Es ist der Stoff, auf dem Legenden basieren: eine epische Rivalität zwischen zwei Geschwistern, von denen jeder versucht, den anderen in einem Kampf voller lyrischer Fähigkeiten zu besiegen.
Willkommen bei Champion: das neueste (und viel gehypte) BBC Die Show soll auf unsere Bildschirme kommen. Geschrieben und entwickelt von Candice Carty-Williams – der Autor, der vor allem für sein Schreiben bekannt ist Queenieden sie auch für die Leinwand adaptiert – das ist eine Erkundung davon Südlondonist die schwarze Musikszene.
Unsere Protagonisten sind Vita und Bosco Champion. Bosco ist ein talentierter Rapper, der gerade aus dem Gefängnis entlassen wurde und ein Comeback versucht; Vita hat ihr ganzes Leben in seinem Schatten verbracht, beginnt aber im Laufe der Show Schritte zu unternehmen, um sich als Solokünstlerin zu etablieren. Gibt es Drama? Natürlich, aber die Inspiration für die Show ist etwas altmodischer.
„Unsere Referenz war Sister Act“, sagt Regisseur John Ogunmuyiwa. „Nun, Sister Act 2, denn niemand hält diese Show wirklich für ein Musical. Jeder denkt: „Oh, ich erinnere mich an die Musik.“ Aber mir gefielen auch die Darbietungen: „… es ist ziemlich nahtlos, wie sie die Musik eingebracht und in die Schauspielerei eingebettet haben.“
Viele der Darsteller – darunter die Hauptdarsteller Déja J Bowens und Malcolm Kamulete, die die verfeindeten Geschwister Vita und Bosco spielen – hatten noch nie zuvor wirklich auf der Leinwand gesungen.
Wie Bowens sagt: „Ich war nicht ganz auf die Menge an Musik vorbereitet, die es gab.“ Es ist in fast jeder Szene präsent, wenn wir vom Aufnahmestudio zum Radiosender des Vaters der Champion-Geschwister in Brixton und auf die Bühne reisen.
Der musiklastige Fokus der Show wurde auch auf das Zimmer des Regisseurs übertragen. „Wir haben eine Perspektive eingenommen [filming the show] fast wie ein Dokumentarfilm: Man ist gewissermaßen mitten im Raum“, sagt Ogunmuyiwa. „Und manchmal ist es wirklich ruhig, und manchmal ist es hektisch, aber man ist einfach da.“
Bei der Vorführung, an der ich teilnahm, wurde deutlich, wie leidenschaftlich die Darsteller von der Show sind – leidenschaftlich genug, im Fall von Kamulete, dass sie nach ihrem Auftritt im Original aus der Altersteilzeit erwachte Kanal 4 Iteration von Top Boy.
„Ich sah buchstäblich, dass der Name Champion war, und es ist der Namensgeber meines sehr engen Freundes, den ich 2013 verloren habe – Champion Ganda, Gott segne ihn“, sagt Kamulete. „Sobald ich die E-Mail sah, rief ich meine Mutter an und sagte ihr: ‚Ich bin zurück.‘ Das ist meine Rolle.‘“
Obwohl es sich bei „Champion“ vor allem um Musik handelt, scheut die Serie nicht vor den härteren Realitäten des britischen Lebens für schwarze Briten zurück. Allein in der ersten Folge gibt es eine Szene, in der Beamte nach einer Lärmbeschwerde die Tür des Hauses der Familie Champion aufbrechen und Bosco festnehmen, der schließlich ohne Anklage freigelassen wird.
Die ganze Szene ist erschütternd anzusehen und – wie die Darsteller sagen – auch schwer zu filmen. Warum haben sie es also aufgenommen?
Carty-Williams macht eine Pause. „Scheiß drauf Polizei,” Sie sagt. „Ich denke, es ist eine ekelhafte Institution; Ich finde es faul.“
„Wir werden so unverhältnismäßig stark ins Visier genommen“, fügt sie hinzu. „Und ich glaube nicht, dass irgendjemand wirklich innehält und über den Schmerz nachdenkt, der jedem einzelnen Menschen zugefügt wird, und über die Demütigung. Und es passiert immer und immer wieder. Im Fall von Bosco endete dies nicht mit dem Tod, aber es ist so. Und das ist wirklich schmerzhaft. Das ist also keine solche Show. Aber wissen Sie, es hätte sein können.“
Auch wenn die Polizei nicht in jeder Episode vorkommen, ihre Präsenz ist überall zu spüren, während Bosco mit Problemen beim Umgang mit seiner Wut zu kämpfen hat Angst wahrscheinlich verursacht durch seine Zeit drinnen und verstärkt durch seine Versuche, ein erfolgreiches Comeback zu inszenieren.
Auch die Szenen, in denen er um Atem ringt und versucht, nicht zusammenzubrechen, sind schwer anzusehen – aber wie Ray BLK betont, ist die psychische Gesundheit kein ungewöhnliches Problem für Menschen in der Musikindustrie.
„Das ist etwas, das wirklich angesprochen werden muss. Denn vor allem bei männlichen Künstlern ist das etwas, das sie verbergen und nicht darüber reden, aber ich habe das Gefühl, dass die meisten Künstler mit Ängsten und Druck, Depressionen und den Höhen und Tiefen, an der Spitze zu stehen und dann, wissen Sie, zu fallen, zu kämpfen haben aus“, sagt sie.
„Und ich hatte das Gefühl, dass es besonders wichtig war, diese Geschichte zu erzählen, weil viele Leute nicht wissen, dass ihre Lieblingskünstler genau das durchmachen.“
Aber das Bekenntnis der Serie zur Authentizität geht darüber hinaus. BLK – der neben Vitas bester Freundin Honey als einer der Musikmanager der Show fungierte – zitiert eine äußerst unangenehme Szene, in der Bosco die Führungskräfte des Plattenlabels trifft, um über ein neues Album zu plaudern.
Abgesehen von ihm und seinem Manager sind die übrigen Gesichter im Raum weiß – und möchten unbedingt seine Marke als gerade entlassener Sträfling ausbauen, indem sie ein Musikvideo von ihm in einem Gefängnisoverall drehen.
„Man möchte meinen, dass das nicht mehr so ist“, sagt sie. „Aber es ist genau so. Nur Leute in einem Raum, die die Kultur nicht wirklich verstehen [that] sie beuten aus.“
Es scheint besonders ärgerlich, wenn man sich die Diskriminierung ansieht, der viele schwarze Künstler beim Musizieren ausgesetzt sind – Musik, die Champion feiern möchte.
„Musik ist nur eine Kunstform des Selbstausdrucks, und alle Musikgenres drücken einfach Emotionen aus und drücken aus, was der Künstler durchmacht“, sagt BLK.
„Aber leider ist schwarze Musik gezielt ins Visier genommen. Und die Leute achten nicht auf die Bandbreite der Gespräche, die tatsächlich innerhalb der schwarzen Musik stattfinden … Viele Künstler werden daran gehindert, Tourneen zu machen, ihre erfolgreichen, verkauften Tourneen werden in letzter Minute abgesagt oder die Polizei stürmt den Veranstaltungsort, um es ungemütlich zu machen nur weil sie das Gefühl haben, dass die Texte aggressiv sein oder zu Gewalt aufstacheln könnten.“
„Es ist einfach eine Kunstform: Menschen lassen ihren Schmerz, ihren Kampf, das, was sie durchmachen, raus und es ist nachvollziehbar.“
Champion wird ab dem 1. Juli auf BBC One und BBC iPlayer ausgestrahlt