Die Regierung von Honduras hat ein Vorgehen gegen die organisierte Kriminalität im Gefängnissystem des zentralamerikanischen Landes angekündigt, nachdem letzte Woche bei einem Angriff auf ein Frauenstrafzentrum 46 Menschen ums Leben kamen.
Die honduranischen Streitkräfte genannt am Montag, dass ihr Vorstoß, „die Kontrolle über die Gefängnisse zurückzugewinnen“, begonnen habe, Synchronisation die Initiative „Operation Glaube und Hoffnung“.
Am Montagmorgen fanden im Strafzentrum Tamara Durchsuchungen statt, die nach Angaben der Streitkräfte durchgeführt wurden erholt hochkarätige Waffen, Granaten, Munition, Mobiltelefone und Geräte für den Internetzugang innerhalb der Gefängnismauern.
Die erste Suche schien sich auf das Männergefängnis zu konzentrieren, obwohl Tamara letzte Woche auch Schauplatz des tödlichen Angriffs im Centro Femenino de Adaptacion Social (CEFAS) war, einem Frauengefängnis, in dem etwa 900 Menschen untergebracht werden können.
„In anderen Strafanstalten werden die Einsätze fortgesetzt“, teilten die Streitkräfte am Montag in Twitter-Beiträgen mit.
Der Anschlag am 20. Juni in Tamara, etwa 50 km (30 Meilen) nordwestlich der Hauptstadt Tegucigalpa, markierte einen der tödlichsten Gefängnisaufstände des Landes in jüngster Zeit.
Die Gewalt brach nach Angaben der Behörden aus, nachdem Frauen der Straßenbande Barrio 18 in dem stark geteilten Gefängnis gegen ihre Rivalen in der Gruppe Mara Salvatrucha (MS-13) antraten.
Beamte sagten, den Bandenmitgliedern sei es gelungen, mit Waffen, Macheten und brennbaren Flüssigkeiten in einen rivalisierenden Zellenblock einzudringen und damit ihre Feinde in Brand zu stecken. Einige brachten angeblich sogar Schlösser mit, um ihre Opfer in ihren Zellen einzusperren, während sie bei lebendigem Leibe verbrannten.
Berichten zufolge wurden nach dem Angriff achtzehn Pistolen, ein Sturmgewehr, zwei Maschinenpistolen und zwei Granaten sichergestellt.
Yuri Mora, ein Sprecher der honduranischen Nationalpolizei, sagte, 26 der Opfer seien in den Flammen gestorben, während der Rest Schuss- und Stichverletzungen erlegen sei.
Der Angriff löste einen öffentlichen Aufschrei aus, Familienmitglieder versammelten sich vor den Gefängnismauern und Präsident Xiomara Castro bezeichnete die Gewalt als „ungeheuerlich“.
Remilitarisierung des Gefängnissystems
Castro versprach, nach dem Zusammenstoß im Gefängnis „drastische Maßnahmen“ zu ergreifen. Letzte Woche kündigte sie an, dass die Kontrolle über 21 der 26 Gefängnisse des Landes an die Militärpolizei für öffentliche Ordnung (PMOP) zurückfallen werde, um die organisierte Kriminalität zu unterdrücken.
Es war eine dramatische Kehrtwende für eine Regierung, die einst versucht hatte, bestimmte Aspekte der öffentlichen Sicherheit zu entmilitarisieren. Letztes Jahr hatte Castro die Gefängnisse der PMOP-Befugnis entzogen und sie stattdessen der nationalen Polizei unterstellt.
Castro sagte in ihrer Ankündigung auch, dass ihre Regierung Inseln vor der Küste von Honduras nutzen werde, um „höchstgefährliche“ Bandenführer unterzubringen.
Tödliche Zusammenstöße in Gefängnissen sind in Honduras keine Seltenheit: An einem einzigen Wochenende im Jahr 2019 wurden unter Castros Vorgänger Juan Orlando Hernandez etwa 37 mutmaßliche Bandenmitglieder bei Gewalt im Gefängnis getötet.
