Ein Gesetz, das die Verwendung von Geheimhaltungsvereinbarungen durch Arbeitgeber einschränken würde, um Opfer sexueller Belästigung zum Schweigen zu bringen, wurde am Mittwoch mit überwältigender Mehrheit vom Repräsentantenhaus verabschiedet und wird nun Präsident Joe Biden zur Unterzeichnung vorgelegt.
Die Gesetzgebung ist ein nächster Schritt eines Gesetzes, das Biden Anfang dieses Jahres unterzeichnet hat und das erzwungene Schiedsverfahren in solchen Fällen beendet hat. Es wird erwartet, dass der Präsident das neue Gesetz unterzeichnet.
Das Repräsentantenhaus stimmte mit 315 zu 109 Stimmen für das Speak Out Act. Die ehemaligen Fox News-Persönlichkeiten Gretchen Carlson und Julie Roginsky haben sich für die Gesetzgebung eingesetzt.
Das Gesetz gilt nur für Fälle, bevor ein Streit entsteht, nicht danach, und deckt kein anderes Fehlverhalten am Arbeitsplatz wie Alters- und Rassendiskriminierung ab. Der Gesetzentwurf würde auch nicht für NDAs gelten, die im Rahmen von Vergleichen von Klagen wegen sexueller Belästigung unterzeichnet wurden. Stattdessen deckt die Gesetzgebung die Art von „erzwungenen“ Geheimhaltungsvereinbarungen ab, denen Arbeitnehmer als Beschäftigungsbedingungen ausgesetzt sind.
Auf einer Pressekonferenz in Capitol Hill mit Gesetzgebern, die von Rep. Lois Frankel (D-FL) moderiert wurde, sagte Carlson: „Als ich endlich den Mut fand, Roger Ailes und Fox News zu verklagen, war es ein wirklich dunkler Tag, als mein Team von Anwälten sagte mir du hättest eigentlich keinen Fall. Ich sagte: “Nun, wovon redest du?” Sie sagten wegen der Stilllegungsmechanismen, die Sie in Ihrem Vertrag haben.“
Sie fügte hinzu: „Also hatte ich diesen Vertrag unterschrieben und ich bin nicht allein. Millionen anderer Amerikaner haben ähnliche Verträge unterzeichnet. Unglaublicherweise war an diesem Tag die Wahl für mich bereits getroffen. Und das ist das Verrückte an diesen Geheimhaltungsvereinbarungen und erzwungenen Schiedsverfahren, dass Sie auf der gepunkteten Linie unterschreiben, bevor Ihnen tatsächlich jemals etwas passiert ist.“ Carlson verklagte stattdessen Ailes.
Roginsky sagte, dass die Gesetzgebung auch einem Zeugen sexueller Belästigung helfen und „den amerikanischen Arbeitsplatz sicherer machen wird“.
Sie sagte, dass der nächste Schritt ein Gesetz sein sollte, um NDAs zu Rassen- und Geschlechtsdiskriminierung sowie Altersdiskriminierung zu verbieten. „Alles, was Diskriminierung und Vergeltung ausgesetzt ist, sollte nicht an die Geheimhaltung gebunden sein“, sagte sie. Carlson merkte an, dass Washington, New Jersey und Kalifornien auf Bundesstaatsebene bereits Verbote von Geheimhaltungsvereinbarungen für alle Arten von Arbeitsplatzproblemen erlassen haben und planen, im Januar in New York Beschränkungen einzuführen.
Der Abgeordnete Jerry Nadler (D-NY) drückte auch die Hoffnung aus, dass der Kongress schließlich ein Gesetz verabschieden würde, das erzwungene Schiedsverfahren für eine Vielzahl von Arbeitsplatzproblemen verbietet, nachdem er in diesem Jahr ein enger gefasstes Gesetz verabschiedet hatte.
Auf dem Boden des Repräsentantenhauses sagte ein weiterer Befürworter der Gesetzgebung, Rep. Ken Buck (R-CO): „Wenn Sie vergewaltigt werden, darf Ihnen kein Maulkorb angelegt werden. Dieses Gesetz gibt uns die Wahl. Wir können Vergewaltiger, Raubtiere, Perverse am Arbeitsplatz schützen oder uns an Opfer, Überlebende und die Schwächsten unter uns wenden.“
Der Abgeordnete Jim Jordan (R-OH) bezeichnete das Gesetz jedoch als „eine massive Übertreibung des Bundes“, weil es das Vertragsrecht regelt, das auf staatlicher Ebene gehandhabt werden sollte.