Als tödlicher Tornado der Kategorie 4 auf die kleine Stadt Amory in Mississippi zuraste, gingen dem TV-Wettermann Matt Laubhan die Ideen aus.
„Ich kam an einen Punkt, an dem ich wusste, dass mir die Worte fehlen“, sagte er The Independent. “Ich habe gesagt [street] Kreuzungen, hatte ich schon oft gesagt … Ich wusste, dass das, was ich sagte, nicht genug war.“
Als Chefmeteorologe Beim Mississippi-Sender WTVA war es Laubhans Aufgabe am Freitagabend, dem 24. März, die verschiedenen Wirbelstürme aufzuspüren, die im ganzen Staat Verwüstungen anrichteten, und die Einwohner von Amory davon zu überzeugen, dass etwas viel Gefährlicheres als ein durchschnittlicher Sturm auf sie hereinbrach.
Gequält von dem Gefühl, die Menschen nicht richtig zu erreichen, tat der 40-jährige Vater von zwei Kindern etwas, was er noch nie zuvor im Netzwerkfernsehen getan hatte, und platzte mit einem Gebet heraus: „Lieber Jesus, bitte hilf ihnen. Amen.“
In der Folge erzählten Anwohner Der Unabhängige dass sein ernstes und eindringliches Auftreten in einer Stadt, die dem häufigen “Sturmwetter” manchmal gelassen entgegentritt, wahrscheinlich Leben gerettet hat.
“In diesem Moment kam es einfach heraus”, sagte Laubhan in einem Interview aus seinem TV-Van, als er in die Stadt Winona fuhr, um dort den Schaden zu begutachten.
Mindestens 21 Menschen in Mississippi und einer in Alabama wurden am Wochenende von den Tornados getötet, wobei einige Stadtteile vollständig dem Erdboden gleichgemacht wurden.
Tornado fegt durch die High School in Mississippi
»Männer gehen einfach nicht ins Tierheim. Wir sind stur’
Laubhan sagt, dass er viele „große, böse Tornados“ abgedeckt hat, aber der Twister am Freitag in Amory war anders.
Er hatte einen Großteil der vergangenen Woche damit verbracht, den berüchtigten „Superausbruch“ von 2011 zu studieren, als mehr als 175 Tornados, darunter eine Kategorie fünf – die höchste – 324 Menschen in mehreren Bundesstaaten töteten und Schäden in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar verursachten.
Überwältigter Meteorologe reagiert live auf Sendung auf Mississippi-Tornado
Dieser Tornado, erklärt er, sah auf dem Radar sehr ähnlich aus und nahm eine fast identische Bahn. Als es sich Amory näherte, erhielt Laubhan alarmierende Berichte aus Rolling Fork und Silver City, wo Menschen getötet worden waren.
„Einer meiner Sturmjäger, der uns hinter den Kulissen erzählte, dass er am Tatort eines anderen Todesfalls in Silver City gewesen war, während Sanitäter 20 Minuten lang ein Kind wiederbelebten. Man reanimiert jemanden nicht 20 Minuten lang und er hat einen erfolgreiches Leben danach. Sie leben vielleicht, aber sie werden einen Hirnschaden haben.
Satellitenbilder der Zerstörung in Mississippi
(Maxar-Technologien)
Mit fortschreitendem Sturm wurde die Gefahr unübersehbar. Der Amory-Tornado landete häufiger und viel länger als sonst – ein schlechtes Zeichen – und sein Profil auf dem Radar war so offensichtlich besorgniserregend, dass seine neunjährige Tochter ihn hätte erkennen können.
An diesem Punkt, sagt Laubhan, „brauchte man keinen Experten in der Luft, man brauchte jemanden, der die Leute davon überzeugen konnte, in einen Unterschlupf zu gehen. Das war alles, was die Leute brauchten – jemanden, der im richtigen Moment das Richtige sagte, damit sie sparen ihr eigenes Leben.”
Tatsächlich war es alles andere als sicher, dass sie es tun würden. “Die Forschung sagt uns, dass vor allem Männer einfach nicht ins Obdach gehen. Wir sind stur”, erklärt er. „Und der einzige Weg, uns zu überzeugen, besteht darin, dass unsere Frauen an uns nörgeln.“
Das ist teilweise der Grund, warum er am Freitagabend, als er sich abmühte, die Schwere der Gefahr zu kommunizieren, das wachsende Gefühl hatte, dass er keinen Erfolg hatte.
