Hommage an Steve Wright: DJ war ein Freund, den man nur durch Einschalten seines Radios herbeirufen konnte

ICHAls Steve Wright im September 2022 seine letzte Nachmittagssendung auf Radio 2 beendete, tat er dies mit guter Laune und seinem charakteristischen Charme. „Letzte Show“, sagte er, als es eröffnet wurde. „Ein bisschen Druck. Wir müssen dafür sorgen, dass es gut wird, alle zusammen.“

Es war schwer vorstellbar, dass Wright, der im Alter von 69 Jahren gestorben ist, den Druck wirklich verspürte. Schließlich war er 40 Jahre lang im nationalen Tagesradio tätig und hatte das Medium auf BBC Radio 1 neu definiert, bevor er für weitere 23 Jahre zu Radio 2 wechselte, als ständiger und geliebter Begleiter der Nation, ein wilder, fröhlicher Freund, den man nur sein Radio einschalten musste beschwören.

Zu dieser Zeit gab es eine heftige Kontroverse über die Altersdiskriminierung um Wrights Ausscheiden aus dem Sender und die Entscheidung von Radio-2-Chefin Helen Thomas, ihn zu ersetzen, damit sie „nachmittags etwas anderes machen“ konnten. Zumindest Wrights viele Millionen treue Fans könnten sich damit trösten, dass er auf seinem noch zu hören sein würde Sonntagsliebeslieder Show und über Podcasts. Jetzt müssen wir uns der einfachen, schockierenden Tatsache stellen, dass wir nie wieder einschalten werden, um Wrights warme, vertraute Töne zu hören, die über den Äther zu uns sprechen. Er ist ein unersetzlicher Verlust.

Wright wurde 1954 in Greenwich im Süden Londons geboren und bekam seine ersten Erfahrungen mit dem Rundfunk in einem Vorratsschrank an der Eastwood High School for Boys in der Nähe von Southend-on-Sea in Essex. Er legte über die Lautsprecheranlage der Schule auf, doch als er die Schule mit nur drei Abschlüssen verließ, fand er zunächst einen Job in der Transportversicherung. Nach ein paar Jahren war ihm die Langeweile völlig langweilig und er verließ das Land, um ein neues Leben als Lokaljournalist zu beginnen.

Sein erster Job bei der BBC war als Retouren-Sachbearbeiter in der Gramophone Library, bevor er Anfang der 1970er Jahre die BBC verließ, um seine Rundfunkkarriere beim Piratensender Radio Atlantis und dann bei Radio 210 in Reading zu beginnen. Bei einem anderen Piratensender, Radio Luxembourg, hatte Wright seinen großen Durchbruch, als er eine abendliche Show präsentierte, die die BBC wieder auf ihn aufmerksam machte. 1980 wurde er engagiert, um den begehrten Samstagabend-Sender auf Radio 1 zu moderieren. Nach nur sechs Monaten in Luxemburg jubelte Wright vor Freude, als er den Anruf erhielt.

Nachdem er am Samstagabend sein Können unter Beweis gestellt hatte, wechselte Wright 1981 zum Tagesradio und startete die Show, die ihn prägen sollte: Steve Wright am Nachmittag. Die Sendung revolutionierte das damalige britische Radio, indem sie das „Zoo“-Format aus den Vereinigten Staaten einführte, mit einer Gruppe bekannter Co-Moderatoren, einer Reihe regelmäßiger Features und Formate und, was am wichtigsten ist, der scharfsinnigen Schlagfertigkeit, die man brauchte, um die Sendung zu halten das Ganze zusammen. Eine Zeit lang galt der sanftmütige Wright als ebenso provokant wie jeder amerikanische Schocksportler.

Sogar andere Provokateure wie Morrissey und Johnny Marr von The Smiths waren von dem, was sie hörten, verblüfft. Sie schrieben 1986 ihren Hit „Panic!“ (mit dem einprägsamen Refrain „Hang the DJ“), nachdem Wright einen Nachrichtenbericht über die Atomkatastrophe von Tschernobyl mit „I’m Your Man“ von Wham! verfolgt hatte.

Es war kein Zufall, dass Wright versuchte, die Dinge voranzutreiben. Er gehörte zu den Radiofans, die die Welt bereisten, nur um zuzuhören, wie lokale DJs mit dieser Form experimentierten. Ein Freund erinnerte sich, dass er ihn einmal auf dem Weg nach New York in Heathrow getroffen hatte. „Wrightie wollte buchstäblich ein paar Tage in einem Hotelzimmer sitzen, um lokale Sender zu hören“, erzählten sie Der Spiegel. „Er ist vom Medium besessen, deshalb blieb er so lange an der Spitze.“

Dieses Engagement und diese Zielstrebigkeit verhalfen Wright in den Neunzigerjahren zu einer Reihe von Auszeichnungen, darunter als bester DJ des Jahres und als TRIC-Persönlichkeit des Jahres. Im April 1996 wechselte er zu Radio 2, um zwei Sendungen für den Sender zu moderieren: Steve Wrights Samstagsshow morgens und Steve Wrights Sunday Love Songs. 1999 startete er seine Nachmittagsshow neu, wo er 23 Jahre lang bleiben sollte, bis zu seiner letzten Show im Jahr 2022. Steve Wright am Nachmittag war wieder einmal unverzichtbar und lockte regelmäßig acht Millionen Zuschauer an, um Interviews mit bekannten Prominenten und wiederkehrende Features wie Factoids, The Big Quiz und Non-Stop Oldies zu hören.

Nach Wrights Tod kam es zu zahlreichen Ehrungen von seinen langjährigen BBC-Radiokollegen – Ken Bruce, Tony Blackburn – und auch von denen, die in seinem Gefolge auf Sendung gingen und sich durch seine Zuhörer inspirieren ließen: Sara Cox, Scott Mills, Jo Whiley und Zoe Ball. Gleichzeitig wurden zahlreiche Erinnerungen derjenigen, die gerade zugehört hatten, in den sozialen Medien gepostet.

Es ist rührend, an so unterschiedliche Persönlichkeiten wie Richard Branson, Matt Lucas und Professor Alice Roberts zu denken, die alle von demselben Faktoid gereizt werden oder Antworten auf das große Quiz rufen. Damals im Jahr 2022, am Ende seines Finales Steve Wright am NachmittagZum Abschluss spielte der DJ „Radio Gaga“ von Queen – lustig, leicht anarchisch und offen und wiederholt seine Liebe zum Radio bekundend, war es eine perfekte Wahl für Wrights letzten Song. „Mein einziger Freund durch Teenagernächte“, sang Freddie Mercury. „Und alles, was ich wissen musste / habe ich in meinem Radio gehört“. Das ist das Evangelium von Steve Wright.