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Harvey Weinstein, der einstige Hollywood-Titan, der zum Inbegriff einer Kultur des allgegenwärtigen sexuellen Fehlverhaltens mächtiger Männer wurde, die die #MeToo-Bewegung entfachten, wurde am Donnerstag wegen der Vergewaltigung einer Schauspielerin in Los Angeles im Jahr 2013 zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt.
Die Strafe, die als Folgestrafe zu der 23-jährigen Haftstrafe Weinstein, 70, verhängt wird, die bereits wegen sexuellen Fehlverhaltens in New York verbüßt ist, macht es umso wahrscheinlicher, dass der Oscar-prämierte Ex-Produzent den Rest verbringen wird seines Lebens inhaftiert.
Weinstein, der in einem braunen Gefängnisgewand in einem Rollstuhl saß, bekannte seine Unschuld und flehte die Richterin an: „Ich bitte um Gnade“, kurz bevor sie sein Urteil verkündete. Das zweistündige Verfahren fand im selben Gerichtssaal in Los Angeles statt, in dem eine Jury Weinstein im Dezember der Vergewaltigung, der gewaltsamen oralen Kopulation und der sexuellen Penetration durch einen Fremdkörper für schuldig befand.
Die Anklage beruhte auf einem Angriff auf ein ehemaliges Model und eine ehemalige Schauspielerin, die vor Gericht als Jane Doe 1 identifiziert wurde, in einem Hotel in Los Angeles im Februar 2013.
Unter Tränen und mit zitternder Stimme wandte sich die Frau gegen Ende der Anhörung am Donnerstag an das Gericht und sagte, sie sei eine „sehr glückliche und selbstbewusste Frau“ gewesen, bis Weinstein sie vergewaltigt habe. Dann: „Ich habe meine Identität verloren. Ich war mir sicher, dass mich niemand lieben könnte. Ich war untröstlich, leer und allein“, fügte sie hinzu und unterdrückte ein Schluchzen.
Die von der Richterin des Obersten Gerichtshofs, Lisa Lench, verhängte 16-jährige Haftstrafe war milder als die von der Staatsanwaltschaft empfohlene Höchststrafe von 24 Jahren, aber weitaus härter als die von Weinsteins Anwälten angestrebte Strafe.
Verteidiger Mark Werksman forderte Weinstein auf, für jeden der drei Anklagepunkte, in denen er verurteilt wurde, nicht mehr als drei Jahre zu erhalten, damit sie gleichzeitig zugestellt werden, und argumentierte, die Anklagen stammten von „einem fortgesetzten sexuellen Übergriff“, der in „einem rasenden“ vorgekommen sei 10- bis 15-minütiger Tortur”, und nicht als drei getrennte kriminelle Handlungen.
Es war ein seltenes Schuldeingeständnis der Verteidiger im Gerichtssaal, auch wenn Weinstein selbst weiterhin jegliches Fehlverhalten leugnete.
In seiner Aussage vor Gericht bestand Weinstein darauf, dass er Jane Doe 1 nicht kenne und argumentierte, dass sie ihr Konto für Geld erfunden habe.
„Das ist eine erfundene Geschichte. Jane Doe 1 ist eine Schauspielerin. Sie kann die Tränen anregen“, sagte Weinstein dem Richter. “Bitte verurteilen Sie mich nicht zu lebenslanger Haft.”
Es markierte den jüngsten Tiefpunkt in einem bemerkenswerten Sündenfall für den Mitbegründer von Miramax Films, dem äußerst erfolgreichen US-amerikanischen Filmproduktions- und Vertriebshaus, das Filme wie „Shakespeare in Love“ und „Pulp Fiction“ produzierte. Weinstein gewann 1999 einen Oscar als Produzent von „Shakespeare in Love“, dem diesjährigen Oscar-Gewinner für den besten Film.
Die zunehmenden Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen Weinstein trugen dazu bei, die #MeToo-Bewegung anzuheizen, die Frauen ermutigt hat, sich über sexuelle Belästigung und sexuellen Missbrauch durch mächtige Männer in den Medien, der Politik und anderen Unternehmungen zu äußern. Die Bewegung, die 2017 in den sozialen Medien viral wurde, versucht, eine Kultur des Schweigens zu brechen, die es lange Zeit ermöglicht hat, dass solches Verhalten unangefochten bleibt.
Weinstein sagte, alle seine sexuellen Begegnungen seien einvernehmlich gewesen.
Dave Ring, ein Anwalt von Jane Doe 1, sagte, die Verurteilung am Donnerstag habe seinem Mandanten „Abschluss und Erleichterung verschafft, da er wusste, dass Weinstein den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen wird, wo er hingehört“.
Die Geschworenen von Los Angeles haben Weinstein von der Anklage wegen eines zweiten mutmaßlichen Opfers freigesprochen und kein einstimmiges Urteil über die Anklagen von zwei weiteren Anklägern erzielt.
Eine von ihnen, die Dokumentarfilmerin Jennifer Siebel Newsom, jetzt die Frau des kalifornischen Gouverneurs Gavin Newsom, hatte bekannt gegeben, dass sie das mutmaßliche Vergewaltigungsopfer war, das in den Gerichtsakten als Jane Doe 4 bezeichnet wird.
Lench erklärte ein Fehlverfahren wegen der festgefahrenen Anklagen, und die Staatsanwaltschaft des Bezirks Los Angeles muss noch entscheiden, ob sie versuchen soll, Weinstein in diesen Anklagepunkten erneut vor Gericht zu stellen.
Verteidiger argumentierten, dass die Frauen bereitwillig Sex mit Weinstein hatten, weil sie glaubten, er würde ihre Karriere voranbringen, was ihrer Meinung nach Teil einer weit verbreiteten “Casting Couch” -Kultur in der Filmindustrie sei. In zwei der Fälle sagten sie, der angebliche sexuelle Kontakt sei erfunden.
Vor der Urteilsverkündung lehnte der Richter einen Verteidigungsantrag ab, Weinsteins Verurteilung aufzuheben und ihm ein neues Verfahren zu gewähren.
Weinstein wurde im Februar 2020 in New York des sexuellen Fehlverhaltens für schuldig befunden und legt Berufung gegen die Verurteilung und Haftstrafe in New York ein. Er wurde im Juli 2021 von New York nach Kalifornien ausgeliefert, um in Los Angeles vor Gericht gestellt zu werden.