Hommage an Toby Keith: Stars erinnern sich an Country-Legende nach Tod an Magenkrebs – aktuell

Nachdem er auf den Ölfeldern gearbeitet und dann halbprofessionell American Football gespielt hatte, startete Keith seine Karriere als Sänger in den späten Siebzigern und Achtzigern und spielte mit seiner Band auf den Red Dirt Roadhouse-Strecken in Oklahoma und Texas.

Er landete in Nashville, wo er das Interesse des Geschäftsführers von Mercury Records, Harold Shedd, weckte, der damals vor allem als Produzent der Hitgruppe Alabama bekannt war. Keith veröffentlichte sein selbstbetiteltes Debütalbum, Toby Keith, mit dem Label im Jahr 1993.

Mit seiner machohaften, proamerikanischen Prahlerei, seiner dröhnenden Stimme und seinen einfachen, aber eingängigen Liedern erzielte Keith Erfolge mit Hits, darunter seinem bahnbrechenden Song „Should’ve Been a Cowboy“, der zum meistgespielten Country-Song der Neunziger wurde.

Während dieser Zeit wurde Keith für öffentliche Auseinandersetzungen mit Prominenten bekannt und war nicht bereit, sich von Plattenmanagern seine Ecken und Kanten glätten zu lassen.

Er wehrte sich auch gegen das, was er als Versuch ansah, ihn zum Übergang zur Popmusik zu bewegen, da sein Label mit der Country-Pop-Königin Shania Twain ähnliche Erfolge feierte.

„Sie versuchten, mich zu einem Kompromiss zu bewegen, und ich führte ein erbärmliches Dasein“, sagte Keith AP. „Jeder hat versucht, mich zu etwas zu formen, das ich nicht war.“

Toby Keiths Song „Courtesy of the Red, White and Blue“ erreichte bei seiner Veröffentlichung im Jahr 2002 Platz 1 der Billboard Hot Country Songs-Charts und erfreut sich auch heute noch großer Erfolge.

Es war jedoch auch Gegenstand negativer Reaktionen seiner Country-Musikkollegen, darunter des legendären Singer-Songwriters Steve Earle, der dem Song vorwarf, „den schlimmsten Instinkten der Menschen in einer Zeit, in der sie verletzt und verängstigt sind, nachzugeben“.

Die Chicks-Sängerin Natalie Maines bezeichnete es als „ignorant“.

Als Reaktion darauf trat Keith (bereits empört über Maines’ berüchtigte Bemerkung darüber, wie sich die Band wegen der bevorstehenden Invasion des Irak für den damaligen Präsidenten George W. Bush schämte) vor einem manipulierten Foto von ihr mit Saddam Hussein auf.

Bei den ACM Awards 2003 trug Maines dann auf der Bühne ein selbstgemachtes T-Shirt mit der Aufschrift „FUTK“. Während die Band damals darauf beharrte, dass es für „Friends United Together in Kindness“ stehe, glaubten die meisten, es sei ein Akronym für „F*** You Toby Keith“.

Maines gab später in der Dokumentation der Band aus dem Jahr 2006 zu, dass dies der Fall war. Halt die Klappe und singe.

Berichten zufolge sagte Keith später, dass ihm seine Beteiligung an der Auseinandersetzung „peinlich“ gewesen sei.

Bei einem Auftritt bei Fox News würdigte Tomi Lahren Keith aus Nashville, wo sie sagte, es sei „etwas anders angekommen“.

„So ein großer Teil dieser Stadt, so ein großer Teil der Country-Musik – es war tatsächlich das erste Konzert, das ich je besucht habe“, sagte sie.

Sie lobte seine „patriotischen“ Hymnen, die eine „kathartische Befreiung“ boten, und sagte, er sei „ein wunderbares Talent, das man verloren haben sollte“.

Keith hatte gerade eine Live-Show gespielt und darüber auf seiner Instagram-Seite gepostet:

Im Jahr 2021 wurde bei Keith Magenkrebs diagnostiziert und er teilte die Neuigkeiten ein Jahr später der Öffentlichkeit mit.

Im Juni 2022 twitterte er: „Letzten Herbst wurde bei mir Magenkrebs diagnostiziert. Ich habe die letzten sechs Monate mit Chemotherapie, Bestrahlung und Operationen verbracht. So weit, ist es gut. Ich brauche Zeit zum Durchatmen, Erholen und Entspannen.“

Er fügte hinzu, dass er sich darauf freue, „Zeit mit meiner Familie zu verbringen“. Aber ich werde die Fans früher als später sehen. Ich kann es kaum erwarten.“

Er hatte kürzlich im September bei den People’s Choice Awards 2023 live gespielt und dabei den Country Icon Award erhalten.

Während der Zeremonie sprach er über seine Diagnose und erzählte Extra TV: „Ich bin durch einige dunkle Flure gegangen, [but] die Reitschrotflinte des Allmächtigen. Ich fühle mich ziemlich gut. Es gibt gute und schlechte Tage.“

Keith hinterlässt Tricia Lucus, seine Frau, mit der er 40 Jahre lang verheiratet war, sowie drei Kinder und vier Enkelkinder.

Sie sagte Menschen 2001 trafen sie sich in einer Bar: „Ich war 19 und er 20. Er war einfach einer dieser überlebensgroßen Typen voller Selbstvertrauen“, sagte sie.

Das Paar war drei Jahre lang zusammen, bevor es sich entschied zu heiraten.

Sie teilten drei gemeinsame Kinder, die Töchter Shelly Covel Rowland (geboren 1980 und von Keith adoptiert, als er Lucas heiratete) und Krystal LaDawn Covel Sandubrae (ebenfalls Country-Sängerin) sowie den Sohn Stelen Keith Covel. Keith hatte auch vier Enkelkinder.

Er hat letztes Jahr ein Foto von sich und der Familie an Weihnachten geteilt:

Keith war dafür bekannt, dass er seine Politik offen zur Schau stellte, insbesondere nach dem 11. September. Zuvor bezeichnete er sich selbst als konservativen Demokraten, behauptete später jedoch, ein Unabhängiger zu sein und spielte bei Veranstaltungen für die US-Präsidenten George W. Bush, Barack Obama und Donald Trump.

„Courtesy of the Red, White and Blue“ wurde nach dem Tod seines Vaters, HK Kovel, bei einem Autounfall und nach den Terroranschlägen vom 11. September geschrieben und ist eindeutig proamerikanisch und stellt eine Bedrohung für jeden dar, der es versucht damit herumspielen.

Melodisch ähnlich wie „American Pie“ von Don McLean, enthielt das Lied den Text: „Gerechtigkeit wird gewahrt und der Kampf wird toben/ Dieser große Hund wird kämpfen, wenn du an seinem Käfig rüttelst/ Und du wirst es bereuen, dass du dich damit angelegt hast.“ / Die USA von A/ Weil wir dir einen Stiefel in den Arsch stecken/ Es ist der amerikanische Weg.“

„Toby Keith ist letzte Nacht, am 5. Februar, friedlich im Kreise seiner Familie verstorben. Er hat seinen Kampf mit Anmut und Mut geführt. Bitte respektieren Sie zu diesem Zeitpunkt die Privatsphäre seiner Familie“, heißt es in einer Erklärung, die auf Keiths Website und in den sozialen Medien veröffentlicht wurde.