Großbritanniens größte Kneipenkette wurde mit einer Geldstrafe von über 1,5 Millionen Pfund belegt, nachdem ein 20-jähriger Student beim Warten in der Schlange eines Nachtclubs zu Tode gequetscht wurde.
Schreckliche CCTV-Aufnahmen enthüllten den Moment, als Olivia Burt am 7. Februar 2018 tödliche Kopfverletzungen erlitt, nachdem ein dekorativer Zaun vor der Missoula-Bar im Stadtzentrum von Durham einstürzte.
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Bilder zeigten, wie Olivia zu Boden gestoßen wurde und ihr Kopf unter der Metallstange des Bildschirms eingeklemmt war, während andere Schüler darauf fielen.
Die junge Studentin aus Milford On Sea, Hampshire, studierte zum Zeitpunkt der Tragödie Naturwissenschaften im ersten Jahr an der Durham University.
Nun wurde das Unternehmen Stonegate in einem Fall wegen mangelnder Gewährleistung der Sicherheit seiner Kunden verurteilt, was zu Olivias „sinnlosem“ Tod führte.
Die Kneipenkette, die über 4.500 Lokale betreibt, hatte in vier Fällen Verstöße gegen das Gesundheits- und Sicherheitsgesetz bestritten, wurde jedoch im Rahmen einer vom Durham County Council angestrengten Strafverfolgung eines einzigen für schuldig befunden.
Das Teesside Crown Court erfuhr, dass die Bar in Missoula in der tragischen Nacht überfüllt gewesen war – und nur 30 Minuten bevor das Grauen ausbrach, war bereits ein Bildschirm heruntergefallen.
Einer Jury wurde berichtet, dass mehrere Mitarbeiter versucht hätten, den Abschnitt wieder aufzubauen, obwohl sich zwei Platten gelöst hatten.
Staatsanwalt Jamie Hill KC sagte in seiner Eröffnungsrede, Olivias Tod sei „vorhersehbar, vorhersehbar und vermeidbar“ gewesen.
„Wir sagen, dass dieser Bildschirm nicht als Barriere zur Kontrolle von Menschenmengen oder zur Warteschlangenverwaltung hätte verwendet werden dürfen“, sagte Herr Hill den Geschworenen.
Er beschrieb das schockierende Ereignis, als „die Warteschlange anschwoll“ und Menschen, die sich drängten, „dazu führten, dass Olivia durch eine Scheibe im Bildschirm fiel“, wie das Gericht hörte.
„Olivias Kopf schlug auf dem Betonpflaster auf und die Metallstange des Bildschirms landete mit dem Gewicht anderer Kunden auf ihrem Kopf“, fuhr er fort.
Olivia erlitt dann auf tragische Weise eine „unüberlebbare“ Kopfverletzung.
Der Staatsanwalt sagte den Geschworenen, der Tod des 20-Jährigen sei „sinnlos und vermeidbar“ gewesen.
Er fügte hinzu: „Alles, was sie tat, war, mit ihren Freunden zusammenzustehen und darauf zu warten, in einen Club einzutreten, der sich an die Studentenbevölkerung richtete, um ihre Veranstaltungsorte am Mittwochabend zu füllen.“
Der Verteidiger Prashant Popat KC entschuldigte sich im Namen von Stonegate.
Olivias am Boden zerstörte Eltern, Paula und Nigel, gaben eine herzzerreißende Erklärung über die Auswirkungen des Opfers ab.
Olivias Kopf schlug auf dem Betonpflaster auf und die Metallstange des Bildschirms landete mit dem Gewicht anderer Kunden auf ihrem Kopf.
Staatsanwalt, Jamie Hill KC
Paula, die per Videoschalte vor Gericht erschien, sagte: „Olivia war und ist immer noch die wichtigste Person in meinem Leben. Olivia war alles, was ich mir jemals als Kind gewünscht und erhofft hatte.“
„Sie war einfach mit Freunden ausgegangen und hätte nicht zu Schaden kommen dürfen.
