Diese Verluste beginnen sehr früh. Wie in ihrem Buch von 2014 dokumentiert, Wenn Jungen Jungen werden, Stanford-Psychologieprofessorin Judy Y. Chu begleitete eine kleine Gruppe Jungen von der Vorschulzeit bis zur ersten Klasse. Sie beobachtete und interviewte sie regelmäßig, ihre Lehrer und ihre Eltern. Über einen Zeitraum von zwei Jahren berichtete sie, dass die Jungen weniger präsent und düsterer wurden, je mehr sie kulturelle Skripte aufgriffen, die an männliche Stereotypen gebunden waren, und lernten, die Rolle „echter“ Jungen zu spielen. Sie sah zu, wie sie alles veränderten – wie sie sich kleideten, spielten, sich benahmen – und ihre natürliche Ausgelassenheit gegen eine einstudierte Pose eintauschten, die auf Konformität beruhte.
Sowohl Mütter als auch Väter sind davon überzeugt, dass es im Mittelpunkt ihrer Berufsbeschreibungen steht, ihren Söhnen beizubringen, „echte“ Männer zu sein. Noch im Jahr 2020, Forschung Ich habe für die Global Boyhood Initiative der in Washington ansässigen Nichtregierungsorganisation Equimundo mitgewirkt und herausgefunden, dass Eltern ihre Jungen dazu drängen, kulturelle Standards einzuhalten, selbst auf Kosten ihrer persönlichen Authentizität. Auf die Frage, was für ihre Söhne am wichtigsten sei, antworteten uns Eltern, dass sie emotional stark (94 %) und körperlich stark (61 %) sein sollten, Sport treiben (48 %), eine Freundin haben (46 %) und insgesamt passen hinein (59 %).
Bei dem Versuch, diese Erwartungen zu erfüllen, verlieren viele Jungen jegliches Gefühl, so akzeptiert zu werden, wie sie wirklich sind. Als kanadischer Gelehrter Michael Kaufman argumentiertSeit langem gebe es in der Männlichkeit eine „seltsame Kombination aus Macht und Ohnmacht, Privilegien und Schmerz“. Im späteren Teenageralter befinden sich viele Jungen in einem desolaten Zustand emotionaler Enge, sozialer Isolation und persönlicher Betrügereien. Es überrascht nicht, dass in einer kürzlich von Equimundo durchgeführten Umfrage „State of American Men“ zwei Drittel der Männer der Generation Z (zwischen 18 und 23 Jahren) der Aussage zustimmten: „Niemand kennt mich wirklich gut.“
„Jeder Junge, bekannt und geliebt.“
Als ich diese Worte zum ersten Mal hörte – ein Schulmotto, das vom verstorbenen Tony Jarvis, dem legendären Schulleiter der Roxbury Latin School außerhalb von Boston, geprägt wurde –, war ich von ihrer Klarheit und Kraft berührt.
Ich bin weiterhin davon überzeugt, dass sie genau den richtigen Geist und die richtige Richtung für unsere Zeit einfangen.
Wir wissen, was ein Kind braucht, um sich zu entfalten. Wir haben es nur langsam auf unsere Söhne angewendet. Vor einigen Jahren befragte mein Forschungsteam fast 1.500 Jungen im Alter zwischen 12 und 18 Jahren in sechs Ländern sowie 1.200 ihrer Lehrer und fragte, was in ihrer Ausbildung funktionierte. In ihren Antworten konzentrierten sich die Lehrer auf die Einzelheiten ihres Unterrichts, aber die Jungen schrieben oft mit zutiefst bewegenden Dankbarkeitsbekundungen über die Persönlichkeiten, Macken und Begabungen ihrer Lehrer und Trainer. Sie haben uns klar gesagt, dass sie es brauchen Verbindung ihr Bestes zu geben, sei es im Klassenzimmer oder auf dem Feld.
Doch auch in ihren Familien fühlen sich viele Jungen allein. In derselben „State of American Men“-Umfrage gab ein großer Prozentsatz jüngerer Männer an, das Gefühl zu haben, dass sie niemanden haben, mit dem sie reden können, wenn sie gestresst oder beunruhigt sind. Und ohne unterstützende Beziehungen, sagen uns Psychologen, werden die Menschen verletzlicher und ihr Leben prekärer. In der Schule beispielsweise besteht für Jungen, die keine Verbindung zueinander haben, ein höheres Risiko, abzuschalten, aufzugeben oder im Klassenzimmer zu „Problemen“ zu werden. Wenn sie sich gegenüber jemandem, der sich um sie kümmert, nicht „gut betreut“ und nicht verantwortlich fühlen, geraten Jungen in Verlegenheit und suchen bei Gleichaltrigen nach dem Zugehörigkeits- und Sinngefühl. Sobald sie die Verbindung verlieren, ist es für junge Männer viel schwieriger, ihr Bestes zu geben oder danach zu streben.
Was können Eltern tun, um ihre Söhne zu unterstützen?
Ein Großteil der Erziehungsarbeit für einen Jungen, insbesondere wenn er älter wird, besteht darin, eine ausreichend starke Beziehung zu ihm aufzubauen und aufrechtzuerhalten, damit er weiß, dass er einen bestätigenden Ansprechpartner hat, an den er sich wenden kann, wenn er angespannt, wütend, ängstlich oder auf andere Weise verärgert ist. Ein Ort, an dem er bekannt und beliebt ist. Diese Beziehungen sind die Grundlage dafür, dass ein Junge allen potenziell schädlichen Versuchungen und Zwängen unserer modernen Kultur widerstehen kann.