben keinen VIP-Bereich für die Redner. Wir scheuchen sie hinaus auf das Fest. Sie könnten sich in die Kaffeeschlange einreihen und neben einem Nobelpreisträger stehen. Wir watteln unsere Lautsprecher nicht. Wir ermutigen alle, dabei zu sein – deshalb lieben es die Redner.“
Interessanterweise schlägt das Festival Wellen in genau dem Bereich, aus dem es sich herauslösen und befreien möchte, indem Universitäten ihre Veranstaltungen abonnieren. „Wir fangen an, auch die Akademie zu verändern“, schließt er. „Langsam, langsam, langsam“.