„Ich habe das Gefühl, dass ich ständig versuche, aus einer Grube zu kriechen und wieder auf den Grund zu fallen. Ich lebe einen nie endenden Albtraum.“
„Danke, dass du mich als deine Mutter ausgewählt hast.
„Ich bin und werde immer sehr stolz auf dich sein. Du kannst jetzt beruhigt sein, Liv.“
„Unfassbare Tragödie“
Richter Howard Crowson kam zu dem Schluss, dass der anfängliche Zusammenbruch eines anderen Bildschirms das Personal auf die potenzielle Gefahr hätte aufmerksam machen müssen.
„Nachdem der Schirm einmal heruntergefallen war, bestand offensichtlich die Gefahr, dass er es noch einmal tun würde“, sagte er
„In diesem Fall führte der Verstoß meiner Ansicht nach zum Tod von Olivia Burt.“
Richter Crowson erklärte außerdem, dass die dekorativen Zäune nicht zur Kontrolle von Menschenmengen gedacht seien – und wies das Argument der Verteidigung zurück, dass die Abschirmungen an sich nicht gefährlich seien.
Der Richter sagte: „Die Tragödie ist, dass die Kunden hätten zerstreut werden können, wie Herr Allen, der Verteidigungsexperte, akzeptierte.“
„Die Welle führte dazu, dass Olivia durch die Platte gestoßen wurde. Olivia erlitt schreckliche Verletzungen und starb.“
Ich habe das Gefühl, ich versuche ständig, aus einer Grube herauszukriechen und wieder auf den Grund zu fallen. Ich lebe einen nie endenden Albtraum.
Paula Burt
„Ich kann nichts Tröstliches sagen, aber jeder, der ausgesagt hat, hat in glühenden Worten von Olivia gesprochen.“
Der Richter fügte hinzu: „Jeder in dieser Warteschlange war dem Risiko ernsthafter Schäden ausgesetzt.“
„Die meisten von Olivias Freunden fielen auf sie und mindestens einer fiel auf den Bildschirm und nicht darunter.“
Der Richter ordnete an, dass Stonegate eine Geldstrafe in Höhe von 1.560.000 £ verhängen müsse, außerdem wurden Stonegate zur Zahlung von Gerichtskosten in Höhe von 225.775 £ verurteilt.
Als er das Urteil verkündete, erinnerte er das Gericht an die Familie von Frau Burt und das Leid, das diese „unverständliche Tragödie“ verursacht habe.
„Das Urteil versucht nicht, den Wert von Olivias Leben zu messen. Olivias Leben ist natürlich unbezahlbar“, schloss er.
Olivias Eltern sagten vor Gericht: „Olivia war unser einziges Kind und bedeutete uns alles.“
„Für uns ist es unverständlich, wie sie an einem Abend mit Freunden gestorben sein konnte, während sie einfach in der Schlange stand.
„Stonegate ist das größte Pub-Unternehmen im Vereinigten Königreich.
„Laut ihrem Jahresbericht 2022 hat Stonegate seinen Umsatz auf 1,6 Milliarden Pfund verdoppelt und seine Vision ist es, „die Messlatte für den britischen Pub höher zu legen, indem wir das Beste für unsere Gäste, Menschen und Gemeinschaften bieten.“
Jeder in dieser Warteschlange war dem Risiko ernsthafter Schäden ausgesetzt.“
Richter Crowson
Sie fügten hinzu: „Das ist in Missoula nicht passiert und hat zum Tod unserer wunderbaren Tochter geführt.“
Die trauernden Eltern betonten den fatalen Einsatz dekorativer Zäune zur „Mengenkontrolle“ und sagten, Stonegate „wusste, dass der Zaun nicht sicher war“.
Diese Tragödie spiegelte eine „völlige Pflichtverletzung und Missachtung der Sicherheit“ wider, fuhren Paula und Nigel fort.
„Olivia stand in ihrem ersten Jahr an der Universität am Anfang ihres Erwachsenenlebens und hatte so viel, worauf sie sich freuen konnte; das wurde ihr auf die grausamste Art und Weise genommen“, fügten die beiden hinzu.
„Unser Leben wird nie wieder das gleiche sein – wir sind untröstlich.“
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