Schätzungsweise 1,2 Millionen Menschen in den USA leben mit HIV. Untersuchungen zeigen jedoch, dass viele von ihnen – etwa 13 % – es nicht wissen. Laut CDC werden fast 40 % der neuen HIV-Infektionen von Menschen übertragen, die nicht wissen, dass sie das Virus haben.
Es gibt mehrere Gründe, die Menschen davon abhalten können, sich einem HIV-Test zu unterziehen. Zu den Hindernissen gehören die Angst vor Krankheit, Stigmatisierung und Diskriminierung oder negative Beurteilung, wenn bei einem Test eine HIV-Infektion festgestellt wird.
Aber ein Test ist der erste Schritt, um Ihren Status zu erfahren. Das sind wichtige Informationen, die Ihnen helfen, die Verantwortung für Ihre Gesundheit zu übernehmen und die Virusinfektion zu verhindern, die AIDS verursachen kann.
Für Kelly Gluckman aus Seattle war HIV das Letzte, woran sie dachte, als sie aufhörte, mit ihrem Partner Kondome zu benutzen, ohne sich vorher auf HIV testen zu lassen.
„Ich wusste, dass das nicht die klügste Entscheidung war“, sagt Gluckman, jetzt in ihren Dreißigern.
Sie war damals 23 Jahre alt, und obwohl sie durch umfassende Sexualaufklärung in der Schule über HIV-Tests Bescheid wusste, sah sie sich als „weiße, heterosexuelle Frau“, wie sie sagt, nie einem HIV-Risiko. Doch nach etwa sechs Monaten ungeschützten Sex beschlossen Gluckman und ihr Partner, sich vorsichtshalber testen zu lassen, um HIV auszuschließen.
„Am 25. Oktober 2010 wurden wir beide positiv getestet“, sagt Gluckman. „Wir waren beide ziemlich am Boden zerstört.“
„Der unmittelbare Gedanke war: ‚Oh mein Gott, ich werde sterben.‘ Ich stand vor der Sterblichkeit, weil „HIV zu AIDS wird und man dann stirbt.“ Das ist genau das, was mir durch das, was ich in den Medien gesehen habe und durch das, was ich in der Schule erfahren habe, eingetrichtert wurde“, sagt Gluckman.
Im Nachhinein sagt Gluckman, dass die Verleugnung eine Rolle dabei gespielt habe, dass sie und ihr Partner gezögert hätten, sich einem HIV-Test zu unterziehen.
„Wir redeten darüber, zu gehen und uns testen zu lassen, und dann machten wir es einfach nicht“, sagt sie.
Viele Menschen neigen immer noch dazu, eine „beängstigende Sicht“ auf HIV zu haben, sagt David Pantalone, PhD, Professor für Psychologie an der University of Massachusetts Boston. Er glaubt, dass dies etwas mit veralteten Bildern und Narrativen über HIV aus den 80er Jahren zu tun haben könnte.
„Ich denke, es gibt keine veränderte öffentliche Vorstellung davon, wie es ist, HIV zu haben“, sagt Pantalone. „Der Grund dafür ist, dass es jetzt im Grunde genauso aussieht, wenn man HIV hat, wie es aussieht, wenn man kein HIV hat. Die Daten zur Lebenserwartung zwischen HIV-positiven und HIV-negativen Menschen unterscheiden sich nicht wirklich.“
Obwohl HIV nicht heilbar ist, ist die Behandlung, die antiretrovirale Therapie (ART), hochwirksam. Es senkt die Menge des HIV-Virus in Ihrem Körper bzw. Ihre Viruslast. Wenn Sie das Arzneimittel genau nach Anweisung Ihres Arztes einnehmen, kann die Viruslast so niedrig werden, dass sie bei einem HIV-Test nicht mehr nachweisbar ist. Wenn dies geschieht, besteht kaum oder gar keine Chance, dass sich aufgrund der Infektion Symptome entwickeln oder sie auf andere übertragen. Normalerweise kann man HIV mit Medikamenten in knapp 6 Monaten unter Kontrolle bringen.
Gluckman sah positive Ergebnisse, kurz nachdem sie mit der Einnahme ihrer Medikamente begonnen hatte.
„Meine Viruslast war innerhalb von zwei Monaten nicht mehr nachweisbar“, sagt Gluckman und fügt hinzu, dass sie keine Nebenwirkungen hatte.
„Ich dachte: ‚Oh mein Gott, ich werde leben, ich kann mit diesem Ding, mit diesem Virus, gesund sein.‘“
Das CDC empfiehlt, dass jeder im Alter zwischen 13 und 64 Jahren mindestens einmal in seinem Leben einen HIV-Test durchführen lässt. Normalerweise können Sie dies im Rahmen Ihres jährlichen Gesundheitschecks tun. Wenn Sie den Test noch nicht hatten, fragen Sie Ihren Arzt.
Wenn bei Ihnen ein höheres Risiko besteht, müssen Sie sich häufiger testen lassen: zur Sicherheit alle 3 oder 6 Monate. Aber Pantalone sagt, dass der Mangel an Tests auch darauf zurückzuführen ist, dass Menschen fälschlicherweise glauben, dass ein hohes Risiko für die Krankheit „zu einer Identität passt“, wenn es sich um ein Virus handelt, das durch normales menschliches Verhalten, wie etwa Sex, verbreitet wird.
„Wenn Sie mit jemandem Sex ohne Kondom hatten, brauchen Sie einen HIV-Test. Auch wenn das Risiko gering ist, sollten Sie es dennoch regelmäßig tun, denn man weiß nie“, sagt Pantalone.
