Ein Trio kommerzieller Raumfahrtunternehmen wurde mit der Entwicklung eines Mondgeländefahrzeugs für die bevorstehenden Artemis-Missionen zum Mond beauftragt, das Astronauten dabei helfen soll, die Südpolarregion im Rahmen der Rückkehr der Menschheit zu dem staubigen Satelliten zu erkunden.
Die NASA hat Intuitive Machines, Lunar Outpost und Venturi Astrolab für die Entwicklung ihrer Artemis-Fahrzeuge ausgewählt und den drei Unternehmen Aufträge im Gesamtwert von maximal 4,6 Milliarden US-Dollar erteilt, gab die Raumfahrtbehörde am Mittwoch bekannt. Das Lunar Terrain Vehicle (LTV) ist für den Einsatz während der Artemis-5-Mission vorgesehen, deren Start für September 2029 geplant ist.
„Stellen Sie sich eine Mischung aus dem Mondrover im Apollo-Stil vor, der von unseren Astronauten gesteuert wurde, und einer unbemannten mobilen Wissenschaftsplattform“, sagte Vanessa Wyche, Direktorin des Johnson Space Center der NASA in Houston, während einer Pressekonferenz. „Dies gibt der Besatzung die Möglichkeit, eine viel größere Entfernung von ihren Landeplätzen zurückzulegen.“
Apollo-Astronauten fuhren in einem batteriebetriebenen Weltraumbuggy umher, der manuell über die Mondoberfläche gefahren wurde. Mit ihrem bevorstehenden Artemis-Design will die NASA ein weitgehend autonomes Fahrzeug mit Roboter- und Fernsteuerungsfähigkeiten bauen, das es ihr ermöglichen würde, den Mond selbstständig zu erkunden, auch ohne Astronauten in der Nähe.
Das Mondgeländefahrzeug Artemis muss auch den extremen Bedingungen am Südpol des Mondes, dem Ziel der NASA für die kommenden Missionen, standhalten. Der Südpol könnte in den dauerhaft beschatteten Regionen des Mondes versteckte Wassereistaschen enthalten, die Astronauten als wertvolle Ressource für den Aufbau eines zukünftigen Lebensraums auf der Mondoberfläche nutzen könnten.
Jedes der Unternehmen hat ein Jahr Zeit, um den Entwurf auszuarbeiten, und die NASA wird dann einen weiteren Antrag an das oder die Unternehmen stellen, die sich für die zweite Runde qualifizieren, um die Entwicklung des LTV fortzusetzen und einen Weg dafür zu finden Bringen Sie es zur Mondoberfläche. Die NASA geht davon aus, einen Anbieter für die Demonstration auszuwählen.
„Wir haben diese Unternehmen nicht nur gebeten, ein Mondgeländefahrzeug zu entwerfen, zu entwickeln und zu liefern, sondern dieses Fahrzeug auch zum Mond zu bringen“, sagte Lara Kearney, Managerin des Extravehicular Activity and Human Surface Mobility Program bei NASA Johnson, während die Pressekonferenz. „Im Rahmen ihrer Vorschläge schlagen sie nicht nur die Gestaltung des LTV vor, sondern auch die Art und Weise, wie sie ihn einführen.“
Das ist eine große Herausforderung, aber mindestens eines der konkurrierenden Unternehmen hat Erfahrung darin, Raumschiffe zum Mond zu bringen. Intuitive Maschinen landete es Odysseus Mondlander auf dem Mond im Februar im Rahmen der NASA-Initiative „Commercial Lunar Payload Services“ und war damit das erste private Unternehmen, das erfolgreich auf der Mondoberfläche landete.
„Ich erinnere mich, dass ich vor etwa einem Monat in diesem Raum bei einer Pressekonferenz war, bei der eine erfolgreiche sanfte Landung auf dem Mond gefeiert wurde“, sagte Steve Altemus, CEO von Intuitive Machines, während der Pressekonferenz. „Und es ist einfach ein aufregender nächster Schritt, das erste entscheidende Stück Infrastruktur auf der Mondoberfläche zu platzieren.“
Möchten Sie mehr über den nächsten großen Sprung der Menschheit ins All erfahren? Schauen Sie sich unsere vollständige Berichterstattung an Das Artemis-Mond-Programm der NASAdas neue Space Launch System (SLS)-Rakete und Orion-RaumschiffDie kürzlich abgeschlossene Artemis-1-Mission um den Mond, die vierköpfige Artemis-2-Besatzung, Der Artemis Moon-Anzug der NASA und Axiomund das Kommende Raumstation Lunar Gateway. Und für mehr Raumfahrt in Ihrem Leben, folgen Sie uns weiter Twitter und setzen Sie ein Lesezeichen für Gizmodo’s gewidmet Seite zur Raumfahrt.