Während der Westen Milliarden an Hilfsgeldern ausgibt, um die Offensive der Ukraine gegen Russland zu unterstützen, wächst die Besorgnis über die drohende Möglichkeit einer chinesischen Invasion in Taiwan. Präsident Joe Biden sagte am Montag, die Vereinigten Staaten würden militärisch eingreifen, falls die selbstverwaltete Insel vom Festland angegriffen würde. Aber ist Peking bereit, Taiwan vollständig zu übernehmen – und erfolgreich zu sein?
Bidens unmissverständliche Bemerkung über Taiwan kam auf einer Pressekonferenz mit Japans Premierminister Fumio Kishida während eines Besuchs in Tokio, als der Präsident auf eine Frage antwortete, ob er entgegen seiner Haltung gegenüber der Ukraine militärische Gewalt einsetzen würde, um Taiwan zu verteidigen.
„Ja … das ist die Verpflichtung, die wir eingegangen sind“, antwortete Biden. „Die Idee, dass [Taiwan] gewaltsam genommen werden könnte … würde die gesamte Region aus der Bahn werfen und eine weitere Aktion sein, die derjenigen in der Ukraine ähnelt.“
Die klare Antwort des Präsidenten wich von der traditionellen Haltung der strategischen Zweideutigkeit ab: einer jahrzehntealten US-Politik der absichtlichen Vagheit in Bezug auf die Verteidigung Taiwans im Falle einer chinesischen Invasion. Aber während Taiwan von einer besorgniserregenden Zunahme provokanter militärischer Aktivitäten aus Peking berichtet hat, mit einem Anstieg der Überflüge chinesischer Militärflugzeuge in der Luftverteidigungs-Identifikationszone der Insel, haben hochrangige US- und EU-Beamte offen ihre Unterstützung für die demokratische Insel zum Ausdruck gebracht, deren Notlage ebenfalls zugenommen hat Vergleiche mit der Ukraine.
Das Weiße Haus wies Bidens Äußerungen hastig zurück und bestritt, dass die Äußerungen des Präsidenten eine Änderung der Politik darstellten – aber nicht bevor sie den Zorn Pekings provoziert hatten, dessen Außenministerium innerhalb weniger Stunden „starke Unzufriedenheit und entschiedenen Widerstand“ zum Ausdruck brachte.
„Biden will eine starke Botschaft der Abschreckung an Peking senden“, sagt Mathieu Duchâtel, Leiter des Asienprogramms am Institut Montaigne. „Er wollte Peking zeigen, dass die USA sich zwar geweigert haben, direkt in den Krieg in der Ukraine einzugreifen, aber entschlossen sind, Taiwan im Falle einer chinesischen Invasion zu helfen.“
All diese Rhetorik wirft die Frage auf: Wie realisierbar ist eine chinesische Invasion in Taiwan zum jetzigen Zeitpunkt?
Ein Einmarsch in Taiwan wäre „extrem schwierig für Peking“
Chinas Verteidigungsbudget, derzeit bei 229 Milliarden US-Dollar, hat es ihm ermöglicht, die Forschung und Entwicklung neuer Waffensysteme, Träger und Militärübungen voranzutreiben – mit einem Schwerpunkt auf der Stärkung seiner Marine. Derzeit verfügt das Land über beträchtliche militärische Fähigkeiten, die es ihm ermöglichen würden, in und um Taiwan zu intervenieren, erklärt Antoine Bondaz, Direktor des Taiwan-Programms bei der Foundation for Strategic Research.
„Chinas Militärausgaben haben sich in den letzten zwanzig Jahren versiebenfacht – und diese Bemühungen werden fortgesetzt. Heute gibt es schätzungsweise 10.000 chinesische Marinesoldaten. Es wird prognostiziert, dass es bis 2027 100.000 sein werden.“
Kurzfristig sind diese wachsenden Ressourcen noch zu begrenzt, um sich eine vollständige Invasion und Kontrolle Taiwans vorzustellen, sagt der Forscher. „Aber wenn Peking in diesem Tempo weitermacht, wird es in ein paar Jahren über die notwendigen Ressourcen verfügen.“
Obwohl China Taiwan in seinem Militärarsenal und seiner Arbeitskraft bei weitem übertreffen könnte, würde eine solche Invasion in Bezug auf die Strategie „für Peking äußerst schwierig bleiben“, sagt Duchâtel.