Laut CDC besteht für Sie ein höheres HIV-Risiko, wenn Sie eine der folgenden Fragen mit „Ja“ beantworten können:
- Sind Sie ein Mann, der Sex mit einem anderen Mann hatte?
- Hatten Sie Anal- oder Vaginalsex mit jemandem, der HIV hat?
- Hatten Sie seit Ihrem letzten HIV-Test mehr als einen Sexpartner?
- Haben Sie Nadeln, injizierbare Medikamente oder andere Geräte zur Drogeninjektion mit anderen geteilt?
- Hatten Sie Sex gegen Drogen oder Geld?
- Wurden bei Ihnen andere sexuell übertragbare Krankheiten diagnostiziert oder wurden diese behandelt?
- Wurde bei Ihnen Hepatitis oder Tuberkulose (TB) diagnostiziert oder wurden Sie behandelt?
- Hatten Sie Sex mit jemandem, dessen sexuelle Vorgeschichte Sie nicht kennen?
Wenn einer dieser Punkte auf Sie zutrifft, können Sie von einem jährlichen HIV-Test profitieren, auch wenn Ihr letzter Test negativ war.
Wenn Sie schwanger sind, bitten Sie Ihren Arzt um einen HIV-Test. Wenn Sie während der Schwangerschaft HIV-infiziert sind, informieren Sie so schnell wie möglich Ihren Arzt. Ihr Arzt kann Ihnen die richtigen Medikamente verschreiben, damit Sie und Ihr Baby gesund bleiben.
Es empfiehlt sich auch, sich vor dem ersten Sex mit einem neuen Partner auf HIV testen zu lassen und Ihren Status zu ermitteln. Es ist immer eine gute Idee, vor dem Sex nach der Sexual- und Drogengeschichte der Person zu fragen. Wenn Sie wissen, dass Sie HIV haben, teilen Sie ihnen Ihren Status mit. Wenn Sie sich über den HIV-Status bei Ihnen oder Ihrem Partner nicht sicher sind, tragen Sie unbedingt ein Kondom. Dies kann dazu beitragen, Ihre Gesundheit zu schützen oder andere vor einer Ansteckung zu schützen.
Wenn Sie glauben, HIV-infiziert gewesen zu sein oder Symptome zu haben, sprechen Sie schnellstmöglich mit Ihrem Arzt. Einen HIV-Test machen zu lassen oder mit Ihrem Arzt über HIV zu sprechen, kann sowohl unangenehm als auch stressig sein. Aber wenn Sie vorbereitet sind, können Sie besser damit umgehen.
Nehmen Sie eine Liste mit Fragen mit, damit Sie möglichst zuverlässige Informationen erhalten. Dies kann Ihrem Arzt helfen, einen Behandlungsplan zu erstellen, wenn Sie HIV haben.
Auch wenn Sie feststellen, dass Sie nicht HIV-infiziert sind, ist es ein guter Zeitpunkt, Fragen zu stellen und mehr darüber zu erfahren, wie Sie einer HIV-Infektion vorbeugen können. Sie haben vielleicht schon von der Präexpositionsprophylaxe (PrEP) gegen HIV gehört, die Ihnen helfen kann, eine Ansteckung mit HIV zu verhindern. Sie können Fragen stellen wie:
- Wie kann ich mich vor HIV schützen?
- Wie oft sollte ich mich testen lassen?
- Braucht mein Sexpartner auch einen Test?
- Bieten Sie Beratung zur HIV-Prävention an oder empfehlen Sie einen Ort, der dies tut?
Wenn Sie nicht alleine gehen möchten, bitten Sie einen Freund oder ein Familienmitglied um Unterstützung. Wenn Sie eine HIV-Diagnose erhalten, kann Ihr Arzt Sie auf viele Ressourcen hinweisen, die Ihnen die Hilfe und Behandlung bieten, die Sie benötigen, um die Infektion unter Kontrolle zu bringen.
Wenn Sie versuchen, einen engen Freund oder eine geliebte Person davon zu überzeugen, sich auf HIV testen zu lassen, kann es laut Pantalone hilfreich sein, ihn darüber nachzudenken, wie die Kenntnis seines HIV-Status oder ein Test darauf dazu beitragen kann, die Ausbreitung auf andere Menschen, die er kennt, zu verhindern .
Selbst bei Gesundheitsdienstleistern kann es zu Stigmatisierung und einem Mangel an angemessener Pflege kommen. Aber lassen Sie sich dadurch nicht davon abhalten, sich testen zu lassen oder vorbeugende Pflege oder Behandlung in Anspruch zu nehmen.
Wenn Sie einen Ort haben, an den Sie sich medizinisch versorgen lassen und sich auf HIV testen lassen möchten, sprechen Sie dies mit Ihrem Arzt an. „Und wenn dieser Anbieter Sie nicht unterstützt, dann wechseln Sie“, sagt Pantalone. „Zu einer Organisation zu gehen, die speziell der HIV-Community dient, ist eine großartige Möglichkeit, mit offenen Armen und ohne Vorurteile empfangen zu werden.“
Wenn Sie positiv auf HIV getestet werden, ist es laut Gluckman wichtig, sich daran zu erinnern, dass Sie mehr als das sind.
„Du verdienst Respekt, du verdienst Liebe, du verdienst Gesundheit, du verdienst guten Sex“, sagt Gluckman. „HIV ist einfach das Virus.“