„Ich habe diesen Moment, in dem mir klar wurde, dass ich versuche, den Leuten etwas zu sagen, damit sie sich selbst retten können, und was ich sage, reicht nicht aus. Ich habe tief Luft geholt, und das [prayer] ist einfach abgefallen“, sagt er.
„Ich glaube, es gibt eine höhere Macht“
Der Moment forderte Laubhans traditionelle Mauern zwischen seiner öffentlichen Rolle als Reporter und seinem privaten Glauben als engagierter Christ heraus, sowie die „Abschottung“, die normalerweise seine Emotionen in Schach hält, während er über schwierige Ereignisse berichtet.
Als sich der Tornado näherte, wusste er, dass es in der Gegend von Amory schon einmal schlimme Stürme gegeben hatte, und er war voller Entsetzen bei der Aussicht, ihnen sagen zu müssen, dass es bald wieder passieren würde.
„Die meisten Meteorologen werden Meteorologen, weil sie als Kind Angst vor Stürmen hatten“, sagt Laubhan. „Es ist diese Angst, die den Wissensdurst antreibt, und aus dieser Angst wird eine Leidenschaft.
Zwei Einwohner von Rolling Fork, Mississippi, besuchen das Haus von zwei Freunden, die getötet wurden, als am Freitag, den 24. März 2023 ein Sattelschlepper auf ihrem Haus landete
(AP Foto/Julio Cortez)
„Ich habe keine Angst mehr vor Tornados … aber Sie befinden sich teilweise darin. Und im Gegensatz zu vielen anderen Berufen, in denen Sie sich für einen Moment zurückziehen können, als [TV] Meteorologe, die beste Chance für Menschen zu überleben ist, wenn ich weiter rede.
„Ob es wahr war oder nicht, in meinem Kopf fühlte ich, dass ich von dem Moment beeinflusst wurde, und ich brauchte Hilfe, um meinen Höhepunkt zu erreichen. Dieses Gebet war also genauso wichtig für mich, um zu kommunizieren, was ich kommunizieren musste, wie es war für die Menschen daheim.”
Laubhan betet regelmäßig am Ende seiner Facebook-Live-Sendungen, die seiner Meinung nach mehr Raum für persönliche Ansichten lassen. Im Gegensatz dazu hatte er lange das Gefühl, dass es im Netzwerkfernsehen unangemessen wäre, weil “das nicht mein Äther ist – das sind die öffentlichen Äther”.
Er fährt fort: „Gleichzeitig glaube ich, dass es eine höhere Macht gibt. Ich glaube, dass er Menschen dazu bringen kann, auf eine Weise zu handeln, die ich nicht kann, und ich glaube, dass er durch mich und durch Menschen wirkt.
„Aber Sie wollen sicherstellen, dass Sie diese Person nicht vor den Kopf stoßen … Ich denke, Sie müssen Respekt haben, und ich muss darauf vertrauen, dass die Leute, die es in diesem Moment hören müssen, es hören werden.“
Nach der Sendung machte er eine 24-stündige Pause, um sein Telefon und seine E-Mails zu checken. Als er zurückkam, war er mit Hunderten von E-Mails, Tweets und Facebook-Nachrichten überschwemmt worden, von denen die meisten positiv waren.
Was die wenigen negativen Kommentare betrifft, sagt Laubhan, dass er sie begrüßt. „Dies ist eine Gelegenheit, mit Menschen darüber zu sprechen, was ich für sehr wichtig halte, nämlich dass es da draußen einen Gott gibt, der sie liebt – insbesondere sie – und für sie da sein möchte.
„Sogar die Leute, die unglücklich sind, denken an etwas, woran sie heute vielleicht nicht denken würden. Ich habe noch nie jemanden zu Christus gebracht – nur Gott tut das – aber Gott braucht Menschen, um den Samen zu pflanzen ein Samen, der gepflanzt wurde, ich freue mich darauf zu sehen, wie er bewässert wird.”