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Unterhändler für Hollywood-Autoren sowie Film- und Fernsehstudios führten am Montag 11-Stunden-Vertragsgespräche, um zu versuchen, einen Streik abzuwenden, der die Fernsehproduktion in einer Branche stören würde, die mit seismischen Veränderungen zu kämpfen hat.
Die Writers Guild of America könnte bereits am Dienstag eine Arbeitsniederlegung ausrufen, wenn sie keine Einigung mit Unternehmen wie Walt Disney Co und Netflix Inc erzielen kann.
Ein Streik wäre der erste der WGA seit 15 Jahren.
Autoren sagen, dass sie während des Streaming-TV-Booms finanziell gelitten haben, teilweise aufgrund kürzerer Staffeln und geringerer Restzahlungen. Sie fordern Lohnerhöhungen und Änderungen der Branchenpraktiken, die sie zwingen, mehr für weniger Geld zu arbeiten.
Die Hälfte der Drehbuchautoren von Fernsehserien arbeitet jetzt mit einem Mindestgehalt, verglichen mit einem Drittel in der Saison 2013-14, so die Guild-Statistiken. Die Durchschnittsvergütung für Schreiber auf der höheren Autoren-/Produzentenebene ist in den letzten zehn Jahren um 4 % gesunken.
„So wie es jetzt aussieht, wird es in Hollywood keine Mittelklasse geben“, sagte Caroline Renard, eine Gildenkontaktperson und Autorin, die an Disney Channels „Secrets of Sulphur Springs“ und anderen Shows gearbeitet hat.
Künstliche Intelligenz ist ein weiteres Thema am Verhandlungstisch. Die WGA will Schutzmaßnahmen, um zu verhindern, dass Studios KI verwenden, um neue Skripte aus früheren Arbeiten von Autoren zu generieren. Autoren möchten auch sicherstellen, dass sie nicht aufgefordert werden, von KI erstellte Drehbuchentwürfe neu zu schreiben.
Die Verhandlungen finden vor einem für die Branche schwierigen wirtschaftlichen Hintergrund statt. Unterhaltungskonzerne stehen unter dem Druck der Wall Street, ihre Geldgruben-Streaming-Dienste profitabel zu machen, nachdem sie Milliarden von Dollar in Inhalte investiert haben, um Abonnenten zu gewinnen.
Sie kämpfen auch mit sinkenden Fernsehwerbeeinnahmen, da das traditionelle Fernsehpublikum schrumpft und Werbetreibende woanders hingehen. Zudem droht eine Rezession.
Die Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), die Comcast Corp, Disney, Warner Bros Discovery, Netflix und Hunderte von Produktionsfirmen vertritt, hat sich verpflichtet, eine faire Einigung zu erzielen.
Wenn ein Streik ausgerufen wird, wird erwartet, dass Late-Night-Shows wie „The Tonight Show with Jimmy Fallon“, „Last Week Tonight with John Oliver“ und „Saturday Night Live“, die Teams von Autoren einsetzen, um aktuelle Witze zu schreiben, sofort ausfallen werden Produktion stoppen.
Das bedeutet, dass neue Folgen nicht während ihrer traditionellen TV-Zeitfenster oder auf den Streaming-Diensten verfügbar sein werden, die sie am nächsten Tag verfügbar machen.
Seifenopern und andere Tagesshows wie „The View“ werden wahrscheinlich gestört. Nachrichtensendungen würden nicht unterbrochen, weil diese Autoren Mitglieder einer anderen Gewerkschaft sind.
Im weiteren Verlauf könnte der Streik zu einer Verzögerung der Herbst-TV-Saison führen. Das Schreiben für Herbstshows beginnt normalerweise im Mai oder Juni. Wenn die Arbeitsunterbrechung länger dauert, werden die Sender ihre Programmaufstellungen zunehmend mit Reality-Shows ohne Drehbuch, Nachrichtenmagazinen und Wiederholungen füllen.
Netflix kann aufgrund seiner globalen Ausrichtung und seines Zugangs zu weit entfernten Produktionsstätten außerhalb der USA von unmittelbaren Auswirkungen abgeschottet sein
Der letzte WGA-Streik in den Jahren 2007 und 2008 dauerte 100 Tage. Fernsehsender sendeten Wiederholungen und mehr Reality-Shows, und die Auswirkungen durchzogen die kalifornische Wirtschaft, als Produktionen eingestellt und arbeitslose Autoren, Schauspieler und Produzenten ihre Ausgaben kürzten.
Der Streik kostete den Staat schätzungsweise 2,1 Milliarden US-Dollar und stürzte seine ohnehin schwache Wirtschaft in eine Rezession, so die Denkfabrik Milken Institute.
Die Studios wollen keine weitere Unterbrechung, nachdem die COVID-19-Pandemie die Produktion weltweit monatelang gestoppt hat. Aber die Budgets sind knapp, und in Hollywood ist eine neue Ära der Sparpolitik angebrochen, in der die Studios Tausende von Mitarbeitern entlassen und die Ausgaben für Inhalte kürzen.
„Die Autoren haben hier legitime Probleme“, sagte ein Talentagent, der dem Verhandlungsprozess nahe stand. „Aber die Studios und die Produzenten haben auch sehr legitime Probleme. Ihre Aktienkurse sind gesunken. Sie haben zu viel Geld für Inhalte ausgegeben. Sie müssen ihren Aktionären Gewinne zeigen.“
(Reuters)