HONGKONG (AP) – Hongkong verbot CBD als „gefährliche Droge“ und verhängte am Mittwoch harte Strafen für seinen Besitz, was junge Unternehmen zur Schließung oder Umgestaltung zwang.
Befürworter sagen, dass CBD oder Cannabidiol, das aus der Cannabispflanze gewonnen wird, helfen kann, Stress und Entzündungen zu lindern, ohne seine Benutzer high zu machen, im Gegensatz zu seinem berühmteren Cousin THC, dem psychoaktiven Inhaltsstoff von Marihuana, der in Hongkong seit langem illegal ist. CBD war einst in der Stadt legal, und Cafés und Geschäfte, die mit CBD angereicherte Produkte verkauften, waren bei jungen Leuten beliebt.
Doch das hat sich mit dem Verbot geändert, das am Mittwoch in Kraft trat, aber letztes Jahr von der Regierung angekündigt worden war. CBD-bezogene Unternehmen wurden geschlossen, während andere Schwierigkeiten hatten, ihre Geschäfte umzugestalten. Die Verbraucher warfen das, was sie als Heilmittel für ihre Krankheiten ansahen, in spezielle Sammelboxen, die in der ganzen Stadt aufgestellt wurden.
Die neue Regel spiegelt eine Null-Toleranz-Politik gegenüber gefährlichen Drogen in Hongkong, einem halbautonomen südchinesischen Geschäftszentrum, sowie auf dem chinesischen Festland wider, wo CBD 2022 verboten wurde.
Die Stadt unterhält mehrere Kategorien „gefährlicher Drogen“, darunter „harte Drogen“ wie Heroin und Kokain.
Zur Erklärung der Änderung der Politik führte die Regierung von Hongkong die Schwierigkeit an, reines CBD aus Cannabis zu isolieren, die Möglichkeit einer Kontamination mit THC während des Produktionsprozesses und die relative Leichtigkeit, mit der CBD in THC umgewandelt werden kann.
Die Zollbehörden haben letzte Woche versprochen, mehr zu tun, um die Einwohner aufzuklären, damit sie verstehen, dass CBD in Hongkong verboten ist, obwohl es anderswo legal ist.
Ab Mittwoch kann der Besitz von CBD zu bis zu sieben Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 1 Million Hongkong-Dollar (128.000 US-Dollar) führen. Denjenigen, die wegen Import, Export oder Herstellung der Substanz verurteilt wurden, drohen lebenslange Haft und eine Geldstrafe von 5 Millionen Hongkong-Dollar (638.000 US-Dollar).
Einige Benutzer sagten, das Verbot zeige, dass das internationale Finanzzentrum rückwärts gehe.
„Es sieht einfach weniger wie eine internationale Stadt aus“, sagte Jennifer Lo, die Besitzerin von CBD Bakery, die 2021 mit dem Verkauf von mit CBD angereicherten Käsekuchen, Keksen und Getränken begann.
Ihr Geschäft sei bereits vor Inkrafttreten des Verbots weitgehend versiegt, sagte sie.
„Gerüchte über das Verbot beeinflussten, wie ich Geschäfte mache“, sagte sie. „Einige Plattformen haben mich einfach offline geschaltet, ohne es mir zu sagen. Und dann war es nicht so einfach, auf Märkten Platz zu bekommen.“
Um dem Verbot nachzukommen, entsorgte Lo ihren gesamten Restbestand, einschließlich Dutzender Kekse, und sagte, sie müsse ihr Unternehmen umbenennen.
Einige andere Anbieter, darunter das erste CBD-Café der Stadt, das eröffnet wurde 2020 geschlossen.
Karena Tsoi, die zwei Jahre lang CBD-Hautpflegeprodukte zur Behandlung ihres Ekzems verwendete, sagte, sie müsse eine alternative Behandlung finden.
„Es ist lästig“, sagte sie. „Der Staat muss nicht so regulieren.“
Die meisten asiatischen Nationen haben strenge Drogengesetze mit harten Strafen, mit Ausnahme von Thailand, das den Anbau und Besitz von Marihuana im vergangenen Jahr legalisierte.
An anderer Stelle geht die Debatte über CBD weiter.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration sagte letzte Woche, dass es nicht genügend Beweise für CBD gibt, um zu bestätigen, dass es sicher für den Verzehr ist in Lebensmitteln oder als Nahrungsergänzungsmittel. Sie forderte den Kongress auf, neue Regeln für den wachsenden Markt zu schaffen.
Von Marihuana abgeleitete Produkte werden in Lotionen, Tinkturen und Lebensmitteln immer beliebter, während ihr rechtlicher Status in den USA unklar ist, wo mehrere Bundesstaaten Substanzen legalisiert oder entkriminalisiert haben, die auf Bundesebene weiterhin illegal sind.
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