Als ich das erste Mal nach Mexiko kam, brachte uns mein Vater zu unseren Großeltern, die noch am Leben waren und in San Benito, einer Grenzstadt zu Texas, lebten. In den frühen 90er Jahren sind wir hinübergegangen, um billige Medikamente und Schmuck von Händlern zu kaufen. Wir waren arm aufgewachsen und lebten meistens in Wohnwagensiedlungen und Gästezimmern bei Tante und Onkel. Aber als wir die Grenze nach Mexiko überquerten, sah ich Armut in einem Ausmaß, von dem ich nicht wusste, dass es existiert. Mütter hoben Milchtüten hoch, die an Ästen befestigt waren, um Wechselgeld zu erhalten, während sich nackte Kinder um sie drängten.
Diese Erinnerung blieb bei mir bis zu meinem nächsten Besuch. Dieses Mal war ich auf dem Weg nach Mexiko-Stadt, um an der Material Art Fair teilzunehmen und sie zu besprechen, eine Veranstaltung für zeitgenössische Kunst, die aufstrebende Künstler aller Medien hervorhebt. Ich war im Einsatz für Kunstforum Zeitschrift und hatte keine Ahnung, was sie erwarten würde. Ich war auf die Armut vorbereitet, die ich als Kind in den Grenzstädten erlebt habe.
Was ich erlebte, ähnelte eher einer europäischen Stadt als alles, was ich in mexikanisch-amerikanisch geprägten Städten in Texas wie San Antonio oder Brownsville erlebt hatte. Mexiko-Stadt ist eine unglaublich kosmopolitische Stadt voller wunderschöner Architektur, Weltklasse-Museen und Fünf-Sterne-Restaurants.
Es gibt viele Orte, die man gesehen haben muss, darunter das Schloss Chapultepec, wo Baz Luhrmann’s Romeo + Julia gefilmt wurde, Frida Kahlo Museum, Palacio de Bellas Artes und The Angel of Independence. Die Stadt hat sich zu einem der Mekkas der zeitgenössischen Kunst entwickelt. Institutionen wie das Museo Jumex, das Museo Nacional de Antropologia, das Soumaya Museum, das Casa Estudio Luis Barragan und die Machete Gallery sind Weltklasse-Institutionen mit aufregenden Ausstellungen. Dies brachte mich in die Stadt, um Material und die renommierte Kunstmesse Zona Maco der Stadt zu besuchen.
Viele Künstler aus den Vereinigten Staaten sind auf der Suche nach einer erschwinglicheren Lebensweise nach Mexiko-Stadt ausgewandert, was Fragen der kolonialen Gentrifizierung aufwirft und die Stadt mit globalen Pipelines von Kunstgemeinschaften verbindet. Die Material Art Fair findet jedes Jahr im Februar statt. Es bringt Künstler, Kuratoren und Galeristen aus England, Deutschland, Portugal und Puerto Rico zusammen und bietet gleichzeitig die besten aufstrebenden Galerien und Aufführungsräume in Mexiko-Stadt. Die Veranstaltung findet im Frontón México statt, einem Art-Deco-Gebäude aus dem Jahr 1929, in dem Literatur- und Sportveranstaltungen stattfinden.
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Während die NBA überlegt, wohin sie als nächstes expandieren soll, sollte Mexiko-Stadt die erste Wahl sein, wo die Liga als nächstes Fuß fassen soll. Der ehemalige Commissioner David Stern hatte die grandiose Vision, die NBA zu erweitern in eine Weltliga. Mexiko-Stadt bietet eine internationale Stadt, die nah genug an den anderen 30 Teams liegt, um diese Ziele zu erreichen. Es bietet der Liga auch die Gelegenheit, den Profisport zum dritten Mal seit den Toronto Raptors (gegründet 1995) und den Vancouver Grizzlies (1995 – 2001) über die Grenzen Amerikas hinaus auszudehnen. Die Vorteile gehen über den Umsatz hinaus. Es geht auch darum, Basketball als Ölzweig gegenüber einem Land mit strittigen Beziehungen zu Amerika in seinem politischen Dialog darzustellen. Mexiko-Stadt hat über 22 Millionen Einwohner und ist damit die größte Stadt Nordamerikas, das sechstgrößte Ballungsgebiet der Welt und die größte spanischsprachige Stadt. Es besteht die Möglichkeit, die Lehren des Spiels in einer anderen Sprache zu verbreiten und gleichzeitig die Kultur und Werte Mexikos in die Liga zu integrieren.
In dieser Saison begann die NBA, eine Beziehung zur Stadt aufzubauen, indem sie die Capitanes de Ciudad de Mexico als Teil der G League einrichtete. Sie haben auch NBA-Spiele in Mexiko-Stadt angesetzt, was es der Liga ermöglicht, die Wahlbeteiligung für zwei der beliebtesten Teams der Liga mit hispanischen Fans in den San Antonio Spurs und den Miami Heat abzuschätzen. Das Spiel findet am 17. Dezember statt und ist das 31. Spiel, das von Mexiko ausgerichtet wird, was dazu führt, dass jedes andere Land außer Kanada internationale Spiele ausrichtet. Das Spiel markiert auch den 30. Jahrestag des ersten Spiels der Liga in Mexiko, bei dem im Oktober 1992 im mexikanischen Palacio de los Deportes ein Vorbereitungsspiel zwischen den Houston Rockets und den Dallas Mavericks stattfand. Heute spielen die Capitanes de Ciudad de México in der Arena CDMX mit 22.300 Fans.
Von allen Städten, die als geeignet angesehen werden, sich für ein Team zu bewerben – einschließlich Las Vegas und Seattle, die beide eines verdienen – kann Mexiko-Stadt das größte Publikum bieten. Als einziges amerikanisches Profiteam im Land hat ein in Mexiko-Stadt ansässiges NBA-Team das Potenzial, ganz Mexiko und sogar Mittel- und Südamerika zu begeistern. Die Capitanes de Ciudad de México werden landesweit auf Star+, dessen Reichweite sich bis nach Lateinamerika erstreckt, und ESPN Mexico, das 22,1 Millionen mexikanische Haushalte erreicht, ausgestrahlt. Es ist nicht schwer, sich den gleichen Fernsehzugang für jedes NBA-Team vorzustellen, das Mexiko-Stadt zu seiner Heimat gemacht hat. Das ist eine beispiellose Reichweite für ein einzelnes NBA-Team, ganz zu schweigen von ungenutzten Werbemöglichkeiten mit lateinamerikanischen Marken.
Wie es bei Kunstmessen, WM-Spielen und Modenschauen gezeigt hat, ist Mexiko-Stadt in Stil und Umfang mit Paris, Rom, London und New York City vergleichbar. Derzeit steht eine Expansion nicht unmittelbar bevor, aber man kann sich vorstellen, dass die Expansion mit dem schnellen Wachstum der Liga sicher kommen wird. Wenn es passiert, muss das ungenutzte Potenzial jenseits der Grenze berücksichtigt werden, wenn bestimmt wird, welche Stadt die nächste NBA-Zielstadt wird. Im Fall von Mexiko-Stadt braucht die NBA es genauso wie die NBA. Daher liegt es an der Liga, Missverständnisse, Angst einflößende Rhetorik und ignorante Annahmen hinter sich zu lassen und die Schönheit von Mexiko-Stadt als Ziel für Basketball, Essen und Kultur zu sehen.