OSTRAVA, Tschechische Republik (AP) – In diesem Teil des Nordostens der Tschechischen Republik stapeln sich riesige Kohlehaufen, die bereit sind, an eifrige Käufer verkauft zu werden, und Rauch rülpst aus Kohlekraftwerken, die hochfahren, anstatt herunterzufahren.
Ostrava arbeitet seit Jahrzehnten daran, sein Vermächtnis als das am stärksten verschmutzte Gebiet des Landes zu beenden und sich von einer Hochburg der industriellen Arbeiterklasse zu einer modernen Stadt mit touristischen Sehenswürdigkeiten zu wandeln. Aber Russlands Krieg in der Ukraine hat eine Energiekrise in Europa ausgelöst das ebnete den Weg für das Comeback der Kohlegefährden die Klimaziele und bedrohen die Gesundheit durch erhöhte Umweltverschmutzung.
Haushalte und Unternehmen wenden sich dem Kraftstoff zu, der einst als veraltet galt, da sie nach einer billigeren Option als Erdgas suchenderen Preise gestiegen sind, als Russland die Lieferungen nach Europa kürzte.
Die Nachfrage nach Braunkohle – der billigsten und energieineffizientesten Form – die von tschechischen Haushalten verwendet wird, stieg in den ersten neun Monaten des Jahres 2022 gegenüber dem Vorjahr um fast 35 %.
Im gleichen Zeitraum stieg die Produktion um mehr als 20 %, der erste Anstieg nach einem fast kontinuierlichen, jahrzehntelangen Rückgang, teilte das tschechische Industrie- und Handelsministerium mit.
„Wir machen uns Sorgen“, sagte Zdenka Němečková Crkvenjaš, die als Mitglied des Regierungsrates der Mährisch-schlesischen Region für Umwelt zuständig ist. „Wenn die Preise nicht sinken, könnten wir mit einer erhöhten Umweltverschmutzung konfrontiert werden.“
Die Region ist Teil des Oberschlesischen Kohlebeckens, eines großen Industriegebiets an der tschechisch-polnischen Grenze mit reichen Kohlevorkommen und Fabriken, die Stahl, Strom und die für die Stahlherstellung verwendete Kohleart aus dem 19. Jahrhundert produzieren.
Eine Kombination aus Kohleverbrennung zum Heizen von Wohnhäusern und Industrieanlagen führte am Ende der kommunistischen Ära 1989 zu einer „katastrophalen“ Luftverschmutzung, sagte Petr Jančík von der Technischen Universität Ostrava, ein Luftverschmutzungsexperte, der mitarbeitete das Air Tritia-Projekt die kürzlich ein Online-Modell der verschmutzten Luft an der tschechisch-polnisch-slowakischen Grenze erstellt hat.
Kohlestrom ist nicht nur klimakatastrophales ist auch ein Gesundheitsrisiko, da es schwere Partikelemissionen, Stickoxide und Quecksilber freisetzt, die Fische in Seen und Flüssen kontaminieren.
Ein Rückgang der Industrie- und Bergbauaktivitäten und die Einführung neuer Umweltstandards nach dem Beitritt der Tschechischen Republik zur Europäischen Union im Jahr 2004 haben die Luftqualität erheblich verbessert.
Aber große Herausforderungen bleiben.
Luftgetragene Staubemissionen – PM10-Partikel – erfüllen jetzt die Umweltgrenzwerte in der Region, aber Konzentrationen kleinerer PM2,5-Partikel, die tief in die Lunge und den Blutkreislauf gelangen können, erfüllen immer noch nicht die Standards der Weltgesundheitsorganisation.
Eine Studie aus dem Jahr 2021 mit mehr als 800 Europäern Städte des spanischen Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) platziert die regionale Hauptstadt Ostrava und die nahe gelegenen Städte Karviná und Havířov unter den Top 10 der am stärksten verschmutzten europäischen Städte. Es wird geschätzt, dass in diesen drei Städten 529 Todesfälle pro Jahr vermieden werden könnten, wenn die Luftqualitätsrichtlinien eingehalten werden.
