Ich war 38 Jahre alt, als mir klar wurde, dass ich ein Barde bin. Ich hätte nicht wirklich überrascht sein sollen – schließlich war ich Danny Zuko in meiner Highschool-Produktion von Grease, und dann war ich Frank n‘ Furter in Strümpfen und Strapsen. Aber die Erkenntnis ärgerte mich, denn bis dahin hatte ich nie viel Zeit für Barden gehabt. Sie waren, soweit es mich betraf – und ich kann mich jetzt kaum dazu überwinden, es zu schreiben – Polsterung. Oh die Hohlheit! Oh, die Schande! Wie konnte ich jemals so leer sein? Aber vielleicht lag der Fehler nicht ganz bei mir.
Sehen Sie, ich bin mit Barden aufgewachsen, wie sie von Computerspielen interpretiert werden, und für mich waren sie eine Klasse, die man vergessen kann. Sie waren nur da, um anderen zu dienen. In Dark Age of Camelot, das ich lange gespielt habe, waren die Barden-Likes der Geschwindigkeitsschub, den Ihre Gruppe brauchte, um sich schnell fortzubewegen – das war ihr Zweck. Sie konnten ein paar andere Dinge tun, aber keines so gut wie die anderen Klassen. Und in World of Warcraft, einem anderen Spiel, in das ich viel Zeit investiert habe, waren Barden überhaupt keine spielbare Klasse.
Schauen Sie sich RPGs an und es ist eine ähnliche Geschichte. In der Divinity: Original Sin-Serie gibt es keine Bardenklasse, und in Dragon Age, der gesamten Serie, taucht der Barde nur als spielbare Schurken-Unterklasse in Origins auf. Diese Serien könnten nicht stärker von Dungeons & Dragons inspiriert sein, und dennoch bekommt der arme alte Barde keinen Einblick. Und man fragt sich warum. Oder es verstärkt irgendwo in Ihrem Kopf den Glauben, dass Barden nicht gut genug sind, um den Schnitt zu machen.
Die offensichtlichen BioWare-Ausnahmen sind übrigens Baldur’s Gate und Neverwinter Nights, die jetzt ziemlich alt sind und buchstäblich Dungeons & Dragons-Spiele waren. Sie hatten Barden. Aber wie viele von euch haben als einer gespielt? Ehrlich gesagt habe ich sie nicht einmal bemerkt – vielleicht war ich bis dahin darauf konditioniert worden, es nicht zu tun.
Das soll nicht heißen, dass es in Computerspielen keine guten Barden gegeben hat. InXile hat eine ganze Serie um sie herum geschaffen – A Bard’s Tale – also sind sie dort gut vertreten, und Chanter in Pillars of Eternity erwiesen sich als eine der stärksten Support-Klassen. Aber warum Sie sich dafür entscheiden würden, in einer Einzelspieler-Heldenphantasie Support zu spielen, ist mir schleierhaft. Du willst den Ruhm, richtig? Der Computer kann Sie dabei unterstützen.
“Ich werde jetzt etwas ziemlich Kühnes sagen, also sei nicht beunruhigt”
Mit anderen Worten: Ich hatte Barden nie eine Chance gegeben, bis mir, wie gesagt, eines Tages klar wurde, dass ich einer bin. Es war eine sanfte Erleuchtung, ein Augenbrauenhochziehen und ein Schmollmund, und es kam, als ich eine Klasse auswählte, um in Tabletop D&D zu spielen. In diesem Moment wusste ich nicht nur, wer ich war, sondern auch, was ich tun sollte, und mein Verständnis von Barden änderte sich komplett.
Ich werde jetzt etwas ziemlich Kühnes sagen, also seien Sie nicht beunruhigt: Ich glaube, dass Barden die wichtigsten Charaktere in der Fantasy sind. Eine ziemliche Wende, nicht wahr? Ich glaube das, weil Barden etwas tun, was keine andere Klasse tut, und ich denke, das ist ein Hauptgrund, warum Computerspiele es so schwer haben, sie zu interpretieren. Barden sind mehr als ihre Werkzeugkiste an Fähigkeiten und Teilen. Sie sind eine Klasse, ja, aber sie sind auch eine soziale Rolle, zu der Sie sich verpflichten, wenn Sie sich für eine entscheiden (es sei denn, Sie ändern die Rolle aus Gründen des Rollenspiels). Grundsätzlich sind Barden Entertainer; sie sind Redner, Unterhändler, Vermittler. Barden sind das charismatische Herz einer Party.
