Von der American Heart Association News HealthDay Reporter
Mit 21 erfuhr Chris O’Connell, dass sein Kinderkardiologe in den Ruhestand getreten war. Ihm wurde ein neuer Arzt für die jährlichen Untersuchungen zugewiesen, die er sein ganzes Leben lang hatte.
“Ich weiß, dass man Ihnen gesagt hat, dass Sie nicht hart trainieren oder Ihr Herz überanstrengen sollen, aber das ist die alte Denkweise”, sagte der Kardiologe zu ihm. “Stellen Sie sich Ihr Herz als einen Muskel vor, der trainiert werden muss.”
Chris war blind.
“Sind Sie im Ernst?” er hat gefragt.
Chris – der etwa eine Stunde nördlich von San Francisco in Rohnert Park, Kalifornien, lebt – war ein Säugling, als bei ihm ein vorübergehender atrioventrikulärer Kanaldefekt diagnostiziert wurde. Er wurde mit einem Zustand geboren, in dem zusätzliches Blut zu den Lungenarterien fließt, wodurch Herz und Lunge härter arbeiten können. Dies kann dazu führen, dass sich das Herz vergrößert und die Lunge verstopft wird.
Mit 3 wurde er operiert, um das Problem zu beheben. Sein Kinderkardiologe warnte ihn, sich nicht anzustrengen, da dies sein Herz weiter belasten könnte. Seine Eltern setzten durch, was wie ein vernünftiger Rat schien.
Als Chris jung war, überzeugte er seine Eltern, ihn Baseball spielen zu lassen. Obwohl er großartig darin war, den Ball zu treffen, zwang er sich, lauwarm zu rennen. In der High School wechselte er zum Golf.
Jetzt, als er diese aufregenden Neuigkeiten von seinem neuen Arzt hörte, erhielt er eine andere Botschaft – loszulassen und sich selbst zu pushen.
“Vielleicht kannst du anfangen zu rennen”, schlug seine Frau Emily O’Connell vor.
Chris brauchte ein paar Monate, um sich mit der Idee zu beschäftigen. Dann beschloss er: “Wenn ich das mache, werde ich es bis zum Ende durchziehen.”
Eine seiner Lieblingssendungen im Fernsehen war „American Ninja Warrior“, eine Sport-Unterhaltungs-Reality-Show, in der Tausende von Wettkämpfern versuchen, eine Reihe von Hindernisparcours mit steigendem Schwierigkeitsgrad zu absolvieren.
Er würde mit dem Training für die Show beginnen.
Drei Jahre später, im Jahr 2013, war Chris endlich bereit, ein Video einzureichen, das zeigte, dass er eines Vorsprechens würdig war. Er war in der besten Form seines Lebens, nachdem er seine Oberkörperkraft, seinen Griff und sein Gleichgewicht verbessert hatte, alles wichtige Fähigkeiten für den Wettkampf.
Vor der Aufnahme ging er zu seiner jährlichen Herzuntersuchung.
Tage später war er auf dem Golfplatz, als sein Kardiologe anrief. Sie sagte ihm, es gäbe ein Problem mit seiner Aortenklappe. Es musste sofort repariert werden.
“Können wir einfach ein paar Monate warten?” er hat gefragt. “Meine Frau ist im 8. Monat schwanger.”
Der Arzt sagte nein. Die Operation war für zwei Wochen später geplant.
Die Ventilreparatur war erfolgreich. Aber Chris hatte eine Komplikation – beide Lungen kollabierten. Er wurde notoperiert und blieb 11 Tage im Krankenhaus.
Als er nach Hause zurückkehrte, konnte er kaum gehen und ihm wurde gesagt, er solle nichts heben. Emily, immer noch schwanger, musste alles für ihn tun, einschließlich ihm beim Aufrichten zu helfen.
Ihr Sohn Cavan wurde weniger als einen Monat später geboren.
