Die Ukraine, die von den Vereinigten Staaten bereitgestelltes HIMARS verwendet, „veränderte die Dynamik“ in ihrem Krieg gegen Russland, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am Sonntag in einem Interview auf CNN.
Der russische Präsident Wladimir Putin sah sich internationalen Zurechtweisungen gegenüber, als er am 24. Februar seine „militärische Spezialoperation“ gegen die Ukraine startete. Viele Staats- und Regierungschefs verurteilten die Invasion, die sie als ungerechtfertigt und gegen internationale Normen verstoßend ansahen. Die USA, ein Verbündeter der Ukraine, haben Kiew humanitäre und militärische Hilfe geleistet, um die Verteidigungsanstrengungen des Landes zu stärken.
Die US-Militärhilfe umfasste M142 High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS), ein Raketenwerfersystem mit einer größeren Reichweite als andere Raketen der ukrainischen Artillerie. HIMARS wird zugeschrieben, dass es dem osteuropäischen Land ermöglicht hat, sein Territorium besser gegen Russland zu verteidigen und sogar eigene Gegenoffensiven zu starten, um ehemals besetztes Territorium in der Nähe von Charkiw und Cherson zurückzuerobern.
Austin, eine Schlüsselfigur, die die US-Hilfe für die Ukraine beaufsichtigt, lobte Kiew dafür, dass es HIMARS auf den „richtigen Weg“ eingesetzt habe, um seine Verteidigung gegen Moskau zu stärken.
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Er lobte die ukrainischen Verteidiger dafür, dass sie die Raketen benutzten, um „Angriffe auf Dinge wie Logistiklager und Kommando- und Kontrollsysteme durchzuführen“, wodurch die russischen Fähigkeiten aufgezehrt würden.
Der Einsatz von HIMARS durch die Ukraine habe „die Dynamik verändert und den Ukrainern eine Gelegenheit zum Manövrieren geschaffen“, sagte Austin.
„Was wir jetzt sehen, ist eine Art Veränderung in der Schlachtfelddynamik“, fügte Austin hinzu. „Sie haben sich in der Region Charkiw sehr, sehr gut geschlagen und sind dazu übergegangen, Chancen zu nutzen. Der Kampf in der Region Cherson geht etwas langsamer voran, aber sie machen Fortschritte.“
Javed Ali, ein ehemaliger US-Beamter für Terrorismusbekämpfung und Professor an der University of Michigan, sagte Nachrichtenwoche am Sonntagnachmittag, dass der Einsatz von HIMARS in der Ukraine es der Ukraine ermöglicht hat, Russlands „numerische Stärke“ auf dem Schlachtfeld auszugleichen, indem sie russische Truppen aus größerer Entfernung und mit erhöhter Präzision schlägt.
„Der Einsatz von HIMARS in Kombination mit anderen vom Westen gelieferten Waffen und Ausrüstung, eine sich entwickelnde ukrainische Militärstrategie und zunehmende Erfolge auf operativer und taktischer Ebene sowie die anhaltenden Mängel und Schwächen in den Bemühungen Russlands haben zu einer scheinbar größeren Dynamik beigetragen derzeit auf der Seite der Ukraine, mit der Möglichkeit, dass Russland mehr Kontrolle über zuvor erobertes Territorium in der Ostukraine verliert”, schrieb Ali in einer Erklärung.
Unterdessen kündigte das Pentagon am Mittwoch ein neues Sicherheitspaket in Höhe von 1,1 Milliarden US-Dollar an, das die Finanzierung von 18 HIMARS beinhalten wird – mehr als das Doppelte der Menge der Systeme, die die USA der Ukraine zur Verfügung gestellt haben.
Austin verurteilt „unverantwortliche“ russische Nuklearbedrohungen
Austin ging am Sonntag auch auf Putins jüngste nukleare Drohungen ein, nachdem Russland letzte Woche unrechtmäßig Regionen der Ukraine annektierte. Putin hat zugesagt, diese Gebiete “mit allen uns zur Verfügung stehenden Kräften und Mitteln” zu verteidigen. Die Bemerkung wurde vom Westen als Drohung interpretiert, dass er Atomwaffen einsetzen könnte, um annektierte Gebiete zu verteidigen, zu denen die Regionen Donezk und Luhansk in der Ukraine gehören.
„Es ist eine illegale Behauptung. Es ist eine unverantwortliche Aussage. Dieses nukleare Rattern ist nicht das, was wir von Führern großer Länder mit Fähigkeiten erwarten würden“, sagte Austin.
Er fügte hinzu, er erwarte, dass die Ukrainer ihre Verteidigungsbemühungen weiter „vorantreiben“ und dass die USA sie trotz dieser Drohungen weiterhin unterstützen werden.
Angesichts weiterer russischer Verluste wuchsen erneut nukleare Ängste. Trotz der Annexion dieser Gebiete und der Mobilisierung von 300.000 Reservisten verzeichnete der Kreml weiterhin Verluste in Donezk, wobei die Ukraine am Samstag den wichtigsten Verkehrsknotenpunkt Lyman zurückeroberte. Der Verlust veranlasste einen wichtigen Verbündeten Putins, ihn zu einem Atomschlag gegen die Ukraine zu drängen.
Nachrichtenwoche hat das ukrainische Verteidigungsministerium um eine Stellungnahme gebeten.