Dreizylindermotoren sind nicht neu – und sie sind nicht einmal besonders einzigartig, weil der Smart Fortwo, der Ford Fiesta und der Focus sowie der BMW i8 alle einen hatten – aber ein WRC-Rallye-getuntes Beispiel in ein Straßenauto zu werfen, ist es sicherlich. Der Toyota GR Corolla 2023 ist in vielerlei Hinsicht großartig, aber die Tatsache, dass er mit einem aufgeladenen Dreizylinder anstelle einer anderen Motorkonfiguration auskommt, ist eine genauere Betrachtung wert.
Ich habe nicht gescherzt, als ich sagte, es kommt direkt vom Rallyesport. Naoyuki Sakamoto, der leitende Ingenieur des GR Corolla, sagte mir während der Medienvorstellung des Autos, dass die Serienvorschriften bei der Konstruktion des Motors für das Rallyeauto GR Yaris WRC diesen auf einen maximalen Hubraum von 1620 ccm beschränkten. Um diese Anforderung zu erfüllen, hat das Team seinen Motor auf 1618 ccm Hubraum ausgelegt. „Knapp an diesem Maximum“, sagte Sakamoto. Das Ergebnis ist der 1,6-Liter-Turbolader G16E-GTS, der in dieser Anwendung 300 PS leistet.
Dann wurde über die Anzahl der Zylinder entschieden. Es gibt viele leistungsstarke Vierzylindermotoren – der EcoBoost mit 350 PS im Ford Focus RS ist ein großartiges Beispiel – und Sakamoto sagte, er und sein Team tat probier mal sowas zu machen. Letztendlich aber: „Nach unseren Studien war der Dreizylinder am besten“, sagte er.
Ein Dreizylinder war das Gewinnerdesign, weil es die effizienteste Wahl war. Die Ingenieure konnten es kompakt bauen und gleichzeitig mehr Leistung und Drehmoment erzeugen. Der Dreizylinder war um 20 Kilogramm oder 44 Pfund leichter als ein Vierzylinder. Da es einen Zylinder weniger gibt, produziert der Motor außerdem nicht so viel Abgas, was bedeutet, dass es weniger Gegendruck gibt.
Von dort wird alles zu den funktionellen Tri-Auspuffrohren des Autos geleitet. In einem früheren Interview sagte Sakamoto, dass das Mittelrohr dasjenige “für die hohe Leistung” sei. Er sagte uns: “Ab einer bestimmten Motordrehzahl gibt es ein Ventil. Also öffnen sie das und es geht direkt nach außen aus dem Auto, was den Gegendruck reduziert und die 300 PS erreicht.”
In der Gestalt des GR Yaris gibt der Motor mit 268 PS und 272 Pfund-Fuß Drehmoment etwas weniger Leistung ab. Aber beim GR Corolla in die Vereinigten Staaten “brauchten wir mehr Leistung, weil wir mehr Aufregung brauchten”, bemerkte Sakamoto. Außerdem ist es ein größeres und schwereres Auto.
Um die zusätzliche Leistung zu erreichen, erhöhten die Ingenieure die Kraftstoffpumpenleistung um 20 Prozent, modifizierten die Auslassnockenwelle für eine gleichmäßigere Gasabgabe und einen weiter reduzierten Gegendruck und verbesserten das Kühlsystem. Der GR Yaris hat einen 10-lagigen Motorkühler, während der GR Corolla 14 Lagen hat. Außerdem erhöhte Team Toyota den Boost von 23 psi auf 25,2 psi in der Core und Circuit Edition GR Corollas und 26,3 psi in der Morizo Edition. Als Ergebnis erhalten wir diese zusätzliche Leistung und mehr Drehmoment bei 273 bzw. 295 lb-ft.
Es klingt, als wäre der G16E-GTS bereits ein wild getunter Motor, also fragt man sich, ob es für den Aftermarket noch eine Decke gibt, die es zu erkunden gilt. Sakamoto schien jedoch zuversichtlich. Als er gefragt wurde, ob er und sein Team diesen Klumpen in Erwartung von Menschen gebaut hätten, die ihm mehr Schwung verleihen, sagte er lediglich: “Deshalb nehmen wir immer noch an Rennen mit diesem Motor teil, um das Potenzial für eine Steigerung der Motorleistung zu sehen.”
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