Hexa, eine 3D-Asset-Visualisierungs- und -Managementplattform, gab heute bekannt, dass sie eine Serie-A-Runde im Wert von 20,5 Millionen US-Dollar von Point72 Ventures, Samurai Incubate, Sarona Partners und HTC abgeschlossen hat. CEO und Mitbegründer Yehiel Atias sagte, dass das Geld bis weit ins Jahr 2023 hinein in die Produktentwicklung und die Ausweitung der Kundenakquise gesteckt werden soll.
Die Teilnahme von HTC an der Runde mag merkwürdig erscheinen. Schließlich war das Unternehmen einst einer der größten Smartphone-Hersteller der Welt – nicht gerade im Bereich der 3D-Modellierung verwurzelt. Aber der Fokus von HTC hat sich im Laufe der Jahre zunehmend von Mobilgeräten auf VR verlagert, und es sieht Hexa offensichtlich als mit seinen aktuellen – und vielleicht sogar zukünftigen – Geschäftsfeldern ausgerichtet an.
„Die neue Finanzierung wird verwendet, um die Expansion unserer bestehenden Kunden zu unterstützen und mit dem Strom neuer Kunden Schritt zu halten, die aufgenommen werden. Wir haben eine frühe Runde durchgeführt, weil wir unseren Kundenstamm im Jahr 2023 verdreifachen“, sagte Atias in einem E-Mail-Interview mit TechCrunch.
Die Wurzeln von Hexa lassen sich bis ins Jahr 2015 zurückverfolgen, als Atias im Einzelhandel für Marken wie Walmart und H&M arbeitete. Er erkannte – wie die meisten Menschen – schnell, dass sich die Erfahrung in der Umkleidekabine schlecht auf den E-Commerce übertragen ließ. Atias startete Hexa gemeinsam mit Ran Buchnik und Jonathan Clark zunächst als virtuelle Umkleidekabinenplattform, die darauf abzielte, die massive Trennung zu überbrücken. Später verwandelte er das Unternehmen jedoch in einen Allzweck-Tech-Stack für VR-, AR- und 3D-Modell-Betrachtungserlebnisse.
„Mit einer Kombination aus KI-gestützter Technologie und menschlicher Kunst kann Hexa Marken und Einzelhändlern helfen, 3D-Modelle zu erstellen, zu verwalten und zu verteilen, die für eine Vielzahl von Anwendungsfällen verwendet werden können, darunter 3D-Modelle, AR-Erlebnisse, Lifestyle-Fotos, 360-Grad- Gradansichten und Werbevideos“, sagte Atias. „Der größte Wert für unseren Kunden besteht darin, dass er die Möglichkeit erhält, qualitativ hochwertige 3D-Projekte in kurzer Zeit zu skalieren. Außerdem können sie die Auswirkungen ihrer 3D-Inhalte über unsere Plattform verwalten und bewerten.“
Bildnachweis: Hexa
Damit Sie nicht denken, dass es sich um eine neue Idee handelt, gibt es eine ganze Gruppe von Unternehmen, die Plattformen für das 3D-Asset-Management entwickeln. Mark Cuban und der frühere CEO von Oculus, Brendan Iribe, unterstützten kürzlich VNTANA, dessen Produkt es Benutzern ermöglicht, einkaufbare Objekte in AR anzuzeigen und Artikel virtuell anzuprobieren. Die südkoreanischen RECON Labs helfen Käufern, Produkte zu visualisieren, indem sie 3D-Modelle in AR erstellen. Emperia hilft Marken wie Bloomingdale’s beim Aufbau von Einkaufserlebnissen in VR. Sogar Snap ist kürzlich ins Spiel gekommen und hat ein AR-Toolkit auf den Markt gebracht, um Fotos in 3D-Assets zu verwandeln.
Was unterscheidet Hexa also? Atias sagt, es sei das Fachwissen – und die Robustheit – seines Dienstes. Hexa-Kunden können ein Bild hochladen oder die API von Hexa automatisch Bilder von einer Website abrufen lassen. Anschließend erstellen die Ingenieure des Unternehmens mithilfe von KI-gestützten Tools 3D-Assets und -Modelle aus den Bildern.
Während des gesamten Prozesses können Kunden direkt Feedback zu den Modellen geben, Fragen an die Hexa-Ingenieure stellen und die Modelle für die Verwendung im Internet oder in AR- und VR-Erlebnissen vorbereiten. Hexa bietet auch eine Reihe von 3D-Viewer-Apps für Kunden, darunter solche für das Web und AR, sowie Code, mit dem Modelle in Social-Media-Beiträge und Videospiele eingefügt werden können.
„Da wir die Serveranforderungen der Kunden erfüllen und sicherstellen müssen, dass unsere 3D-Assets mit den uns bereitgestellten Quellbildern identisch sind, muss viel Personal investiert werden, um dem Umfang der Produktion von Hexa gerecht zu werden“, sagte Clark per E-Mail . „Es wurden große Anstrengungen unternommen, um auch diesen Aspekt zu lösen, und heute ist Hexa in der Lage, das 3D-Asset an den Quellbildern auszurichten und so sicherzustellen, dass das Asset auf Pixel- und Voxelebene übereinstimmt.“
AR- und VR-Einkaufserlebnisse haben die meisten Menschen möglicherweise nicht erreicht (zumindest laut einer Umfrage), aber Atias glaubt, dass es einen großen Markt zu gewinnen gibt. Hexa mit 60 Mitarbeitern sei es bereits gelungen, das Geschäft von über 40 Marken zu gewinnen, darunter Amazon, Macy’s, Logitech und Crate & Barrel – und insgesamt 27,2 Millionen US-Dollar an Kapital aufzubringen.
Es könnte tatsächlich ein wachsendes Interesse an virtuellen Einzelhandelsgeschäften geben, insbesondere solchen der AR-Variante. Manche 48% der Befragten einer McKinsey-Umfrage gaben an, in den nächsten fünf Jahren daran interessiert zu sein, die „Metaverse“-Technologie (dh AR und VR) zum Einkaufen einzusetzen. Im Gegenzug, 38% der befragten Vermarkter gaben an, AR im Jahr 2022 zu verwenden, was einem Anstieg von 15 Prozentpunkten gegenüber 23 % im Jahr 2017 entspricht.
„Unsere Hauptkonkurrenz sind Animations- und Grafikstudios, die einen manuellen und veralteten Tech-Stack verwenden“, sagte Atias. „Ähnlich wie die Gaming-Branche erfuhr auch der 3D- und E-Commerce-Bereich starken Rückenwind und wurde zu einem Muss für jedes Unternehmen … Hunderte Millionen Benutzer nutzen unsere Technologie und beschäftigen sich täglich mit unseren Inhalten.“