Hongkong: Ende des Schauprozesses gegen den Helden der freien Meinungsäußerung, Jimmy Lai

Am frühen Morgen holen die Wärter Jimmy Lai ab, einen 76-jährigen Verleger, der seit drei Jahren in Einzelhaft sitzt. Er erhält ein Gefängnisfrühstück, wird mit Handschellen gefesselt und in einem Lieferwagen zum Gericht gebracht, wo drei Richter und ein Staatsanwalt, die zusammen die Blüte der englischen Rechtstradition repräsentieren, einen Schauprozess durchführen.

Hongkong hat seit dem Abzug der Briten im Jahr 1997 eine Menge Tragödien und Farce erlebt, aber die Verfolgung dieses Falles ist ein neuer Tiefpunkt in seinem Abstieg in die Dunkelheit unter chinesischer Kontrolle und der Perversion der Rechtsstaatlichkeit durch Menschen, die dazu ausgebildet wurden, sie aufrechtzuerhalten Es.

Lai hat kein Verbrechen begangen, das von einer zivilisierten Regierung als solches anerkannt würde. Er hat nie Gewalt befürwortet, immer friedlich gehandelt und ist nur optimistisch, weil er glaubt, dass Worte eines Tages einen Polizeistaat besiegen könnten. Dennoch wird er wahrscheinlich zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt.

Zu den formellen Anklagen gegen ihn zählen „Volksverhetzung“ und „Verschwörung zur Beteiligung an „Absprachen mit ausländischen Kräften““ – das jüngste in einer Litanei von fadenscheinigen oder erfundenen Beispielen von „Lawfare“, die ihn seit mehr als tausend Tagen hinter Gittern halten.

Sein wahres Vergehen besteht in den Augen des chinesischen Regimes darin, dass er in seiner meistverkauften Boulevardzeitung die freie Meinungsäußerung veröffentlicht hat. Apple Dailyund seine digitalen Ausgaben, jetzt aufgrund des Nationalen Sicherheitsgesetzes geschlossen, das Peking der ehemaligen britischen Kolonie im Jahr 2020 auferlegt hat.

Als Junge floh Lai aus Maos China, machte ein Vermögen im Bekleidungshandel, gründete dann sein Medienunternehmen und machte es zur lautesten Stimme zur Unterstützung der Demokratie in Hongkong. Er hätte noch einmal entkommen können. Stattdessen entschied er sich, während der letzten Massenbewegung der Stadt im Jahr 2019 durchzuhalten, als er sich an friedlichen Märschen beteiligte und den gewalttätigen Rand der Proteste gewissenhaft vermied. Als eine Spezialeinheit der Polizei kam, um ihn festzunehmen, leistete er keinen Widerstand.

Lai ist praktizierender römisch-katholischer und britischer Staatsbürger. Sein Glaube wurde in der Gefangenschaft und durch den furchtlosen Kardinal Joseph Zen, 91, gestärkt, der ihn in die Kirche aufnahm und es wagte, vor Gericht zu erscheinen, um seine Unterstützung zu zeigen.

Am späten Abend veröffentlichte der britische Außenminister David Cameron eine Erklärung, in der er den Prozess verurteilte und die Freilassung von Lai forderte. Er muss gewusst haben, dass dies keine andere Wirkung haben würde, als die chinesischen Medien zu provozieren und unverblümt „offensichtliche Interventionen“ anzuprangern, die darauf abzielen, die Rechtsstaatlichkeit zu untergraben. Dennoch musste es getan werden.

In der Praxis hat die britische Regierung hier keine Macht. Es muss ein Gleichgewicht im Umgang mit einem Regime finden, das Geiseldiplomatie betreibt und Tausende britischer Einwohner und Unternehmen in China seiner Gnade ausgeliefert hat. Aber die internationale Anwaltschaft kann noch viel mehr tun, um die Macht der Schande und Ausgrenzung auszuüben, während die Geschäftswelt erkennen sollte, was dieser Prozess für sie bedeutet.

Untersuchen wir die drei Richter, die auf der Richterbank sitzen, jeweils anhand ihrer offiziellen Biografie.