Wenn zum Beispiel meine D&D-Gruppe an einen neuen Ort reist, kümmere ich mich normalerweise um die Vorstellung. Ich überrede nervöse Menschen, uns zu helfen, indem ich eine Melodie anstimme, ich beruhige verängstigte Kinder mit Schlafliedern, ich rocke Gasthäuser mit meinem dröhnenden Dudelsack – ich weiß, ich bin super cool. Ich habe uns auch in eine Menge Ärger gebracht, weil ich das Gefühl habe, dass alles meine Pflicht ist. Dafür bin ich da. Einiges davon hat mit meinen Fähigkeiten und meinem Charisma-Score zu tun, aber vieles davon nicht – es hängt mit dem Territorium zusammen.
Erweitern Sie diesen Gedanken ein wenig und schauen Sie sich bei erfolgreichen D&D-Gruppen wie Oxventure und Critical Role um, und Sie sehen Barden. Was wäre die Oxventure-Gruppe ohne Dob, gespielt von dem liebenswerten Luke Westaway? Und was wäre diese erste Staffel von Critical Role ohne die fantastischen Songs von Sam Riegel als Scanlan gewesen?
Aber erweitern Sie diesen Gedanken noch weiter, und Sie beginnen, die Bedeutung von Barden in der Fantasy deutlicher zu erkennen. Schauen Sie sich zum Beispiel The Witcher an – was wäre es ohne Jaskier (oder Dandelion, je nachdem, unter welchem Namen Sie ihn kennen)? Er provoziert so viele Abenteuer, direkt oder indirekt, und er gibt Geralt viel zum Ausspielen. Diese Trockenheit von Geralt würde nur halb so gut funktionieren, wenn da nicht der kontrastierende Überschwang von Jaskier wäre. Die beiden zusammen sind Comedy-Gold.
Überall, wo Sie in der Fantasie hinschauen, können Sie die Anwesenheit von Barden spüren. In Dragon Age 2 erzählt Varric das Abenteuer, als wäre er ein Geschichtenerzähler – macht ihn zum Barden, BioWare, ihr Feiglinge! In Patrick Rothfuss’ Kingkiller Chronicles ist die Hauptfigur praktisch ein Barde. Und oh mein Gott, werden sie nicht aufhören, in „Der Herr der Ringe“ zu singen. Was wäre Fantasy ohne Barden? Sie entsteht im übertriebenen Nacherzählen von Geschichten, die darauf aufbauen. Was nützt ein Abenteuer, wenn es nicht aufgezeichnet und erzählt wird?
Dies Was an Barden schwer festzumachen ist, ist der soziale Wert in dem, was sie tun. Sie tun dies seit Tausenden von Jahren in der Menschheitsgeschichte, ihre Geschichten und Lieder sind mit unseren Herzen und Kulturen verwoben. Aber wie programmiert man das in ein Spiel? Es ist nicht wirklich eine Sache mit Zahlen.
Ob es jemand schafft, weiß ich nicht, aber ich bin ermutigt, wenn Leute es versuchen. Ich freue mich besonders auf Baldur’s Gate 3 – ja, ich habe die kürzliche Hinzufügung von Barden gesehen. Und wenn irgendjemand ‘bekommt’, was er tut, dann ist es meiner Meinung nach Larian. Aber vielleicht wird es bei Barden immer eine schwer fassbare Seite geben, die sich einfach nicht übersetzen lässt. Vielleicht müssen Sie, um sie wirklich zu finden, auf den Tisch gehen. Dort habe ich sie gefunden, dort habe ich mich gefunden, und ich werde sie nie wieder loslassen.