Und im Jahr 2017 kamen in einem von der Regierung betriebenen Heim für Mädchen in Not 41 Menschen ums Leben, als im Rahmen eines Protests gegen die miserablen Bedingungen Matratzen in Brand gesteckt wurden.
Doch als die linke Castro im Januar 2022 an die Macht kam, markierte ihre Regierung einen Bruch mit der Vergangenheit. Sie wurde nicht nur die erste Präsidentin von Honduras, sondern beendete mit ihrer Amtseinführung auch die zwölfjährige Herrschaft der konservativen Nationalpartei.
Dennoch wird Castros Regierung vorgeworfen, nicht genug getan zu haben, um die Bandenkriminalität im Land zu beenden.
Im Dezember rief sie den Ausnahmezustand aus, um die Revierkämpfe der Banden zu bekämpfen, doch bislang konnte dadurch die Gewalt nicht eingedämmt werden.
Am Samstag töteten bewaffnete Männer bei einer Schießerei in einer Billardhalle in Choloma, einem Produktionsstandort, der mit der Barrio-18-Bande in Verbindung steht, mindestens elf Menschen. Als Reaktion darauf verhängte die Regierung eine 15-tägige Ausgangssperre in der Stadt und eine weitere im nahe gelegenen San Pedro Sula im Norden Honduras.
Beamte gaben an, dass die Schießerei beim Billard mit einem anhaltenden Schlagabtausch zwischen Banden in Zusammenhang stehen könnte.
„Wir schließen nicht aus, dass diese Verbrechen eine Art Rache für das sein könnten, was im Frauengefängnis passiert ist“, sagte der nationale Polizeikommissar Miguel Perez Suazo.
Am Montag zeigten von den Streitkräften Honduras veröffentlichte Bilder die Ergebnisse der Gefängnisrazzia: Lange Schlangen mutmaßlicher Bandenmitglieder, die bis auf ihre Shorts ausgezogen auf dem Boden saßen und von bewaffneten Wachen bewacht wurden.
Die Bilder haben Vergleiche mit dem benachbarten El Salvador hervorgerufen, wo Präsident Nayib Bukele einen umstrittenen „Krieg gegen Banden“ geführt hat.
Als Bukele das Strafvollzugssystem des Landes ausweitete – um die mehr als 65.000 verhafteten Menschen unterzubringen –, zeigten Fotos aus dem neuen „Mega-Gefängnis“ des Landes eine ähnliche Behandlung: Männliche Insassen standen eng in Reihen auf dem Boden und trugen nur Boxershorts.
Laut öffentlichen Meinungsumfragen verhängte Bukele, eine politische Persönlichkeit mit hohen Zustimmungswerten, im März 2022 den Ausnahmezustand und setzte bestimmte bürgerliche Freiheiten außer Kraft, um die Bandengewalt im Land zu beenden.
Kritiker warnen jedoch davor, dass die Notstandsanordnung, die seit letztem Jahr erneuert wurde, zu weit verbreiteten Menschenrechtsverletzungen geführt hat, darunter willkürliche Festnahmen und Inhaftierungen sowie das Fehlen eines ordnungsgemäßen Verfahrens.
Eric Olson, Fellow am Wilson Center, einem Think Tank für globale Angelegenheiten, sagte, dass Länder wie El Salvador und Honduras dazu neigen, „junge Menschen in Gefängnissen einzusperren“. Aber diese Strategie, erklärte er, kann nach hinten losgehen.
„Sie werfen sie in überfüllte Gefängnisse. Und egal, ob sie Gangmitglieder sind oder nicht, sie kommen als Gangmitglieder wieder heraus, denn nur so können sie im Gefängnis überleben“, sagte Olson gegenüber Al Jazeera.
„In gewisser Weise werden die Gefängnisse selbst zu Fabriken für die Gründung von Banden. Und es ist eine völlig falsche Vorstellung, dass man einfach eine große Menge Jugendlicher einsperren und das Problem lösen kann.“