“Die Taiwanesen haben, ohne die US-Intervention auch nur zu berücksichtigen, eine starke Reaktionsfähigkeit und könnten Peking im Falle eines amphibischen oder luftgestützten Landeversuchs schwere Verluste zufügen.”
Tatsächlich hat Taiwan auch seine Verteidigungsausgaben erhöht und im Januar zusätzliche 8,6 Milliarden Dollar zusätzlich zu einem Rekordjahresverteidigungsbudget bereitgestellt, das für den Kauf von Waffen wie Langstrecken-Präzisionswaffen und Kriegsschiffen bestimmt ist.
Beide Seiten lernen aus dem Krieg in der Ukraine
Auch das Verteidigungsministerium der Insel hat den russischen Einmarsch in die Ukraine aufmerksam verfolgt und angekündigt, dies zu tun Lehren aus dem Krieg einfließen lassen in seine Militärübungen. Taiwanesische Beamte und Analysten haben gesagt, dass der Widerstand der Ukraine gegen die viel größere russische Armee auch an die Bedeutung der asymmetrischen Kriegsführung und der Reservisten erinnert.
Tatsächlich ziehen auch die Chinesen Erkenntnisse aus dem Ukraine-Konflikt und lassen ihre Hoffnungen auf eine schnelle „Blitzkriegs“-Operation, mit der nach wenigen Tagen eine gewaltsame „Wiedervereinigung“ möglich wäre, neu überdenken, sagt Duchâtel.
„Die Chinesen sahen das Scheitern des russischen Blitzkriegs. Dies zwingt sie daher, ihre militärischen Optionen gegenüber Taiwan zu überdenken, und beseitigt das Risiko einer kurzfristigen Operation. Wir wissen auch nicht, ob die chinesischen Streitkräfte in der Lage sein würden, zu halten Taiwan im Falle einer Invasion“.
Auf dem Weg zu einer Eskalation in den Beziehungen zwischen Taiwan und China?
Obwohl eine bevorstehende, kurzfristige chinesische Invasion in Taiwan unwahrscheinlich erscheint, „könnte sich der Status quo jederzeit ändern“, sagt Duchâtel.
Der Forscher weist auf zwei Schlüsselereignisse hin, die für die Entwicklung der Beziehungen zwischen Taiwan und China ausschlaggebend waren: der 20. Kongress der Kommunistischen Partei Chinas in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 und die für Januar 2024 geplanten Parlamentswahlen in Taiwan.
Könnten die Spannungen in dieser Zeit eskalieren? „Aktuell geht Taiwan unter der Präsidentschaft von Tsai Ing-wen sehr zurückhaltend mit Peking um“, erklärt Duchâtel. „Aber dieser bekräftigte amerikanische Schutz, gepaart mit Chinas schwindendem Image auf der internationalen Bühne, könnte Taiwan dazu bringen, größere politische Risiken einzugehen. Heute scheinen wir uns nicht in diese Richtung zu bewegen. Aber es ist eine Möglichkeit.“
‘Die internationale Gemeinschaft muss eine abschreckende Rolle spielen‘
Chinas Ziel, Taiwan zu erobern, sei immer klar gewesen, sagt Bondaz. Während das Festland militärische Macht anhäuft, wächst die Bedrohung für Taiwan – und wenn Peking nicht jetzt über die Mittel verfügt, um einen erfolgreichen Angriff zu starten, wird es dies in ein paar Jahren tun, einigen Schätzungen zufolge bis 2025.
Der Forscher besteht daher auf der Rolle, die die internationale Gemeinschaft spielen muss, um China von der Anwendung von Gewalt abzubringen. „Sie müssen Peking klar machen, dass die Kosten in menschlicher, militärischer und geopolitischer Hinsicht unerschwinglich sind.“
Bidens Äußerungen dienen als Warnung, die deutlicher ist als jede, die die USA seit Jahrzehnten an China über Taiwan ausgesprochen haben. „Er betonte den Unterschied zwischen der Ukraine und Taiwan“, sagt Duchâtel. Wie sich diese Abschreckung konkret auswirken wird, während sich die angespannte Beziehung zwischen Taiwan und China entwickelt, bleibt abzuwarten.