Richterin Esther Toh studierte Rechtswissenschaften im Vereinigten Königreich. Sie wurde 1974 und 1975 als Rechtsanwalt in England und Hongkong zugelassen. Richterin Susana Maria D’Almada Remedios erwarb ihren LLB an der University of London und wurde 1986 in England (Inner Temple) als Rechtsanwältin zugelassen. Sie praktizierte auch in Australien.

Der dritte Richter, Alex Lee Wan-tang, studierte Rechtswissenschaften an der Universität Hongkong und wurde 1993 von der britischen Kolonialregierung zum Kronanwalt ernannt. Er stieg zum leitenden stellvertretenden Direktor der Staatsanwaltschaft auf, bevor er sein Amt als Richter antrat im Jahr 2013.

Auf der anderen Seite des Gerichtssaals sitzt der Mann, der Jimmy Lai anklagt, der eifrige amtierende stellvertretende Leiter der Staatsanwaltschaft, Anthony Chau Tin-hang. Er stieg in den Reihen eines Dienstes auf, der im Geiste der englischen Justiz ausgebildet war. Er argumentiert nun, dass Strafen in Fällen der nationalen Sicherheit eine abschreckende Wirkung haben müssen.

Mit anderen Worten: Jeder, der diese Aufführung durchführt, weiß genau, was er tut. Sie alle waren in den majestätischen Grundsätzen des Gewohnheitsrechts geschult, in einem System ausgebildet, das stolz auf Unparteilichkeit war, und wussten, dass die Gerichte in Hongkong in ganz Asien als Vorbild für Handelsschiedsverfahren und Strafsachen galten. Sie haben wirklich keine Ausreden.

Das Gleiche gilt für die bedeutenden ausländischen Juristen, darunter auch Briten, die immer noch als nichtständige Richter am Hongkonger Berufungsgericht sitzen. Der Anführer der Stadt, John Lee, ein ehemaliger von China ernannter Polizist, bezeichnete ihre Anwesenheit als wertvolle Quelle der Legitimität für das Rechtssystem. Lassen Sie uns nicht auf die Frage der Vergütung für Teilzeitarbeit in Hongkong eingehen, wo ein ständiger Richter am Gericht mehr als 30.000 Pfund im Monat verdient.

Letztes Jahr gaben die britischen Richter, die nicht mehr an ihren Heimatgerichten sitzen, nach dem Rücktritt zweier ihrer Kollegen eine Erklärung ab, in der sie sagten, es sei „mehr denn je wichtig“, die Berufungsgerichte in Hongkong zu unterstützen Ihre Aufgabe ist es, die Rechtsstaatlichkeit aufrechtzuerhalten und die Handlungen der Exekutive zu überprüfen.“

Es ist schwer vorstellbar, wie diese ehrenvolle, völlig unrealistische Sichtweise eine Reihe von Prozessen überleben kann, die in der kommunistischen Justiz zur heruntergekommenen Tradition von Stalins Staatsanwalt Andrej Wyschinski und seinen Erben gehören. Die britischen Richter sollten zurücktreten.

Das letzte Wort wird Jimmy Lai gehören, auch wenn er vorerst zum Schweigen gebracht wird. 2007 lud ihn die BBC zu einer Sendung aus Hongkong ein, um den 75. Jahrestag des Weltdienstes zu feiern. Er ging vom Drehbuch ab, schnappte sich das Mikrofon und sprach direkt zu seinen Landsleuten auf dem chinesischen Festland und erklärte ihnen, wie wichtig es ist, die freie Meinungsäußerung aufrechtzuerhalten. Ein Mitglied des BBC-Teams erinnert sich an einen „elektrisierenden Moment“. Der Ruhm eines solchen Mannes wird diejenigen überdauern, die heute über ihn urteilen.

Michael Sheridan war Gründungs-Auslandskorrespondent und später diplomatischer Redakteur bei The Independent. Er ist Autor von „The Gate to China: A New History of Hong Kong and the People’s Republic“ (2021) und arbeitet an einer Biographie von Xi Jinping – „The Red Emperor“, die 2024 bei Headline Books veröffentlicht werden soll