Bei der Geburt verlief alles gut und Cavan erhielt ein einwandfreies Gesundheitszeugnis. Jahre zuvor war dem Paar gesagt worden, es sei unwahrscheinlich, dass sie ein Kind mit einem Herzfehler bekommen würden, und es schien so zu sein.
Dann, bei Cavans zweiwöchiger Untersuchung, hörte der Kinderarzt Cavans Herz längere Zeit ab.
Chris und Emily sahen sich nervös an.
„Ich wusste es bereits, bevor er etwas sagte“, sagte Chris.
Bei Cavan wurden zwei angeborene Herzfehler diagnostiziert. Einer, ein endokardialer Kissendefekt, war dem seines Vaters ähnlich. Die andere war die Mitralklappenstenose, eine Verengung der Mitralklappe des Herzens, die unter anderem zu Erschöpfung und Kurzatmigkeit führen kann.
Die Ärzte sagten, Cavan würde im Laufe seines Lebens mehrere Operationen benötigen, um den Schaden zu reparieren. Die erste Operation kam, als er 2 Monate alt war.
„Dieser erste Moment, als ich ihn nach der Operation auf der Intensivstation sah, mit über einem Dutzend Drähten, die mit offener Brust an ihn angeschlossen waren, verursachte mir Magenschmerzen“, sagte Emily. “Ich hatte das Gefühl, innerlich zu sterben.”
Cavan entwickelte Komplikationen und verbrachte schließlich 36 Tage im Krankenhaus.
Zwei Jahre später benötigte er eine zweite Operation. Das verlief reibungslos und er war in vier Tagen zu Hause. Jetzt 8, wird er in Zukunft gegen andere antreten.
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Chris hat seinen Traum, ein amerikanischer Ninja-Krieger zu werden, nie aufgegeben.
Nachdem er sich von der Operation erholt hatte und sich Cavans Gesundheit stabilisiert hatte, kehrte er zum Training zurück. 2018 sprach er erneut vor.
„Ich habe meinen Oberkörper trainiert, um die Hindernisse zu bewältigen, aber ich war nicht auf die eigentlichen Hindernisse vorbereitet“, sagte er. „Auf einem richtigen Kurs ist es viel schwieriger, weil man all diese Spezialbewegungen mit seinem Körper ausführen muss.“
Er stürzte auf das erste Hindernis und warf ihn aus dem Wettbewerb.
2019 wurde er erneut eingeladen. Er schaffte es bis zum zweiten Hindernis.
In diesem Jahr war er wieder dabei. Jetzt, 32, hat er drei Hindernisse überwunden, genug, um ihn in eine Fernsehfolge zu bringen. Es wurde Mitte März aufgenommen und am 11. Juli ausgestrahlt.
Bevor Chris antrat, wurde ein Video über seine und Cavans Herzfehler und Operationen ausgestrahlt. Dann schneiden Kameras auf Cavan und Emily im VIP-Bereich.
„Zuerst wollte ich es mir selbst beweisen“, sagte Chris, der unter dem Namen Heart Warrior Ninja an den Start ging. „Dann wurde mir klar, dass ich, wenn ich es auf Sendung schaffe, auch anderen Menschen helfen kann, indem ich mich auf angeborene Herzfehler konzentriere. Ich wollte Cavan auch zeigen, dass alles möglich ist, dass er keine Angst haben muss oder verlangsamen wegen seines Herzens.”
Emily sagte, Cavan folge bereits der Führung seines Vaters.
„Es ist, als hätte Chris vor nichts Angst, also hat Cavan auch diese furchtlose Energie“, sagte Emily. „Als Mutter ist es irgendwie beängstigend, aber es ist auch irgendwie cool. Es ist in Ordnung, Angst zu haben, aber Sie müssen nicht zulassen, dass die Angst Ihr Leben bestimmt.“
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Von Diane Daniel, Nachrichten der American Heart Association
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