Eine hochrangige US-Delegation hat einem von Rebellen kontrollierten Gebiet im Nordwesten Syriens einen seltenen Besuch abgestattet, um auf die „andauernde humanitäre Katastrophe“ dort aufmerksam zu machen.
Zu der Delegation, die am Sonntag eintraf, gehörten drei Mitglieder des US-Kongresses – Ben Cline, Scott Fitzgerald und French Hill – allesamt Mitglieder der US-Republikanischen Partei.
Die Amerikaner reisten von der Türkei aus über den Grenzübergang Bab al-Salameh nach Syrien ein, der etwa 30 Minuten dauerte.
„Heute sind drei Kongressabgeordnete nach Syrien gereist, um erneut auf die anhaltende humanitäre Katastrophe aufmerksam zu machen“, sagte Celine Kasem, Mitglied der Syrian Emergency Task Force mit Sitz in Washington, D.C., einer politischen Interessenvertretung und humanitären Gruppe, die diesen Besuch organisiert hat.
Kasem erzählte Al Jazeera, dass die Kongressdelegation von Waisenkindern aus einem Kindergarten im nördlichen Aleppo-Land begrüßt wurde, den die Gemeinde Congressman Hill in Arkansas seit Jahren unterstützt. Sie trafen auch intern vertriebene Syrer, Oppositionelle und Helfer.
Das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (UN-OCHA) schätzt die Bevölkerung im Nordwesten Syriens auf über 4,5 Millionen Menschen, von denen 1,9 Millionen in Flüchtlingslagern leben.
Viele Syrer flohen während des zwölfjährigen Krieges zwischen den Streitkräften von Präsident Bashar al-Assad und ihren Verbündeten gegen Kräfte, die gegen seine Herrschaft waren, in die Region.
„Die Kinder sprachen mit der Delegation darüber, wie sie ständig unter der Bombardierung durch Assad, den Iran und Russland gelebt haben, was sie vertrieben hat und zum Verlust ihrer Familien und zu Waisen geführt hat“, sagte Kasem.
„Überraschend und unerwartet“
Dies ist der erste derartige Besuch seit 2017, als Kongressabgeordnete unter der Führung des verstorbenen Senators John McCain – einem der stärksten Befürworter der US-Militärhilfe für die syrische Opposition während des Krieges – nach Syrien reisten.
Letzte Woche kündigte die „provisorische Regierung“ der Opposition ein Treffen zwischen ihrem Führer Abdurrahman Mustafa und Nicholas Granger, dem Gesandten des US-Außenministeriums für Nord- und Ostsyrien, in der Türkei an.
Die Diskussionen konzentrierten sich auf die politische, militärische und wirtschaftliche Lage in den Gebieten, die von Pro-al-Assad-Kräften befreit wurden.
„Der heutige Besuch der amerikanischen Delegation war überraschend und unerwartet, nach einer Pause, die Jahre nach der Einstellung der militärischen Unterstützung für Oppositionsfraktionen im Jahr 2017 andauerte“, sagte Riyad al-Khatib, 32, aus der Stadt Mare im Gouvernement Aleppo.
Die USA haben 2013 Maßnahmen zur Unterstützung von Oppositionsfraktionen in Syrien eingeleitet, diese Bemühungen jedoch während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump im Jahr 2017 eingefroren.
Anschließend beschränkte sich die militärische Unterstützung auf die von den USA unterstützten Syrischen Demokratischen Kräften (SDF) im Osten Syriens, die neben der Unterstützung von Oppositionsfraktionen in der Nähe eines US-Stützpunkts an der syrisch-jordanischen Grenze auch die bewaffnete Gruppe ISIL (ISIS) bekämpften.
„Wir brauchen häufige Besuche in der Region, nicht nur von den Vereinigten Staaten, sondern auch von Ländern der Europäischen Union, um die humanitäre Lage in der Region zu beurteilen“, sagte al-Khatib.
„Die Region ist weiterhin anhaltenden Bombardierungen durch das Assad-Regime, Russland und den Iran sowie zeitweise durch die von den USA unterstützten Demokratischen Kräfte Syriens ausgesetzt.“
Besuch folgt Sanktionen
Am 17. August wurde die US-Finanzministerium verhängte Sanktionen gegen drei Anführer der Syrischen Nationalarmee – zuvor die Freie Syrische Armee (FSA) – im Nordwesten Syriens.
Unter ihnen waren Mohammed al-Jassim, bekannt als Abu Amsha, Kommandeur der Suleiman-Shah-Brigade, und Saif Bolad Abu Bakr, Anführer der Hamza-Division. Die Sanktionen richteten sich auch gegen Ahmed al-Hayes, den Kommandeur der Ahrar al-Sharqiya-Fraktion, die von den Vereinigten Staaten als „terroristische“ Gruppe eingestuft wird.
Die Sanktionen wurden gegen die Kommandeure wegen ihrer angeblichen Beteiligung an Menschenrechtsverletzungen gegen Anwohner verhängt.
„Die US-Sanktionen gegen Fraktionsführer haben Ankara signalisiert, dass es diese Persönlichkeiten und Fraktionen missbraucht. Diese Sanktionen dienten der Türkei dazu, ihre Regierungsstrategie in dieser Region anzupassen“, sagte Turki Mustafa, ein politischer Analyst und Historiker aus Süd-Aleppo.
Mustafa sagte gegenüber Al Jazeera, dass der amerikanische Besuch auch mit den militärischen Entwicklungen der USA im Nahen Osten übereinstimme.
„Während der angekündigte Zweck des Besuchs der Kongressabgeordneten darin besteht, die Lebenssituation im Nordwesten Syriens zu beurteilen, beinhaltet er auch eine amerikanische Vision einer Deeskalation zwischen der SDF und der von der Türkei unterstützten Syrischen Nationalarmee, insbesondere angesichts der Diskussionen über die Schließung.“ „Die syrisch-irakische Grenze wurde von iranischen Milizen überquert“, sagte Mustafa.