Laut einer internen E-Mail, die WIRED erhalten hat, ermutigt ein hochrangiger FBI-Beamter seine Mitarbeiter, weiterhin gegen Amerikaner zu ermitteln und dabei ein ausländisches Überwachungsprogramm ohne Gewähr zu nutzen, um die Spionagebefugnisse des FBI zu rechtfertigen.
Das als Abschnitt 702 bekannte Programm ist umstritten, da es vom FBI missbraucht wurde, um US-Demonstranten, Journalisten und sogar ein amtierendes Mitglied des Kongresses ins Visier zu nehmen. Dennoch stimmten die US-Gesetzgeber im April dafür, das Programm um weitere zwei Jahre zu verlängern und gleichzeitig eine Reihe von Verfahren zu kodifizieren, von denen das FBI behauptet, dass sie daran arbeiten, den Missbrauch zu stoppen.
In einer von WIRED erhaltenen E-Mail vom 20. April des stellvertretenden FBI-Direktors Paul Abbate an Mitarbeiter heißt es: „Um weiterhin zu demonstrieren, warum Tools wie dieses für unsere Mission unerlässlich sind, müssen wir dies tun.“ verwenden Wir sind gleichzeitig dafür verantwortlich, dass wir dies ordnungsgemäß und im Einklang mit den gesetzlichen Anforderungen tun.“ [Emphasis his.]
Abbate fügte hinzu: „Ich fordere alle auf, weiterhin nach Möglichkeiten zu suchen, US-Personenanfragen angemessen zu nutzen, um die Mission voranzutreiben, mit der zusätzlichen Zuversicht, dass diese neue Vorabgenehmigungspflicht dazu beitragen wird, sicherzustellen, dass diese Anfragen vollständig gesetzeskonform sind.“
„Die E-Mail des stellvertretenden Direktors scheint zu zeigen, dass das FBI aktiv auf eine stärkere Überwachung der Amerikaner drängt, nicht aus Notwendigkeit, sondern als Standard“, sagt die US-Vertreterin Zoe Lofgren, eine Demokratin aus Kalifornien. „Dies widerspricht direkt früheren Behauptungen des FBI während der Debatte über die erneute Genehmigung von Abschnitt 702.“
Nach der Veröffentlichung übermittelte FBI-Sprecherin Susan McKee eine Erklärung des FBI, in der sie die Berichterstattung von WIRED falsch darstellte und fälschlicherweise behauptete, sie habe „behauptet, dass das FBI seine Mitarbeiter angewiesen habe, gegen das Gesetz oder die FBI-Richtlinien zu verstoßen“. Die Erklärung fügte hinzu, dass Abbates E-Mail „die Anerkennung des Kongresses für die lebenswichtige Bedeutung von FISA Abschnitt 702 zum Schutz des amerikanischen Volkes unterstreicht und gesendet wurde, um sicherzustellen, dass das FBI-Personal sofort über die durch das Gesetz vorgenommenen Änderungen zur Verbesserung der Privatsphäre informiert ist und diese einhält.“ an Ort und Stelle.”
Das nach dem Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) genehmigte 702-Programm ermöglicht es der Regierung, amerikanische Unternehmen zum Abhören verschiedener Kommunikationsarten – Anrufe, Textnachrichten, E-Mails und möglicherweise auch anderer Formen der Nachrichtenübermittlung – zu beauftragen, ohne dass ein Durchsuchungsbefehl erforderlich ist . Die Hauptvoraussetzung für das Programm besteht darin, dass mindestens einer der Empfänger (die „Zielperson“) ein Ausländer ist, von dem vernünftigerweise angenommen wird, dass er sich an einem anderen Ort als auf US-amerikanischem Boden aufhält.
In einer Erklärung vor dem Kongress im vergangenen Jahr betonte FBI-Direktor Christopher Wray, dass der Fokus des FBI darauf liege, die Häufigkeit, mit der seine Agenten die Datenbank 702 nach Informationen über Amerikaner durchsuchten, „dramatisch zu reduzieren“.
Die Häufigkeit, mit der das FBI US-Telefonnummern oder E-Mail-Konten durch die 702-Datenbank laufen lässt, ist unklar. Das Büro begann erstmals im Jahr 2021, diese Zahl öffentlich zu melden und gab die Gesamtzahl der Durchsuchungen bekannt. Diese Zahl betrug 2,9 Millionen. Seitdem hat das FBI „hat seine Zählmethode aktualisiert” nur zählen einzigartig sucht. (Das heißt, das mehrmalige Durchsuchen derselben Telefonnummer in der Datenbank zählt jetzt als eine einzige Suche.) Infolgedessen sank die Zahl zumindest teilweise im darauffolgenden Jahr auf 119.383. Im Jahr 2023 sank sie unter strengeren Richtlinien weiter auf 57.094.
Hast du einen Tipp?
Letztes Jahr, a Überprüfung durch das Justizministerium stellte fest, dass die Compliance-Rate des FBI bei rund 98 Prozent lag, eine Zahl, die Wray und andere FBI-Beamte häufig zur Verteidigung des Programms angeführt haben. Ohne die genaue Anzahl der Suchanfragen zu kennen, lässt sich die Zahl der nicht konformen Suchanfragen nicht berechnen. Das FBI führte mindestens mehr als tausend Durchsuchungen durch und verstieß damit gegen seine eigenen Richtlinien, die nun Gesetz sind. Nach dem neuen Zählsystem könnte die Zahl deutlich höher ausfallen. Nur das Justizministerium weiß es.
In einer Erklärung Anfang des Jahres behauptete das FBI, dass viele dieser Fehler darauf zurückzuführen seien, dass seine Mitarbeiter nicht angegeben hätten, ob eine Durchsuchung tatsächlich auf eine „US-Person“ abzielte.
Während das 702-Programm von Befürwortern der Privatsphäre und der bürgerlichen Freiheit vielfach kritisiert wurde, veranstaltet der Geheimdienstausschuss des US-Repräsentantenhauses am Mittwochabend eine Party, um die jüngste Verlängerung des 702-Überwachungsprogramms zu feiern, berichten mehrere Quellen gegenüber WIRED.