Beim Verbrennen von Kohle wird auch die gefährliche Substanz Benzo(a)pyren freigesetzt, deren Gehalt trotz staatlicher Programme, die dafür bezahlen, dass alte Öfen durch effektivere ersetzt werden, die die Umweltverschmutzung reduzieren, immer noch hoch ist.
Etwa 50.000 Öfen müssen in der Region Ostrava noch ersetzt werden, sagte Němečková Crkvenjaš und schätzt diese Zahl auf 500.000 in einem stärker besiedelten und verschmutzten Gebiet jenseits der Grenze in Polen.
„Ich fürchte, dieser Winter wird in Bezug auf die Luftverschmutzung nicht ideal sein“, sagte sie. „Ich freue mich, wenn ich falsch liege.“
Roman Vank, Vorstandsmitglied des Kohleverkäufers Ridera in Ostrava, sagte, die Kohleverkäufe seien im Vergleich zum Vorjahr um etwa 30 % gestiegen. Am stärksten nachgefragt war die billigste Form Braunkohle.
Jančík, der Wissenschaftler, sagte, die Auswirkungen auf die Luftqualität seien auf Anhieb schwer vorherzusagen, insbesondere wenn es ein weiterer milder Winter sei, und dass die Verschmutzung „nur geringfügig schlimmer werden könnte“.
Eine positive Entwicklung seien die hohen Erdgas- und Strompreise zwingen die Menschen dazu, sich Sonnenkollektoren und effektivere Heizsysteme anzuschaffen und versuchen, unabhängiger von Energiequellen zu werden.
„Es gibt zwei gegensätzliche Trends: Der erste ist, dass die Menschen versuchen, bessere und effizientere Öfen zu verwenden, und der zweite, dass sie darüber nachdenken, mehr Kohle und Holz zu verwenden“, sagte Jančík. „Das ist vielleicht das Ergebnis eines Schocks oder von Sorgen, und sie wollen Vorräte bereithalten.“
Der tschechische Greenpeace-Sprecher Lukáš Hrábek rechnet in naher Zukunft mit negativen Auswirkungen.
„Wir sehen derzeit widersprüchliche Trends. Wir sehen einen höheren Kohleverbrauch, sehen aber gleichzeitig massive Investitionen in erneuerbare Energien, in Wärmepumpen, in Isolierung“, sagte Hrábek. „Es ist also schwer zu sagen, was die langfristigen Auswirkungen sein werden, aber die kurzfristigen Auswirkungen sind ziemlich offensichtlich, die Luftverschmutzung wird wegen des höheren Kohleverbrauchs schlimmer sein.“
Als weiteres Zeichen für die Wiederbelebung der Kohle hat die Tschechische Republik Pläne rückgängig gemacht, den Bergbau in der Nähe von Ostrava vollständig einzustellen, um die Stromversorgung inmitten der Energiekrise zu sichern.
Das staatliche Unternehmen OKD wird seine Bergbauaktivitäten in der Region Ostrava bis mindestens Ende nächsten Jahres verlängern, da es eine „enorme“ Nachfrage gibt. Es wird hauptsächlich zur Stromerzeugung und zum Heizen von Haushalten verwendet, wobei Kohlekraftwerke fast 50 % des Stroms des Landes produzieren.
Die Entscheidung fiel, nachdem die Europäische Union zugestimmt hatte, russische Kohle zu verbieten Beginnend im August wegen des Krieges in der Ukraine und während es daran arbeitet, die Energiebeziehungen des Blocks zu Russland zu reduzieren.
Die tschechische Regierung will bis 2033 aus der Energieerzeugung aus Kohle aussteigen und stärker auf Atomkraft setzen.
___
Folgen Sie der Klima- und Umweltberichterstattung von AP unter https://apnews.com/hub/climate-and-environment